El nombre de Timbuktu 3 hace referencia a tres secuestrados: el sudafricano Stephen Malcolm McGown, el sueco Johan Gustafsson y el holandés Sjaak Rijke, todos ellos secuestrados el 25 de noviembre de 2011. Una cuarta víctima alemana fue asesinada a tiros cuando se negó a subir al camión de los secuestradores. [1]
Una unidad de la rama norteafricana de Al Qaeda , Al Qaeda en el Magreb Islámico ( AQMI ), secuestró a los tres de una residencia poco después de haber estado almorzando en un restaurante de Tombuctú , Mali . Como McGown tiene doble nacionalidad , sudafricana y británica , el grupo ofreció un canje al gobierno británico por Abu Qatada , que iba a ser deportado a Jordania , donde había sido condenado por participar en complots militantes. [1]
Tras el secuestro se difundieron varios vídeos de los tres, ofrecidos como prueba de vida. [2]
Rijke fue rescatado por las fuerzas francesas en abril de 2015. [3] Gustafsson fue liberado en junio de 2017, [4] y McGown fue liberado en julio de 2017. [5]
Sjaak Rijke ( pronunciación holandesa: [ɕaːk ˈrɛikə] ) es un ciudadano holandés que estuvo secuestrado por una facción de Al Qaeda en la región del Magreb en Mali desde el 25 de noviembre de 2011 junto con Stephen Malcolm McGown de Sudáfrica y Johan Gustafsson de Suecia. Fue liberado por fuerzas especiales francesas en el norte de Mali el 6 de abril de 2015. [3]
El 25 de noviembre de 2011, Rijke, que trabajaba como conductor de tren en su país natal, los Países Bajos, fue tomado como rehén en Tombuctú, en el norte de Malí, junto con McGown y Gustafsson. Todos ellos se encontraban en Malí como turistas, a pesar de los recientes disturbios e insurgencias en la región . La esposa de Rijke logró escapar del ataque ocultándose de los perpetradores. Un turista alemán que se negó a cooperar con los atacantes fue asesinado en el lugar. Rijke, McGown y Gustafsson fueron posteriormente llevados a un escondite no revelado.
Después de la toma de rehenes, el Gobierno de los Países Bajos emitió una recomendación negativa para viajar a la zona norte de Malí. [6]
En un vídeo publicado en YouTube el 12 de julio de 2012, Rijke dijo que había sido capturado por Al Qaeda y que lo habían tratado bien. [7]
Un mes después, en agosto de 2012, el canal de noticias de televisión árabe Al Jazeera transmitió un informe en el que aparecían Rijke y los otros dos rehenes, instando a sus respectivos gobiernos a negociar con Al Qaeda para su liberación. [ cita requerida ]
En septiembre de 2013, casi dos años después del secuestro, AQMI publicó un vídeo en el que Rijke pedía al gobierno holandés "no olvidarse de él". [8] El vídeo fue grabado probablemente en junio de 2013. Fue la primera señal de Rijke o de cualquiera de los otros rehenes desde las acciones militares francesas en Mali en enero de 2013, cuando los radicales islamistas habían amenazado con capturar la capital de Mali, Bamako .
El 21 de agosto de 2014, en las redes sociales, el caso de Sjaak Rijke captó cierta atención con el hashtag #FreeSjaak, en conmemoración de los 1000 días de cautiverio. [9]
En noviembre de 2014, AQMI difundió otro vídeo en el que Rijke se dirige al gobierno holandés y a su familia. Dice que sufre y que se encuentra en una situación de seguridad difícil y pide de forma emotiva que le ayuden. El vídeo se grabó el 26 de septiembre de 2014, según Rijke. [10]
Rijke finalmente sobrevivió al secuestro y fue rescatado por soldados del BFST en abril de 2015. [3]
A finales de junio de 2017, Gustafsson fue liberado y trasladado a Suecia. En ese momento no se hicieron públicos los detalles de las negociaciones. [11]
A fines de julio de 2017, McGown fue liberado y regresó a Sudáfrica. [12] Los funcionarios sudafricanos se negaron a hacer comentarios sobre los términos de las negociaciones, pero The New York Times informó que el gobierno sudafricano pagó 3,5 millones de euros (aproximadamente 4,2 millones de dólares) a los captores de McGown utilizando a la organización benéfica sudafricana Gift of the Givers como intermediario. [13]