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El juicio de Satanta y Big Tree tuvo lugar en mayo de 1871 en la ciudad de Jacksboro , en el condado de Jack, Texas , Estados Unidos. Este juicio histórico de los jefes de guerra nativos americanos de los indios kiowa Satanta y Big Tree por el asesinato de siete carreteros durante una redada en Salt Creek Prairie cerca de Jacksboro, Texas , marcó la primera vez que Estados Unidos había juzgado a jefes nativos americanos en un tribunal estatal. [ disputado – discutir ] El juicio atrajo la atención nacional e internacional. Los dos líderes kiowa, con Satank (Oso Sentado), un legendario tercer jefe de guerra, fueron acusados formalmente el 1 de julio de 1871 y juzgados poco después, por actos derivados de la incursión de la caravana de carromatos de Warren . [1] [2]
Fort Richardson , cerca de Jacksboro, Texas, fue construido para impedir que los guerreros kiowa, comanche y kiowa-apache violaran su confinamiento en las tierras de la reserva en Oklahoma, lo que hacían casi cada "luna comanche" (como los colonos llamaban con temor al período de luna llena). Los guerreros de esas tres tribus, junto con los cheyennes, cruzaron el río Rojo e hicieron sangrientas incursiones en los escasamente poblados condados del noroeste de Texas, hasta llegar a México. [3]
Nunca antes la frontera había estado más tensa que en 1871, porque había una enorme vigilancia sobre los indios que fumaban peyote. La época de las tribus indígenas de las llanuras había llegado y pasado, pero los guerreros seguían haciendo sangrientos esfuerzos para evitar el confinamiento. La incursión de la caravana de Warren fue uno de esos esfuerzos. Este incidente ocurrió el 18 de mayo de 1871. El capataz de la caravana, Henry Warren, había sido contratado para transportar suministros a los fuertes del ejército en el oeste de Texas, incluidos los fuertes Richardson, Griffin y Concho . Así que el 18 de mayo, Warren y sus hombres viajaban por la carretera Jacksboro-Belknap en dirección a Salt Creek Crossing, en Salt Creek Prairie, y estaban a unas pocas millas de Fort Richardson. Esa mañana, la caravana de Warren se encontró con el general William Tecumseh Sherman con una escolta de una docena de soldados. El general Sherman, general en jefe del ejército de los Estados Unidos, estaba en una gira de inspección de tres semanas de los puestos militares federales en la frontera de Texas.
Los guerreros atacaron la caravana menos de una hora después de que Sherman los dejara. A pesar de los esfuerzos por defenderse, la caravana de Warren fue rápidamente invadida. Siete carreteros murieron, incluido uno que fue quemado vivo. Los supervivientes se apresuraron a llegar a Fort Richardson, donde se encontraron con el general Sherman. El general, al darse cuenta de que había escapado a la muerte por destino, ordenó al coronel Ranald S. Mackenzie y al 4.º de Caballería que persiguieran al grupo de guerra y trajeran de vuelta a los responsables del ataque. [2]
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El ejército no atrapó al grupo de guerra, el grupo de guerra se atrapó a sí mismo. Los líderes Satank y Satanta habían regresado a la reserva y, si se hubieran quedado callados, nadie habría descubierto oficialmente quién había cometido el asalto a la caravana de carros de Warren. Pero Satanta no pudo callarse. Pidió municiones y suministros al agente indio de la reserva kiowa-comanche, alardeando de que él, Satank y Big Tree habían liderado el grupo de guerra que había matado recientemente a los carreteros en Salt Creek y que podrían haber matado al general Sherman si hubieran querido. [2]
Lawrie Tatum, el agente indio cuáquero de los kiowa, escribió una carta el 30 de mayo de 1871 en la que describía el discurso de Satanta sobre el asalto a la caravana de carros de Warren:
Satanta pronunció lo que él quiso que se entendiera como un "Gran Discurso", en el que dijo dirigiéndose a mí: "He oído que has robado una gran parte de nuestros bienes de renta y se los has dado a los tejanos; te he pedido repetidamente armas y municiones, que no has proporcionado, y he hecho muchas otras peticiones que no han sido concedidas. No escuchas mi charla. Los blancos se están preparando para construir una vía de ferrocarril a través de nuestro país, lo que no se permitirá. Hace algunos años, la gente nos agarró y nos llevó hasta aquí, cerca de los tejanos, donde tenemos que luchar. Pero ahora hemos cortado esa línea y todos vamos con los cheyennes a las colinas de Antalope . Cuando el general Custer estuvo aquí hace dos o tres años, me arrestó y me mantuvo en confinamiento durante varios días. Pero arrestar a los indios es algo habitual ahora y nunca se repetirá. Debido a estas quejas, tomé, hace poco tiempo, a unos 100 de mis guerreros, con los jefes Satank, Eagle Heart, Big Tree, Big Bow y Fast Bear, y fuimos a Texas, donde capturamos un tren no lejos de Ft Richardson, matamos a 7 de los hombres y ahuyentamos a unas 41 mulas. Tres de mis hombres murieron, pero estamos dispuestos a decir que estamos a mano. Si cualquier otro indio viene aquí y reclama el honor de liderar el grupo, les estará mintiendo, porque yo mismo lo hice. [4]
