Strobilanthes callosa [1] (Sinónimo: Carvia callosa (Nees) Bremek) [1] es un arbusto que se encuentra principalmente en las colinas bajas de los Ghats occidentales , a lo largo de la costa oeste de la India . [2] Su nombre estandarizado en hindi es maruadona (मरुआदोना) [3] como se le llama en el estado de Madhya Pradesh , donde también se encuentra . En el estado de Maharashtra , en el idioma marathi , [4] y otros dialectos locales y en el estado vecino de Karnataka , [5] el arbusto se conoce localmente como karvi (कारवी), [4] [5] [6] [7] [8] [9] a veces escrito en inglés como karvy . [10] [11]
Este arbusto pertenece al género Strobilanthes , que fue descrito científicamente por primera vez por Nees en el siglo XIX. [11] El género tiene alrededor de 350 especies, [12] de las cuales al menos 46 se encuentran en la India. Debido a que la mayoría de estas especies muestran un comportamiento de floración inusual, que varía desde ciclos de floración anuales hasta ciclos de floración de 16 años, a menudo existe confusión a escala nacional sobre qué planta está floreciendo. [13]
Es un arbusto grande, que a veces alcanza de 6 a 20 pies de altura y 2 1 ⁄ 2 pulgadas de diámetro [8] y florece entre julio y septiembre. Esta planta es reconocida por el hecho de que tarda casi una década en producirse el ciclo de floración. [2] Sus hojas son el hogar de varios insectos, incluidas orugas y caracoles [7] que se alimentan de él. El arbusto tiene un ciclo de vida interesante ; cobra vida y se vuelve verde cada año con la llegada del monzón, pero una vez que termina la temporada de lluvias, todo lo que queda son tallos secos y de aspecto muerto. Este patrón se repite durante siete años, pero en el octavo año la planta estalla en una floración masiva. [7] [10] [11]
Las plantas que florecen a intervalos largos como Strobilanthes callosa se conocen como plietesiales , el término plietesial se ha utilizado en referencia a plantas monocárpicas perennes "del tipo que se encuentra con mayor frecuencia en Strobilanthinae" (una subtribu de Acanthaceae que contiene Strobilanthes y géneros relacionados ) que generalmente crecen gregariamente, florecen simultáneamente después de un largo intervalo, producen semillas y mueren. Otras expresiones o términos de uso común que se aplican a parte o la totalidad del ciclo de vida de las plietesiales incluyen floración gregaria, siembra de mástiles y semelparidad sincronizada supraanual (semelparidad = monocarpia). [14]
En 1953, Sharfuddin Khan, al describir la planta en el antiguo estado de Hyderabad, escribió:
Nombre botánico: Strobilanthes callosus
Strobilanthes, Blume.; FBI IV-429. S. callosus, Nees.; FBI IV-451. Árboles indígenas de Brandi, 500. Maderas indígenas de Gamble, 518. Vern. Karvi, marzo.
Arbusto grande, que a veces alcanza de 6 a 20 pies de altura y 2 1 ⁄ 2 pulgadas de diámetro; ramas a menudo verrugosas o escabrosas-tubérculadas. Hojas opuestas, de 7 por 3 pulgadas, a veces mucho más grandes, crenadas, ásperas, conspicuamente marcadas con cinco líneas arriba, nervios de 8 a 16 pares; pecíolo de 2 a 3 pulgadas. Flores en espigas estrobiliformes de 1 a 4 pulgadas de largo, a menudo densamente o laxamente cimosas; brácteas de 1/2 a 1 pulgada de largo, orbiculares o elípticas. Cáliz de 1/2 pulgada, en el fruto a menudo excede 3/4 pulgada, sub-igualmente 5-lobulado hasta la base; segmentos oblongos, obtusos, suavemente pilosos. Corola tubular-ventricular, 1 1 ⁄ 2 pulgada, glabra por fuera, muy pilosa por dentro, azul oscuro; lóbulos 5, casi iguales, contorsionados en el capullo. Estambres 4; filamentos pilosos hacia abajo; anteras romas; sin espolones en la base. Ovario cuatriovulado; estilo linear; estigma de una rama larga linear-lanceolada y el otro diminuto. Cápsula de 3/4 por 1/3 de pulgada, semillas de más de 1/3 de pulgada de largo, delgadas, obovadas, agudas, densamente peludas con pelos blancos inelásticos adpresos, excepto en las areolas grandes y oblongas.
