Kokopu ( maorí : kōkopu ) [1] es un nombre común utilizado para tres especies de peces del género Galaxias . Se encuentran en los ríos, lagos y pantanos de Nueva Zelanda , de la que son endémicos . Los kokopu son galaxiidos y, como otros miembros de esa familia, carecen de escamas y tienen una piel gruesa y correosa cubierta de moco . Los kokopu habitan en arroyos con mucha cobertura (por ejemplo, troncos y rocas colgantes), pero también se pueden encontrar en pantanos y vías fluviales más grandes. Se alimentan principalmente de invertebrados que viven en los lechos de los arroyos, pero también comen insectos que caen al agua y se moverán al aire libre por la noche para alimentarse.
Hay tres especies conocidas de Kokopu en Nueva Zelanda:
El espadín kokopu vive entre 5 y 10 años, pero puede llegar a vivir más de 21 años. Desova en los restos de hojas de los lechos de los ríos o durante las mareas vivas y los huevos eclosionan unos 30 días después de la puesta. Las crías son transportadas río abajo, donde pasan un breve período de tiempo en el mar y regresan al río después de cuatro o cinco meses. Los pescadores buscan mucho los espadines kokopu como cebo blanco para consumir como un manjar y se capturan en redes de malla fina. [ cita requerida ]
El kokopu depende de su entorno natural, principalmente de los bosques, y por ello se ha vuelto menos común desde que Nueva Zelanda fue despojada de gran parte de su bosque nativo y de sus pantanos como resultado de la colonización y el desarrollo agrícola desde finales del siglo XIX. Sin embargo, el reconocimiento del valor de la biodiversidad y la preservación de las áreas naturales en los parques nacionales y las áreas de conservación reservadas prometen mantener la especie.
El kokopu sufre las consecuencias de la introducción de especies de trucha que fueron introducidas en Nueva Zelanda con fines de pesca deportiva durante la primera mitad del siglo XX por varias sociedades de aclimatación . Las investigaciones han indicado que donde las truchas se han establecido, es poco probable encontrar kokopu. Sin embargo, dado que el kokopu, en promedio, es más pequeño que la trucha, es probable que se encuentren kokopu en los entornos de arroyos y pantanos que no pueden soportar truchas y aún se encuentran en áreas boscosas. [ cita requerida ]