El kōkako de la Isla Norte ( Callaeas wilsoni ) es un ave forestal en peligro de extinción, endémica de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es de color gris, con una pequeña máscara negra. Tiene carúnculas azules (aunque este color se desarrolla con la edad: en las crías de esta ave, en realidad son de un color rosa claro). Debido a sus carúnculas, a esta ave a veces se la llama localmente cuervo de carúnculas azules , aunque no es un córvido .
A principios del siglo XX, el kōkako de la Isla Norte era común en los bosques de toda la Isla Norte y sus islas cercanas. Las principales causas de la disminución del kōkako fueron la tala de bosques por parte de los colonos y la introducción de depredadores como ratas, armiños y zarigüeyas.
A diferencia de muchas de las aves más vulnerables de Nueva Zelanda, los kōkako sobreviven en pequeñas cantidades en varios bosques nativos de la Isla Norte. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las hembras de kōkako corren un riesgo especial de depredación, ya que llevan a cabo toda la incubación y la crianza durante un período de anidación prolongado (50 días). Años de tal depredación han dado lugar a poblaciones predominantemente masculinas y, consecuentemente, a bajas tasas de productividad. [2]
Los programas de control de plagas financiados por el gobierno y los programas de cría en cautiverio son fundamentales para ayudar a mantener las cifras de población en el continente. Un enfoque de "investigación por gestión" ha demostrado que la disminución del kōkako se puede revertir y las poblaciones se pueden mantener en los bosques continentales mediante una gestión innovadora de su hábitat. La investigación actual tiene como objetivo aumentar la eficiencia de la gestión para garantizar la supervivencia a largo plazo del kōkako. El uso de veneno biodegradable 1080 ha sido particularmente beneficioso para revertir la disminución de la población. Por ejemplo, entre 1991 y 1999, la población reproductora de kōkako se multiplicó por diez en la Reserva de Vida Silvestre de Mapara ( Waikato ) gracias a una serie de cuatro operaciones aéreas 1080. [3] También se ha restablecido una población de kōkako en el bosque Otanewainuku en la Bahía de Plenty . [4]
También se están creando nuevas poblaciones mediante liberaciones en islas alejadas de la costa libres de depredadores, por lo que los conservacionistas tienen esperanzas de que la especie sobreviva a largo plazo.
A partir de 2010, los kōkako de la Isla Norte estaban presentes en el Parque Forestal Pureora , [5] el Parque de Conservación Whirinaki Te Pua-a-Tāne , [6] la Reserva de Vida Silvestre Mapara, [7] las Cordilleras Hunua , [8] Ngapukeriki, [9] Kaharoa. Forest, [10] el Parque Nacional Te Urewera , [11] el bosque Puketi, [12] las cordilleras Waitākere [13] y los bosques Waimā/Waipoua de Northland. [ cita necesaria ] Kōkako se puede ver con relativa facilidad en varios santuarios insulares costeros de acceso público, incluidos Tiritiri Matangi y la isla Kapiti , donde el bosque en regeneración es lo suficientemente bajo como para proporcionar vistas cercanas. Se puede ver un ave cautiva en el Centro Nacional de Vida Silvestre Pūkaha/Monte Bruce . [ cita necesaria ]