Tatum no fue el único hombre blanco al que Satanta le admitió su papel en la incursión, ya que según una carta escrita por el general Sherman, fechada el 28 de mayo de 1871, publicada originalmente en el San Antonio Express y reimpresa en el New York Times el 27 de junio de 1871, Satanta le admitió al general Sherman en persona, a través de un intérprete, que él lideró el grupo que atacó la caravana de carromatos de Warren. Según el general Sherman, Satanta admitió abiertamente haber liderado el ataque, negando únicamente que hubieran quemado vivo a un hombre. [5]
Sherman ordenó entonces el arresto de Satank, Satanta y Big Tree, y lo llevó a cabo personalmente en el porche del Agente, a pesar de la intervención de Guipago (el jefe llegó bien equipado con rifles y armas cargados, en condiciones de luchar por la libertad de su amigo, pero tuvo que rendirse frente a la presencia masiva de tropas militares). Sherman entonces tuvo la ingeniosa idea de enviar a los jefes indios a Jacksboro, Texas, para ser juzgados en un tribunal estatal por asesinato. Ordenó que fueran juzgados como delincuentes comunes por el Tribunal del Decimotercer Distrito Judicial de Texas. Esto les negaría cualquier vestigio de derechos como prisioneros de guerra, que podrían mantener en un tribunal militar, y enviaría un mensaje de que los actos de un grupo de guerra serían considerados delitos comunes en lugar de resistencia legítima por parte de los representantes de un estado soberano. Esta sería la primera vez que los jefes indios fueran juzgados en un tribunal del hombre blanco. [2]
El general Sherman también determinó que no habría linchamientos ni justicia popular que involucraran a los jefes indios, pero dejó en claro su determinación de que fueran condenados en un tribunal civil. En una carta al coronel MacKenzie, fechada el 28 de mayo de 1871, el general Sherman dijo:
No deben ser acosados ni linchados, sino juzgados regularmente por asesinato y por tantos otros crímenes como el Fiscal pueda aprobar; pero las autoridades militares deben asegurarse de que estos prisioneros nunca escapen con vida, porque son la personificación misma del asesinato, el robo, el incendio y todos los crímenes capitales del Código de Estatutos. [6]
Satank, un orgulloso miembro de la sociedad guerrera de élite Koitsenko , no tenía intención de permitir que lo juzgaran y humillaran en el tribunal del hombre blanco. Se negó a subir al carro para ser transportado a juicio y los guardias lo arrojaron ignominiosamente allí. Es famoso que les haya dicho a los exploradores Tonkawa que le dijeran a su familia que encontrarían su cuerpo en el camino a Jacksboro. Cuando salieron de la Agencia India, Satank comenzó a cantar la canción de la muerte de los Koitsenko , mientras se cubría la cabeza con la manta. Los guardias no se dieron cuenta de que se estaba mordiendo las muñecas hasta los huesos para liberar sus manos. Una vez hecho esto, atacó a un soldado con un cuchillo escondido en su ropa y, después de apuñalarlo, le quitó su rifle. Antes de que pudiera apuntar contra el resto de sus guardias, le dispararon y lo mataron. Los soldados arrojaron su cuerpo fuera del carro y lo dejaron en el camino, como había predicho. Su cuerpo quedó insepulto en el lugar donde cayó, y su familia tuvo miedo de reclamarlo por temor al ejército, aunque el coronel Ranald S. Mackenzie aseguró a la familia que podían reclamar con seguridad los restos de Satank. Sin embargo, nunca fueron reclamados. [1] [2]
