La kasolita es un mineral monohidratado de silicato de uranilo y plomo poco común. Es un mineral aprobado por la IMA , que había sido una especie válida antes de la fundación de la asociación, que había sido descrito y publicado por primera vez en 1921 por Schoep. Es un mineral con derechos adquiridos, lo que significa que se cree que el nombre kasolita se refiere a una especie válida hasta el día de hoy. El nombre del mineral se origina de su localidad tipo, es decir, la mina Shinkolobwe, también conocida como mina Kasolo. La kasolita es posiblemente el análogo de plomo de la fase sin nombre UM1956-02-SiO:CaHU, y es el único silicato de plomo y uranio aceptado. [1]
La kasolita se presenta en cristales prismáticos, similares a listones. Por lo general, forma grupos de cristales aciculares radiales, [2] microcristales o una capa sobre las muestras alteradas. [3] Los cristales individuales pueden crecer hasta unos pocos milímetros. [4] Las muestras masivas tienden a tener un brillo opaco a terroso. La kasolita es un mineral débilmente pleocroico , lo que es un fenómeno óptico. El color del mineral parece cambiar según el eje en el que se lo inspeccione. En los ejes X e Y, aparece en un color amarillo pálido, mientras que en el Z, puede tener una coloración incolora a ligeramente grisácea. [1]
La kasolita se compone principalmente de uranio (40,53%), plomo (35,28%) y oxígeno (19,07%), pero por lo demás contiene silicio (4,78%) y una pequeña cantidad de hidrógeno (0,34%). Tiene una radiactividad muy fuerte, 2.893.809,61, medida en Unidades del Instituto Americano del Petróleo de Rayos Gamma, causada por su concentración de uranio. [2] Normalmente puede tener impurezas de arsénico, potasio, bario, hierro, magnesio y calcio. La estructura cristalina tiene un fuerte enlace de hidrógeno, donde las moléculas de agua se distribuyen en pares, [1] unidas por dos enlaces de hidrógeno relacionados simétricamente. Se describe además que se formó a partir de capas de silicato de uranilo que tienen la topología aniónica de láminas de uranofano. Las moléculas de agua están en la estructura de coordinación de los iones de la capa intermedia de plomo y la refuerzan con enlaces de hidrógeno entre las láminas de silicato de uranilo. Su estructura cristalina se describe como mecánicamente estable y muy isotrópica, lo cual es inesperado ya que las estructuras en capas tienden a ser muy anisotrópicas. Su gran isotropía mecánica se puede explicar debido al fuerte enlace dual de hidrógeno entre las láminas de silicato de uranilo. Debido al enlace de hidrógeno, la fuerza de enlace a lo largo de la dirección perpendicular a las láminas y a lo largo de las otras direcciones son similares. [5]
Los complejos de carbonato y fluoruro juegan un papel importante en la formación del mineral. Las soluciones hidrotermales que reaccionan con minerales metamictizados que contienen uranio forman complejos de fluoruro uranoso. Estos complejos predominan a pH 4 y en atmósfera reductora . A medida que los fluidos pasan a través de fracturas, acercándose a la superficie, el pH y la fugacidad del oxígeno aumentan debido a la pérdida de componentes volátiles. En estas condiciones, los fluoruros uranosos pasan por una metamorfosis, convirtiéndose en complejos de fluoruro de uranilo. La actividad del ion flúor decae debido a la precipitación de fluorita y la dilución de las soluciones hidrotermales, que contribuyen a la disminución de la temperatura. Cuando se cumplen estas condiciones, se favorecen los complejos de uranil-carbonato, que, cuando se combinan con plomo y sílice, forman kasolita. Como el plomo no es radiogénico ni un sustituto del uranio, la fuente de plomo en la estructura mineral podría tener su origen en la mineralización de galena . [6]
La kasolita es un producto de oxidación de la uraninita . [4] Esta es la razón por la que generalmente se puede encontrar en depósitos de uranio oxidado. [3] En Kasolo, Congo, el mineral se presenta en asociación con torbernita , curita , dewindtita y uraninita, y en Nabarlek, Australia, se puede encontrar en asociación con rutherfordina , sklodowskita y curita también. Los principales distribuidores del mineral son Congo, Gabón, Alemania, Inglaterra, Francia, Australia, Canadá, México y Estados Unidos, sin embargo, también hay numerosos distribuidores menores. [4]
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