Mahdi Kamil Shiltagh ( árabe : مهدي كامل شلتاغ ; nacido el 6 de enero de 1995) es un mediocampista profesional iraquí que juega para Al-Talaba y la selección nacional de fútbol de Irak .
El centrocampista proviene de un entorno deportivo: su hermano mayor jugó en Al-Jaish, mientras que sus tres primos Mohanad, Adnan y Ahmed Nassir también fueron futbolistas. Mohanad Nassir llegó a jugar para el equipo juvenil de Irak y una vez jugó contra Brasil. En 2007, Ahmed Nassir, entonces de Al-Sinaa, resultó herido en un doble atentado suicida que se cobró la vida de 80 iraquíes en el mercado de Al-Shourjah en la ciudad de Bagdad y su carrera como jugador terminó después de que le amputaran una pierna desde la cadera hacia abajo. [3] Su primo Mohanad Nassir jugó contra Brasil en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2001 en Argentina. Mahdi comenzó a patear una pelota en su campo local de shaabiya para su equipo local Anwar Baghdad en Qataa (sector) 5 en Al-Sadr City, la gente a menudo le decía que debería probar suerte en un club. El joven no hizo caso a sus llamadas, pero después de un partido local todo cambió cuando un compañero de equipo decidió encargarse de llevarlo a Al-Quwa Al-Jawiya para que hiciera unas pruebas. Su compañero de equipo lo llevó al Club de la Fuerza Aérea y Mahdi fue elegido después de las pruebas y ganó un título con los Al-Quwa Al-Jawiya Ishbal (“Cubs”) bajo la dirección de Bashar Latif y Sami Shabib y avanzó a la categoría Sub 17 bajo la supervisión de Mohammed Nassir. [3]
Con 1,64 m (5 pies 4 1⁄2 pulgadas), Mahdi siempre tuvo sus escépticos, incluso cuando fue llamado a la Sub 17, sin embargo, el jugador al que los fanáticos de Al-Shorta llaman "Zola" en honor al pequeño exjugador de Italia y Chelsea FC Gianfranco Zola , demostró que era más que capaz de imponerse a los oponentes en la liga iraquí a pesar de su complexión delgada y falta de altura. [3] Esa creencia en sus propias habilidades, puede provenir de su larga admiración por los gigantes catalanes Barcelona y su estilo de fútbol tiki-taka , un estilo más dependiente de los pases y la habilidad que de la fuerza. Un fanático confeso del Barça y admirador de Andrés Iniesta a quien el jugador iraquí llama un pintor con el balón aparentemente pegado a sus pies e insiste en que el maestro del Barcelona no solo patea un balón sino que lo arruga, como el pincel de un artista sobre un lienzo plano y lo ve en una longitud de onda completamente diferente como futbolista incluso a Lionel Messi . Perfeccionando sus propias habilidades con el balón, Mahdi pasaba horas observando al número 8 del Barcelona y admitió que estudió y aprendió a hacer piruetas con el balón del genio español. [3]
Con un tiempo de juego limitado en Al-Quwa Al-Jawiya , Mahdi decidió que era hora de seguir adelante y fichó por Al-Shurta después de impresionar a los funcionarios Mohammed Khalaf y a uno de los entrenadores del club, Adnan Jafar. Sin embargo, a pesar de firmar su primer contrato con el equipo senior, nunca jugó un partido y fue colocado en el equipo juvenil hasta que se nombró al entrenador Basim Qasim y Mahdi finalmente hizo su debut en la liga completa. [3] El jugador se vio obligado a sentarse impacientemente en el banquillo al principio de su carrera, Mahdi a menudo pensó en dejar el fútbol, sin embargo, su propia madre le aconsejó que fuera paciente y fue la formación del mediocampista, entendiendo que el entrenador lo necesitaba en momentos específicos de los partidos, para cambiar un juego. [3]
El 14 de agosto de 2013, Mahdi hizo su primera aparición internacional con Irak contra Chile en un partido amistoso. [4]