Los kunamas son un grupo étnico originario de Eritrea . Son una de las comunidades étnicas más pequeñas de Eritrea, constituyendo solo el 4% de la población. La mayoría de los aproximadamente 260.000 kunamas viven en la zona remota y aislada entre los ríos Gash y Setit , cerca de la frontera con Etiopía . El pueblo kunama tiene ascendencia antigua en la tierra de Eritrea. [6] Sin embargo, en el censo etíope de 2007, el número de kunamas en Tigray ha disminuido a 2.976, ya que los 2.000 miembros restantes de este grupo étnico han migrado a otras regiones de Etiopía. [4] [2] [3]
La primera mención escrita de los kunama proviene de Ya'qubi , que escribió alrededor del año 872 d. C. Su relato se basa en informes de viajeros. Señaló que la tribu 'Cunama' vivía en las fronteras orientales de Alodia . Más tarde fueron mencionados por el geógrafo árabe del siglo X Ibn Hawqal . Afirma que vivían en el valle de Barka y luchaban con arcos, flechas envenenadas y lanzas, pero no usaban escudos. También menciona que los kunama adoraban a un dios llamado Anna y estaban gobernados por una comunidad de ancianos. [7] [8] [9]
Los kunama fueron víctimas de frecuentes incursiones esclavistas por parte de los vecinos pueblos tigriña y tigrayano , los kunama llamaban a estas incursiones sakada masa o baada . En 1692 Abisinia dirigió una incursión sobre los kunama, capturando cientos de esclavos y ganado. El gobernador de Tigray exigía tributo a los kunama, si no se pagaba tributo entonces los tigrayanos invadían, mataban y esclavizaban a los kunama. [10] Hasta aproximadamente 1750 los kunama pudieron resistir con ventaja en sus territorios, sus incursiones habían sembrado tal terror en sus vecinos que los abisinios de Wolkait y Adi-Abo se vieron obligados a abandonar el cultivo de la llanura para retirarse a las montañas. [11] Entre las incursiones más violentas jamás registradas en la región fue la llevada a cabo por el señor de la guerra tigrayano Ras Alula de Etiopía, quien en 1886, mató a dos tercios de las poblaciones kunama y nara que vivían al norte del río Mareb . El colonialismo italiano en la década de 1890 puso fin a las incursiones. [12]
Durante la Guerra de Independencia de Eritrea , los kunamas fueron la única tribu de Eritrea que apoyó de manera constante el gobierno etíope. En la década de 1940 fueron atacados por Hamid Idris Awate y muchos de sus pueblos fueron destruidos; otra incursión del ELF en 1962 obligó a muchos kunamas a huir hacia la provincia de Tigray . En 1977, los kunamas formaron una milicia para luchar junto a los etíopes contra los separatistas eritreos. Como resultado, cada vez que los soldados etíopes pasaban por la región de Gash Barka , quemaban los pueblos pertenecientes a los tigre y nara, pero dejaban en paz a los pueblos kunamas. En la década de 1980, el EPLF trató de ganar el apoyo de los kunamas a través de programas de autoorganización de los pueblos, servicios sociales y educación. A finales de la década, algunos kunamas habían comenzado a participar en el EPLF. [13] [14]
La guerra entre Etiopía y Eritrea (1998-2000) obligó a unos 4.000 kunamas a huir de sus hogares a Etiopía, ya que las partes más intensas del conflicto tuvieron lugar en su propia tierra natal. [15]
Los kunamas hablan la lengua kunama , que se clasifica convencionalmente como parte de la familia nilo-sahariana , que también incluye la lengua nara , aunque no están estrechamente relacionadas. Aunque algunos kunamas todavía practican creencias tradicionales, la mayoría de los kunamas han adoptado el Islam . [16]
Las fértiles llanuras de Gash-Setit, también conocidas como la región de Gash-Barka , donde viven los kunamas, se denominan a veces el "granero de Eritrea". Antiguamente nómadas, hoy son agricultores y pastores. Históricamente, los kunamas han estado dominados por otros grupos étnicos y a menudo se los obliga a abandonar sus tierras tradicionales. La política oficial del Gobierno de Eritrea es que toda la tierra es propiedad del Estado y el Gobierno fomenta las grandes explotaciones agrícolas comerciales. [17]
Los kunamas son agricultores y pastores sedentarios que viven principalmente del ganado. Su sistema social es matriarcal y las mujeres desempeñan un papel destacado. Según su sistema social, un niño es miembro de la sociedad kunama solo si su madre es kunama, y los parientes solo son reconocidos por el lado materno. [2] Los kunamas están estrechamente relacionados lingüística y culturalmente con el pueblo nara de Eritrea. [18] [19]
Muchos de los Kunama eran tradicionalmente cazadores y recolectores. También se dedicaban a la agricultura con azada . Sin embargo, algunos Kunama se dedicaron al pastoreo cuando las tierras agrícolas empezaron a escasear. Los Kunama contemporáneos son principalmente agricultores y pastores sedentarios que crían ganado. [20]
Los Kunama son una sociedad matrilineal basada en clanes, donde algunos de los clanes más notables incluyen a los Alaka, Lakka, Serma, Kara y Nataka. [20]
La mayoría de los Kunama son seguidores del Islam o del catolicismo romano , aunque unos pocos todavía practican su religión tradicional. [21] Los Kunama se convirtieron al cristianismo y al Islam a finales del siglo XIX y principios del XX. [22]
El galardonado documental Home Across Lands [23] sigue a un grupo de refugiados Kunama reasentados en los Estados Unidos y sus intentos de adaptarse a la vida en su nuevo hogar.
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