Genypterus capensis , comúnmente conocido como kingklip , es una especie de anguila cusk que se encuentra a lo largo de la costa sudafricana desde Walvis Bay en Namibia hasta Algoa Bay en Sudáfrica . [1] Está estrechamente relacionado con Genypterus blacodes de Nueva Zelanda . La especie crece hasta una longitud máxima de 180 cm y un peso de 15,0 kg. [1] Es uno de los pescados más populares en los menús sudafricanos. A pesar de las apariencias, no está estrechamente relacionado con las anguilas del orden Anguilliformes .
El pez rey se encuentra a profundidades de 50 a 500 m, pero por lo general en el rango de 250 a 350 m. Vive en el fondo y habita localidades rocosas en la plataforma y el talud continental superior . Los juveniles se encuentran con mayor frecuencia en aguas poco profundas. Se alimentan de dragones , camarones mantis , merluzas , calamares y varias especies de peces. El desove suele tener lugar de agosto a octubre. La especie es ovípara , con huevos pelágicos ovalados flotando en una masa gelatinosa. Sus radios blandos dorsales suman 150, mientras que los radios blandos anales suman 110. La cabeza y el cuerpo normalmente son de color rosa a naranja, con manchas oscuras en el dorso. [1]
Andrew Smith , el formidable explorador y zoólogo escocés, describió por primera vez la especie de sapo real en 1847 a partir de un espécimen capturado cerca de la entrada de la bahía de Table y lo llamó Xiphiurus capensis ('xiphos'=espada, 'oura'=cola). Su descripción fue publicada en "Ilustraciones de la zoología de Sudáfrica", un relato de los objetos de historia natural que recolectó durante su expedición al interior de Sudáfrica en 1834-36. También fue descrito por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup en 1858 y llamado Hoplophycis lalandi . [2]
El pez rey fue intensamente explotado en la década de 1980 y las poblaciones aún no se han recuperado, por lo que se han tomado algunas precauciones. Al ser de crecimiento relativamente lento y longevo, las poblaciones no pueden soportar la presión de la pesca dirigida y se capturan solo como especie incidental. Es una de las especies económicamente importantes para las pesquerías sudafricanas. La especie relacionada de Nueva Zelanda, Genypterus blacodes , ha llegado a los mercados sudafricanos y se vende al por menor como pez rey. La falta de escamas obvias del pez rey ha provocado un debate animado y continuo en los círculos judíos sobre si califica como kosher o treif . [3]
Un estudio de 12 meses sobre el desarrollo larvario en la corriente de Benguela meridional sugirió que existen diferentes estrategias de desove para el Banco Agulhas occidental y la Costa Oeste . En el Banco Agulhas, el desove se inicia con una disminución de la temperatura de la superficie del mar , mientras que en la Costa Oeste, el desove solo ocurre cuando el afloramiento ha disminuido, es decir, entre junio y diciembre. [4] Las hembras crecen más que los machos en ambas áreas, pero su crecimiento es más lento. [5]