El pueblo kurtey (var. kourtey ) es un pequeño grupo étnico que habita a lo largo del valle del río Níger en partes de las naciones de África occidental de Níger , Benín , Malí y Nigeria . También se encuentran en cantidades considerables en Ghana , Togo , Costa de Marfil y Burkina Faso .
Los kurtey se formaron a partir del movimiento del pueblo fula hacia el valle del río Níger de la moderna región de Tillaberi , Níger en el siglo XVIII, y su matrimonio con los songhai locales , zarma , sorko y otros. [1] Si bien conservan muchos aspectos de la cultura tradicional fula, los kurtey se han asimilado a las formas de vida songhai-zarma y hablan un dialecto songhay del sur. [2] Algunos observadores externos los consideran una subsección del pueblo songhai, [3] mientras que otros los describen como comunidades con historias, culturas y autoidentificación étnica distintas dentro del espacio social más amplio de habla songhai, del cual el pueblo songhai es solo una parte. [4]
Son menos de 50.000 en número a día de hoy, concentrados en islas y a lo largo de las orillas del río Níger cerca de Sansani, Dessa y Ayorou ; en Niamey (especialmente en el barrio de Koutoukalé); y en aldeas a lo largo del bajo centro del Níger desde Gao hasta el norte de Nigeria. [1] Algunos kurtey continúan marcándose con su tradicional escarificación facial: una pequeña cruz en la parte superior de cada pómulo. [5] Los kurtey también son uno de los seis grupos étnicos nigerinos que históricamente han llevado a cabo la circuncisión femenina ritual . [6] Los kurtey tradicionalmente se dedican a la cría sedentaria de ganado, un legado de su ascendencia fula, así como a la pesca (como el pueblo sorko), al cultivo de tabaco y al cultivo de mijo y arroz irrigados por inundaciones fluviales . [1]
En el siglo XIX, muchos musulmanes kurtey participaron en redadas de esclavos entre los paganos zarma a lo largo del Níger, [7] lo que les valió el apodo de los zarma "ladrones de hombres" [8]. Si bien son, históricamente, rivales acérrimos del pueblo wogo que se estableció en la misma área desde el centro del Níger a partir de alrededor de 1800, los dos grupos étnicos se han vuelto estrechamente relacionados, se establecieron en las mismas áreas, hablan dialectos similares y comparten formas de vida similares. Ambos eran musulmanes antes de migrar a la zona, disfrutando de estrechas relaciones con el Emirato Fula de Say . [2]