E-toki (絵解き, "descifrar imágenes, explicar imágenes") se refiere a unapráctica budista japonesa que consiste en utilizar un emaki (imagen hecha a mano, pergamino pintado a mano) o salas de imágenes (habitaciones con imágenes pintadas en las paredes o que contienen una serie de pergaminos colgantes ) para explicar unprincipio budista .
Los primeros ejemplos de e-toki son los de un monje que señala una imagen en una sala de pinturas y explica la historia de Shakyamuni (el Buda histórico) o de otro monje budista importante, en particular el príncipe Shotoku , a quien se le suele atribuir la introducción del budismo a Japón desde China , o en el caso del e-maki secular , la exposición del mensaje budista oculto detrás de las imágenes. Los primeros ejemplos de e-toki solo se realizaban para un pequeño grupo de la clase dominante y solo por pedido especial.
Estas primeras representaciones no estaban acompañadas y un monje solitario utilizaba un puntero con una punta de algodón suave para tocar las pinturas en áreas que ejemplificaban el punto a destacar (la punta de algodón era para reducir el desgaste de los pergaminos; muchos emaki muestran el desgaste de estas representaciones a pesar de esta precaución con áreas de la pintura descascarada en áreas vitales de la imagen).
La práctica comenzó a trasladarse de las salas de imágenes a convertirse en una representación más pública alrededor del siglo XI. En esa época, la música empezó a acompañar la narración de imágenes. Un monje ciego [ aclaración necesaria ] tocaba la biwa mientras un monje vidente contaba la historia y señalaba la imagen. La música se componía para historias específicas [1] y el e-toki se sincronizaba para correlacionar los momentos dramáticos dentro de la historia con la música. Los monjes solían realizar e-toki a cambio de regalos de comida o dinero, y los monjes itinerantes que realizaban e-toki se instalaban y predicaban en puentes o cunetas para cualquier público.
El e-toki suele ser realizado por un monje o una monja , pero también puede ser realizado por un laico . Originalmente, los monjes predicaban desde estas imágenes en audiencias privadas para la élite y la clase dirigente. Ya en el año 931 d. C. la práctica del e-toki se documenta en relatos escritos. [2] Aunque la práctica del e-toki disminuyó después del siglo XVII, todavía se realiza en festivales y a pedido especial en los templos en la actualidad.