El kleiner Panzerbefehlswagen (inglés: vehículo de mando blindado ligero ), conocido también por su designación de inventario de artillería Sd.Kfz. 265 , fue el primer vehículo de mando blindado diseñado expresamente por el ejército alemán; un tipo de vehículo de combate blindado diseñado para proporcionar al comandante de una unidad de tanques movilidad y comunicaciones en el campo de batalla. Un desarrollo del primer tanque producido en masa del Ejército, el Panzer I Ausf . A, el Sd.Kfz. 265 vio una acción considerable durante los primeros años de la guerra, sirviendo en unidades Panzer hasta 1942 y con otras formaciones hasta finales de la guerra. [1]
El kleiner Panzerbefehlswagen , comúnmente se conoce como tanque de comando, pero como no tiene torreta ni armamento ofensivo y simplemente está construido sobre el chasis del tanque ligero Panzer I, no conserva las capacidades ni el papel de un tanque . En cambio, funciona más como un vehículo blindado de transporte de personal al transportar al comandante de la unidad y a su operador de radio bajo armadura por el campo de batalla.
El Sd.Kfz. 265 fue diseñado para satisfacer una creciente necesidad dentro del ejército alemán de un tanque de mando, tras darse cuenta de que los líderes de una formación panzer masiva tendrían que viajar en un tanque de algún tipo. Este vehículo tendría que llevar equipo y personal adicional para ayudar al comandante de campo en sus funciones. El Panzer I Ausf A entonces en servicio carecía de un transmisor y, por lo tanto, no era adecuado para los comandantes, ya que tendrían que abandonar el tanque y depender de vehículos más vulnerables para llevar un transmisor y poder dar órdenes a su formación. [1]
Deseando conservar el blindaje y la movilidad del Panzer I, se decidió modificar el Panzer I Ausf. A para hacer el trabajo. No del todo satisfactorio, fue necesario un importante rediseño del chasis, aunque esto finalmente sirvió de base para mejoras también en la línea de tanques de combate.
Para aumentar el espacio para el comandante de la unidad, el operador de radio y un transmisor de radio FuG 6 con el equipo asociado, se eliminó la torreta giratoria y el armamento principal del tanque de combate Panzer I. Se instaló una superestructura alta y fija que contenía espacio para que trabajaran el comandante y el operador de radio, y se montó una ametralladora montada en una sola bola en el blindaje frontal de la misma para darle al tanque una medida de potencia de fuego defensiva. Los accesorios del vehículo permitían el transporte de 900 cartuchos de munición para la ametralladora, que en algunos ejemplos era una MG 34 o una MG 13 anterior , aunque en el campo era común retirar el arma y el almacenamiento de municiones para permitir el transporte. espacio interno adicional. Si bien dentro de esta estructura existía espacio para tableros de mapas, documentación y otros equipos necesarios para el comando operativo y la operación de radio, el interior del vehículo seguía siendo pequeño, un factor que condujo a su rápido reemplazo por conversiones de tanques más grandes. [1]
Se realizaron seis de estas conversiones, pero mientras tanto se desarrolló un nuevo chasis que ofrecía más espacio para las modificaciones, y todos los vehículos de producción se fabricaron sobre esta base más grande. Además de más espacio, el motor Krupp M305 de 4 cilindros y 60 hp refrigerado por aire del tanque original fue reemplazado por un Maybach NL38TR de 6 cilindros y 100 hp enfriado por líquido para impulsar no solo el vehículo, sino también el equipo recién instalado. El nuevo chasis era más satisfactorio y formaría la base del segundo Panzer I producido en serie, el Ausf. B. [1]
Además de los seis prototipos basados en Panzer I Ausf A, Daimler-Benz construyó 184 ejemplares de producción entre 1935 y 1937, lo que significa que el ejército alemán recibió poco más de un kleine Panzerbefehlswagen por cada diez Panzer I Ausf. Se construyen tanques de combate A y B. Entre 1935 y 1940 el Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen era el tanque de mando estándar de las divisiones Panzer alemanas. Cada división Panzer contenía dieciséis compañías de tanques, agrupadas en cuatro batallones, dos regimientos o una brigada, para un total de veintitrés cuarteles generales. A cada cuartel general se le entregaría al menos un tanque de mando. En 1940 el Sd.Kfz. 265 también fue entregado a los batallones de señales y observación de los regimientos de artillería Panzer. [1]
El Sd.Kfz. 265 entraron en combate por primera vez en la campaña polaca de septiembre de 1939. Posteriormente, muchas se convirtieron en ambulancias blindadas Sanitätskraftwagen I (Sd.Kfz. 265) que sirvieron en la campaña francesa de 1940. De las 190 producidas, 96 todavía estaban en uso en mayo. 1940, inicio de la invasión de Francia y los Países Bajos. Tras un aumento de 15 mm en la protección del blindaje (hasta un total de 28 mm) que se aplicó apresuradamente a las superficies de la superestructura como resultado de las experiencias de combate en Polonia, [1] el Sd.Kfz. 265 continuó utilizándose durante las invasiones de Francia y los Países Bajos, y en 1941 muchos fueron enviados a través del Mediterráneo para participar en la Campaña del Norte de África . Sd.Kfz. 265 también participó en acciones considerables en las campañas de los Balcanes de 1941 antes de ser reemplazado por vehículos de mando más grandes. Aunque reemplazados a nivel de compañía, muchos continuarían en servicio en niveles superiores de mando hasta 1942. Algunos también se utilizaron como vehículos de radiocontrol para Minenräum-Wagen BI/BII (Sd.Kfz.300). También se exportó un pequeño número a Hungría. Algunos todavía estaban en servicio en el ejército alemán cuando terminó la guerra, aunque en gran medida fueron delegados a funciones de entrenamiento.
