Un retenedor de imán , también conocido históricamente como armadura , es una barra hecha de hierro o acero magnéticamente blando , que se coloca a través de los polos de un imán permanente para ayudar a preservar la fuerza del imán al completar el circuito magnético ; es importante para los imanes que tienen baja coercitividad magnética , como los imanes de alnico (0,07 T). [1]
Los guardianes también tienen una función de seguridad útil, ya que evitan que el metal externo sea atraído por el imán. [ aclaración necesaria ] Muchos imanes no necesitan un guardián, como los superimanes , ya que tienen coercividades muy altas; solo aquellos con coercividades más bajas, lo que significa que son más susceptibles a los campos parásitos, requieren guardianes.
Un imán puede considerarse como la suma de muchos dominios magnéticos pequeños, que pueden tener un tamaño de apenas unos pocos micrones o incluso menor. Cada dominio tiene su propio campo magnético pequeño, que puede apuntar en cualquier dirección. Cuando todos los dominios apuntan en la misma dirección, los campos se suman, lo que produce un imán potente. Cuando todos apuntan en direcciones aleatorias, se cancelan entre sí y el campo magnético neto es cero.
En los imanes con coercitividades más bajas, la dirección en la que apuntan los dominios magnéticos se ve fácilmente alterada por campos externos, como el campo magnético de la Tierra o quizás por los campos dispersos causados por corrientes que fluyen en un circuito eléctrico cercano. Si se les da suficiente tiempo, estos imanes pueden encontrar sus dominios orientados aleatoriamente y, por lo tanto, su magnetización neta se debilita considerablemente. Un protector para los imanes de baja coercitividad es simplemente un imán permanente fuerte que mantiene todos los dominios apuntando en la misma dirección y realinea aquellos que pueden haberse desviado.