El rascón real ( Rallus elegans ) es un ave acuática, el rascón más grande de América del Norte .
Las características distintivas son un pico largo con una ligera curva hacia abajo, y los adultos son de color marrón en la espalda y marrón oxidado en la cara y el pecho con un capuchón marrón oscuro. También tienen una garganta blanca y un vientre claro con flancos barrados. Las coberteras infracaudales son blancas y las exhibe el macho durante el cortejo. [2] Los pájaros inmaduros están cubiertos de plumón , [3] con marrón claro en la cabeza y marrón más oscuro en la espalda y las alas.
El llamado de este pájaro es un gruñido bajo y repetido transcrito como kek-kek-kek . [4]
Esta ave se reproduce en pantanos en el este de América del Norte. Las aves a lo largo de las costas del sureste de los Estados Unidos son residentes permanentes. Otras aves migran al sur de los Estados Unidos y México ; en Canadá , se encuentran en el sur de Ontario . Un rascón real adulto muda completamente su plumaje después de anidar y se vuelve incapaces de volar durante casi un mes. [7]
Esta ave es diurna , en contraste con sus parientes más pequeños y nocturnos . [3]
El nido es una plataforma elevada construida con vegetación de marisma y cubierta por un dosel . Esto sirve para ocultar los huevos de esta ave de los depredadores que los buscan desde arriba. [3]
El rascón real se cruza con el rascón picudo ( Rallus crepitans ) en áreas donde sus áreas de distribución se superponen; algunos investigadores [¿ quiénes? ] creen que estas dos aves pertenecen a la misma especie. [ cita requerida ]
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El rascón real pone una nidada de 6 a 14 huevos de color beige claro con manchas marrones. Por lo general, miden 41 por 30 milímetros (1,6 por 1,2 pulgadas). Ambos padres incuban los huevos durante 21 a 23 días. Cuando los huevos eclosionan, las crías están cubiertas de plumón y pueden abandonar el nido. Sin embargo, no pueden alimentarse por sí mismas, por lo que deben depender de sus padres para obtener comida hasta seis semanas después de la eclosión. [3]
Este rascón busca alimento en aguas poco profundas cerca de zonas cubiertas y come principalmente insectos acuáticos y crustáceos . Busca alimento sondeando el lodo mientras se desplaza en aguas poco profundas. [3]
Los padres alimentan a los polluelos con pequeñas presas artrópodas, que pasan del pico de uno de los padres al del polluelo. [3]
Los machos a menudo dan comida a quien persiguen durante el cortejo. [2] [7]
Estas aves aún son comunes en algunas áreas costeras , aunque las poblaciones del interior han disminuido debido a la pérdida de hábitat . [3] En Michigan, se considera una especie en peligro de extinción legalmente protegida a nivel estatal, en un nivel de peligro. [8]