Mallotus philippensis es una planta de la familia de las euforbiáceas . Se la conoce como árbol kamala , kamala rojo o árbol kumkum , debido a la cubierta de la fruta, que produce un tinte rojo. Sin embargo, debe distinguirse de kamala, que significa "loto" en muchos idiomas indios, una planta, flor y, a veces, un concepto espiritual o artístico metonímico no relacionado. Mallotus philippensis tiene muchos otros nombres locales. Este kamala suele aparecer en los márgenes de la selva tropical o en áreas perturbadas libres de incendios, en áreas de lluvias moderadas a altas.
Se encuentra en el sur de Asia , el sudeste de Asia , así como en Afganistán y Australia . El límite más meridional de su distribución natural es el monte Keira , al sur de Sídney . El nombre de la especie hace referencia al espécimen tipo que se recolecta en Filipinas , donde se lo conoce como banato .
Arbusto o árbol de tamaño pequeño o mediano, de hasta 25 metros de altura y 40 cm de diámetro en el tronco. El tronco es acanalado e irregular en la base. La corteza grisácea es lisa, o con ocasionales arrugas o protuberancias corchosas. Las ramas pequeñas son de color marrón grisáceo, con pequeños pelos cubiertos de óxido hacia el extremo. Cicatrices evidentes en las hojas.
Las hojas son opuestas en el tallo, de forma ovada a oblonga. De 4 a 12 cm de largo, 2 a 7 cm de ancho con una punta larga y puntiaguda. La superficie superior es verde sin pelos, la inferior de color gris pálido. Con una lupa, pueden verse pequeñas glándulas rojas. Los tallos de las hojas miden de 2 a 5 cm de largo, algo engrosados en ambos extremos. La primera vena de la hoja a cada lado de la nervadura central se extiende desde la base de la hoja, hasta más de la mitad de la longitud de la hoja. Las venas están elevadas y son evidentes debajo de la hoja.
Las flores de color marrón amarillento se forman en racimos . Racimos de hasta 6 cm de largo. Las flores masculinas y femeninas crecen en árboles separados. El período de floración de Nueva Gales del Sur es de junio a noviembre. El período de floración en Filipinas es de marzo a abril. El fruto puede aparecer en cualquier momento del año, aproximadamente tres meses después de la floración. Por lo general, una cápsula de tres lóbulos, de 6 a 9 mm de ancho, cubierta de una sustancia pulverulenta roja. Esta es soluble en alcohol, que produce un tinte rojo dorado adecuado para colorear seda y lana. [1] Una pequeña semilla globular negra en cada una de las tres partes de la cápsula, semillas de 2 a 3 mm de diámetro.
Se recomienda utilizar semillas frescas para la germinación.
Es un árbol de crecimiento moderado. [2]
Mallotus philippensis se utiliza para producir tinte amarillo y remedios a base de hierbas. [3] Produce rottlerin , un potente abridor de canales de potasio de gran conductancia. [ cita requerida ]
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