Las lámparas infrarrojas son dispositivos eléctricos que emiten radiación infrarroja . Las lámparas infrarrojas se utilizan comúnmente en calefacción radiante para procesos industriales y calefacción de edificios. [1] Los LED infrarrojos se utilizan para la comunicación a través de fibras ópticas y en dispositivos de control remoto . Las lámparas infrarrojas también se utilizan para algunos dispositivos de visión nocturna donde la luz visible sería objetable. Las fuentes de lámparas infrarrojas se utilizan en ciertos instrumentos científicos e industriales para el análisis químico de líquidos y gases; por ejemplo, el contaminante dióxido de azufre en el aire se puede medir utilizando sus características de absorción infrarroja. La energía radiante IR emitida por las lámparas cubre un amplio espectro de longitudes de onda, que van desde 0,7 μm ( micrómetros ) hasta una longitud de onda más larga de 400 μm. [2]
Las bombillas incandescentes utilizan un filamento de tungsteno calentado a alta temperatura para producir luz visible y, necesariamente, incluso más radiación infrarroja. Las bombillas redondas, a menudo teñidas de rojo para reducir la luz visible, proporcionan calor radiante infrarrojo adecuado para calentar a personas o animales, pero la densidad de potencia disponible es baja. El desarrollo de lámparas lineales halógenas de cuarzo permitió una densidad de potencia mucho mayor, de hasta 200 vatios/pulgada de lámpara (8 w/mm), útil para aplicaciones industriales de calentamiento, secado y procesamiento. [3] Al ajustar el voltaje aplicado a las lámparas incandescentes, se puede hacer que el espectro de la energía radiada reduzca la luz visible y enfatice la producción de energía infrarroja. Diferentes longitudes de onda de la radiación infrarroja son absorbidas de manera diferente por diferentes materiales. [2]
Algunas aplicaciones utilizan el calor generado por las lámparas incandescentes estándar, como incubadoras , cajas de cría para aves de corral , [4] luces de calor para tanques de reptiles , [5] lámparas novedosas como lámparas de lava y el horno de juguete Easy-Bake . Las lámparas de calor pueden tener un revestimiento rojo para reducir la luz visible emitida.
Se pueden producir diodos emisores de luz de estado sólido para que sean fuentes eficientes de energía infrarroja casi monocromática. Dichas fuentes se pueden modular rápidamente para sistemas de comunicación y señales de control. Un diodo emisor de luz se puede acoplar estrechamente a una fibra óptica, lo que permite enviar señales infrarrojas a decenas de kilómetros sin amplificación.
La calefacción por infrarrojos utiliza lámparas infrarrojas, comúnmente llamadas lámparas de calor , para transmitir radiación infrarroja al cuerpo que se está calentando. Cuando se necesita calentar un cuerpo con una gran superficie, a menudo se utiliza una serie de lámparas infrarrojas. La lámpara normalmente contiene una bombilla incandescente que produce radiación infrarroja. Las lámparas infrarrojas tienen muchas aplicaciones industriales, incluido el curado de revestimientos y la preparación de plástico para moldear, aplicaciones comerciales como cocinar y dorar alimentos y aplicaciones personales como proporcionar calor (especialmente en baños y para mascotas) [6], así como para calefacción comercial e industrial. [7]
La transmisión de datos por infrarrojos también se emplea en comunicaciones de corto alcance entre periféricos de ordenador y asistentes digitales personales . Estos dispositivos suelen cumplir las normas publicadas por IrDA , la Asociación de Datos Infrarrojos. Los mandos a distancia y los dispositivos IrDA utilizan diodos emisores de luz (LED) infrarrojos para emitir radiación infrarroja que se enfoca mediante una lente de plástico en un haz estrecho. El haz se modula , es decir, se enciende y se apaga, para codificar los datos . El receptor utiliza un fotodiodo de silicio para convertir la radiación infrarroja en una corriente eléctrica . Responde únicamente a la señal de pulsación rápida creada por el transmisor y filtra la radiación infrarroja que cambia lentamente de la luz ambiental. Las comunicaciones por infrarrojos son útiles para el uso en interiores en áreas de alta densidad de población. Los infrarrojos no penetran en las paredes y, por lo tanto, no interfieren con otros dispositivos en habitaciones contiguas. Los infrarrojos son la forma más común de que los mandos a distancia controlen los electrodomésticos.