Es bastante común en los ghats de Kannad y Ajanta en Aurangabad. En la 'Lista de árboles, arbustos, etc., de la presidencia de Bombay', Talbot señala: "Cubre grandes áreas en los ghats de Konkan y N. Kanara y forma el sotobosque en muchos de los bosques húmedos caducifolios. A veces es un arbusto muy grande (30 pies de alto y 2 1 ⁄ 2 pulgadas de diámetro). La floración general se produce cada siete u ocho años. Las brácteas blancas glabras se cubren, después de que termina la floración, con pelos viscosos de olor fuerte. Las flores varían en color desde el azul púrpura hasta el rosa. Una floración general de esta especie en N. Kanara tuvo lugar en septiembre-octubre de 1887. Las cápsulas maduran durante las estaciones frías y cálidas y son elásticamente dehiscentes, produciendo un ruido peculiar, casi continuo, durante el desprendimiento de las semillas en un bosque de esta especie".
— Sharfuddin Khan, MD Flora forestal del estado de Hyderabad . División Forestal de AP , India; 1953. [8]
En 1956, durante la Reorganización de los Estados de la India basada en líneas lingüísticas, el estado mencionado anteriormente de Hyderabad se dividió entre Andhra Pradesh , el estado de Bombay (más tarde dividido en los estados de Maharashtra y Gujarat en 1960, y las partes originales de Hyderabad pasaron a formar parte del estado de Maharashtra) y Karnataka .
El arbusto Strobilanthes callosa normalmente tarda siete años en crecer. Es recién en su octavo año que estalla en floración. En ese momento, los brotes rosados y blancos [10] dan flores de color púrpura brillante [2] (azul violáceo [11] ) en una floración masiva que cubre muchas áreas forestales con un colorido rubor lavanda [7] de brotes con un matiz de rosa [11] con su profusión de flores violetas, [10] después de esta floración masiva única en la vida, el arbusto finalmente muere. [7] [10] Las flores son ricas en polen y néctar y atraen una amplia gama de especies de mariposas, pájaros e insectos, incluidas abejas melíferas y abejas carpinteras que vienen a alimentarse de su néctar. [7] [10]
Normalmente, la vida útil de una sola flor de Strobilanthes callosa dura entre 15 y 20 días y su floración masiva suele extenderse desde mediados de agosto hasta finales de septiembre. [7]
Después de la floración masiva, el arbusto se cubre de frutos que se secan al año siguiente. Con la llegada del monzón y las primeras lluvias del año siguiente, los frutos secos absorben la humedad y se abren con un estallido; las laderas donde crece la Strobilanthes callosa se llenan de estos fuertes estallidos de las vainas de semillas secas que se abren de manera un tanto explosiva, desprendiendo sus semillas para su dispersión y pronto germinan nuevas plantas que echan raíces en el suelo húmedo del bosque. [7] [10]
Algunas especies de Strobilanthes , incluida ésta, son ejemplos de un fenómeno de siembra masiva denominado masting [15] que puede definirse como "la producción sincrónica de semillas a intervalos largos por una población de plantas", [16] el masting estricto solo ocurre en especies que son monocárpicas (o semélparas ): los individuos de la especie solo se reproducen una vez durante su vida y luego mueren. [17]
Strobilanthes callosa , que es principalmente peculiar de las colinas de los Ghats occidentales (Sahyadris) [7] [10] en la India, se puede ver creciendo de forma silvestre alrededor de Mumbai , Tansa , Khandala , Bhimashankar , Malshej Ghat, Basgadh, Anjaneri, Dhodap , Salher-Mulher ( región de Nashik ), Mulshi , Aurangabad (común en los ghats Kannad y Ajanta), [8] Konkan [8] etc. en el estado de Maharashtra , partes del estado de Madhya Pradesh , partes del estado de Gujarat y en grandes áreas de Belagavi y Uttara Kannada Ghats [8] en el estado de Karnataka, entre otros lugares a lo largo de las colinas de los Ghats occidentales en la costa oeste de la India.
