El pueblo kassena es un grupo étnico ubicado a lo largo de la frontera norte de Ghana y Burkina Faso . Hablan el idioma kasem . Su rey vive en la ciudad de Tiébélé . Los kasenna están estrechamente relacionados con el pueblo de Nankanni y se unieron para formar el distrito administrativo de Kassena-Nankana en 1936. [1] A partir de 2008, el área ( Kassena-Nankana ) comprende dos distritos: Kassena Nankana Oeste y Kassena Nankana Este . [2] [3]
El pueblo Kassena es un subconjunto de la meta etnia Gurunsi , un término utilizado para describir un conjunto de grupos étnicos que habitan el norte de Ghana y el sur de Burkina Faso , así como Togo . El pueblo Gurunsi en realidad no está estrechamente relacionado entre sí y su clasificación como Gurunsi proviene de un término utilizado por un líder yihadista Djerma llamado Baba Ato Zato para describir a un grupo de soldados reclutados de múltiples grupos étnicos diferentes dentro de la misma región. Según el doctor Salif Titamba Lankoande, en Noms de famille (Patronymes) au Burkina Faso , el nombre Gurunsi proviene de las palabras del idioma Djerma de Níger “Guru-si”, que significa “el hierro no penetra”. Se dice que durante las invasiones de los Djerma a las tierras de los Gurunsi a finales del siglo XIX, un tal Baba Ato Zato (más conocido por la corrupción hausa de su nombre: Babatu) reclutó para su ejército un batallón de hombres indígenas que, tras haber consumido medicinas tradicionales, se decía que eran invulnerables al hierro. El término se ha mantenido desde entonces para referirse a estas personas, pero son grupos étnicos completamente separados cultural y lingüísticamente distintos.
El pueblo kassena forma un arco de ciudades organizadas principalmente como bastiones defensivos desde Uagadugú hasta el noreste de Ghana. Históricamente, estas ciudades fueron súbditos del Imperio Mossi . A finales de la década de 1890, esta zona pasó a formar parte de una triple competencia entre las fuerzas coloniales de los franceses, los británicos y los alemanes, que intentaban someter a los señores de la guerra de Djerma y luchar también contra la belicosa población local que se resistía ferozmente para mantener su autonomía, al tiempo que competía por ocupar la mayor cantidad de territorio posible a expensas de las potencias coloniales rivales. Cada uno de los tres reclamaba parte del territorio ocupado por los kassena, pero la competencia entre las potencias coloniales no se resolvió hasta el último año del siglo XIX. Tras establecer los protectorados de Yatenga (1895) y Uagadugú (1896), los franceses se anexionaron las tierras de los kassena en 1897. Finalmente, los alemanes se retiraron a Togolandia (los actuales Ghana y Togo) y un acuerdo anglo-francés de 1898 estableció oficialmente la frontera con la Costa de Oro (actual Ghana). Esta partición dividió a los kassena entre los sistemas administrativos francés y británico; algunos kassena vivían en el sur de Burkina Faso, en particular en la provincia de Naouhri y las ciudades de Tiebele y Pô, y otros vivían en Ghana, en particular en el distrito administrativo de Kassena-Nankana, Navrongo y en la ciudad de Paga.
Históricamente, los kassena son un pueblo animista monoteísta que rinde culto al Dios Creador "Nosotros" y venera a sus antepasados. Esta misma sílaba "Nosotros" se puede encontrar en muchos nombres kassena, como "Webedouh", "Wettelne" y "Wepouli". En la sociedad tradicional kassena, los difuntos son enterrados en el patio ancestral de su familia.
El gobernante tradicional de una ciudad de Kassena se llama "Peh". Cada ciudad tiene su propio "Peh" municipal, siendo el gobernante más poderoso el Peh de Tiébélé .
El pueblo Kassena es conocido por sus máscaras de madera, esculturas de arcilla y joyas de madera, así como por su música. El Djongon es el nombre del festival de danza tradicional Kassena en el que los participantes bailan la danza Djongo o nagila .
La sociedad tradicional Kassena está agrupada en cacicazgos, seis de los cuales son predominantes: Navrongo, Paga, Chiana, Kayoro, Katiu y Nakon. [1]
La antropóloga belga Ann Cassiman realizó detallados relatos etnográficos de los Kassena. En su libro Stirring Life: Women's Paths and Places Among the Kasena of Northern Ghana [4] , profundiza en la cultura material, los rituales y las prácticas sociales tal como se viven en un pueblo rural de Kassena. Esta investigación también dio lugar a una exposición en un museo titulada Home Call, que alberga el Museum Aan de Stroom (MAS) en Amberes , Bélgica. [5]