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Si bien las hojas de Strobilanthes callosa son venenosas [1] [18] y no aptas para el consumo humano, las tribus y los aldeanos adivasi locales utilizan la planta como hierba medicinal tradicional [1] para el tratamiento de trastornos inflamatorios. [4] Sus hojas se trituran y se cree que el jugo obtenido es una cura segura para las dolencias estomacales. [11]
La planta ha sido objeto de investigaciones científicas que confirman su uso en la medicina popular como un fármaco herbal antiinflamatorio y antimicrobiano válido [6] con actividad antirreumática. [4]
Las especies relacionadas incluyen Strobilanthes cusia BREMEK (大青葉, Da Ching Yeh, タイセイヨウ), utilizada en la medicina herbal china [19] y japonesa, [20] y Strobilanthes forrestii Diels (Wei Niu Xi), utilizada en la medicina herbal china. [21]
Strobilanthes callosa tiene tallos robustos que, junto con sus hojas, son generalmente utilizados por las tribus adivasi locales y los aldeanos como material de paja para construir sus chozas. [7] [10] [11]
Inmediatamente después de su floración masiva, la miel de Karvi recolectada por abejas silvestres es un manjar local popular, es mucho más espesa y oscura que otras variedades. [7] [10] [11]
El siguiente informe forestal de los Ghats occidentales del año 1908 de los bosques altos de Ankola en la costa de Karnataka (entonces bajo la presidencia de Bombay ), proporciona métodos para limpiar y controlar este arbusto, cuando sea necesario, para que no se propague sin control a áreas no deseadas:
() El crecimiento de Karvi (Sirobilanthes callosus) en muchos lugares es muy intenso y constituye un freno directo a la regeneración natural. Deshacerse de esta maleza es difícil, aunque probablemente no imposible. En la División Jaunsar, algunas áreas fueron tratadas con éxito en 1906 cortando S. Wallichi cuando las flores estaban completamente abiertas y el fruto había comenzado a formarse, pero aún no estaba maduro. El Strobilanthes callosus florece cada siete u ocho años en Uttara Kannada y luego muere, de modo que, en el período de floración, se lo podría tratar de manera similar con ventaja. Debe tenerse en cuenta que cortar las cabezas de Karvi cuando comienza a florecer es inútil, ya que luego produce brotes laterales que florecen más tarde; por lo tanto, solo se puede tratar cuando las flores comienzan a caer. La época de floración se da como septiembre y octubre. ... Karvi es la dificultad aquí, con cuidado se debe quemar directamente después de la floración. Las plántulas sufrirán relativamente poco por la quema, ya que sólo han aparecido en las zonas donde Karvi está ausente.
— INFORME DEL PLAN DE TRABAJO DE LOS BLOQUES XXIV Y XXV DEL BOSQUE ALTO DE ANKOLA DE LA UC-NRLF POR ES PEAESON, IFS, FLS, Conservador Adjunto de Bosques, PLANES DE TRABAJO, SC 1908-BOMBAY IMPRESO EN LA PRENSA CENTRAL DEL GOBIERNO 1910 [9]
El arbusto Karvi, como se lo conoce localmente, crece en abundancia en las colinas de los Ghats occidentales cerca de la metrópolis de Mumbai, incluido el Parque Nacional Sanjay Gandhi y otras partes de su área de distribución natural. En el Parque Nacional Sanjay Gandhi, sus últimas floraciones tuvieron lugar en 2000, [11] luego en 2008, y está previsto que vuelva a florecer allí en 2016. Los entusiastas de la naturaleza [ ¿quiénes? ] lo denominan "milagro de la naturaleza", y su máxima floración se puede ver en algunos de los caminos y senderos interiores que se encuentran intactos en el parque. Sobrevive mejor en grandes extensiones inclinadas en las laderas de las colinas, siendo la zona de las cuevas de Kanheri del parque nacional uno de los mejores lugares para observar grandes extensiones de floración. [7] [10]
En el estado de Maharashtra, en las cercanías de Mumbai, se ha observado que la floración masiva de Karvi ocurre el mismo año que en Mumbai en Khandala y un año antes en Bhimashankar y Malshej, más allá de Kalyan . [11]
Las ONG locales de conservación , como la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS) [7] y el Fondo Mundial para la Naturaleza - India (WWF-India) [11] traen grupos de personas que viven en ciudades de Bombay y otros lugares, a veces en colaboración con otras organizaciones, para realizar caminatas regulares por los senderos naturales del Parque Nacional Sanjay Gandhi [22] y organizan viajes especiales cada ocho años cuando las raras flores de Karvi están en plena floración. [10]
Cerca de Mumbai, el Karvi también se encuentra en Karnala , las colinas de Yeoor , Tungareshwar y algunas partes de Goregaon , incluida Film City . [7]