No quedan transcripciones del juicio de Satanta y Big Tree, y todo lo que queda son relatos verbales. En cuanto a ellos, hay varias cosas que no se discuten. En primer lugar, ni la ciudad ni el ejército contaron nunca con los abogados designados para defenderlos. Thomas Ball, un abogado recién llegado a Texas procedente de Virginia que no sabía nada sobre la frontera de Texas ni sobre las guerras indias, y Joseph Woolfolk, un ranchero, veterano confederado y combatiente indio que nunca quiso ser abogado y que, de no ser por la presión financiera, habría dejado de ejercer hace mucho tiempo, fueron designados para defender a los dos indios. Fueron designados para responder a la presión política ejercida por los cuáqueros, pero Ball y Woolfolk defendieron a Satanta y Big Tree con celo contra los mejores esfuerzos del fiscal Samuel Lanham (Lanham llegó a ser gobernador de Texas). Los esfuerzos de Ball y Woolfolk crearon un revuelo aún mayor del que habría causado el caso en cualquier caso, e incluso hubo periodistas extranjeros presentes en Jacksboro, Texas. En segundo lugar, todos los relatos coinciden en que el caso se convirtió no sólo en una causa célebre nacional, sino internacional. En tercer lugar, e irónicamente, Ball y Woolfolk, hombres blancos, defendieron a los dos guerreros argumentando precisamente lo que habrían hecho los kiowa: que los indios no hacían más que defender su tierra de una invasión, que Estados Unidos nunca había respetado ni una sola coma de ninguno de sus tratados con los indios y que existía un estado de guerra entre los kiowa y los estadounidenses. Por último, todos los relatos coinciden en que en el juicio Satanta advirtió de lo que podría ocurrir si lo ahorcaban: "Soy un gran jefe entre mi pueblo. Si me matan, será como una chispa en la pradera. Provocará un gran incendio, ¡un incendio terrible!". [3]
El gobierno tampoco estaba completamente unificado sobre lo que se debía hacer con los jefes indios; mientras el general Sherman y el ejército presionaban fuertemente para que fueran condenados y ejecutados, la Oficina de Asuntos Indígenas estuvo de acuerdo con los abogados de Satanta y Big Tree y dijo que debían ser absueltos ya que sus acciones se llevaron a cabo durante la guerra y que su pueblo había estado en guerra con los Estados Unidos. [7]
Pero el jurado era local y, a pesar de los esfuerzos de Ball y Woolfolk, la Oficina de Asuntos Indígenas, la presión de la prensa y los cuáqueros, y las advertencias de Satanta, los dos indios fueron condenados. El juicio se hizo conocido en Texas por su "jurado de vaqueros". Los jefes de guerra habían sido acusados formalmente el 1 de julio de 1871, su juicio comenzó el 5 de julio de 1871 y fueron condenados el 8 de julio de 1871. Los dos indios fueron condenados por siete cargos de asesinato en primer grado y sentenciados a muerte. [3]
El tribunal de primera instancia fijó la fecha de ejecución para el 1 de septiembre de 1871. Nunca se cumplió, aunque hubiera sido mucho más generoso, según las costumbres tribales de los kiowa, haber ejecutado a Satanta y Ado-ete (Gran Árbol). Los dos jefes se vieron privados de su última oportunidad de dignidad, según sus costumbres, el martirio tribal, cuando Ulysses S. Grant, el presidente de los Estados Unidos, decidió que una medida más sensata que la horca sería la conmutación de su sentencia por cadena perpetua. El presidente "aconsejó" al gobernador de la Reconstrucción de Texas, Edmund J. Davis, que conmutara sus sentencias. Davis entonces conmutó sus sentencias y ordenó que fueran a prisión. Los dos jefes (siendo en realidad Ado-ete un líder de guerra menor) fueron enviados a la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville, un destino mucho peor que la muerte para un nativo americano, especialmente en aquellos días. [2]
Las tribus de las llanuras, los kiowas, los comanches, los kiowas-apaches y los cheyennes, habían llegado finalmente al momento en que reconocerían que estaban condenados al exilio interno en las tierras "reservadas" para su reubicación forzosa; o a la asimilación en la sociedad en general; o a un destino peor: una existencia indefinida en algún lúgubre gueto urbano. El encarcelamiento de Satanta había provocado una enorme ira entre los kiowas y los comanches, y el jefe kiowa Guipago amenazó con una guerra total a menos que los jefes fueran liberados, mientras que el propio Tene-angopte (el pájaro que patea), el líder siempre amistoso con los blancos, perdió gran parte de su influencia. Guipago se negó a ir a Washington antes de haberse reunido con Satanta y Big Tree, y se le permitió reunirse con ellos en San Luis; en Washington se mantuvo firme y constante, hasta que el secretario del Interior preguntó si los kiowas seguirían el "sendero de la paz" si eran liberados. Guipago y Kicking Bird prometieron que lo harían, y así las autoridades de Texas liberaron a Satanta y Big Tree bajo libertad condicional de la penitenciaría de Huntsville a fines de 1873. El general Sherman, junto con la mayoría de los tejanos, estaba furioso y escribió al gobernador: "Creo que Satanta y Big Tree se vengarán, si no lo han hecho ya, y si van a arrancar cueros cabelludos, espero que el tuyo sea el primero que se arranque". A pesar de esta protesta general, los funcionarios estaban siguiendo el consejo del Secretario del Interior, que estaba tan ansioso por asegurar la paz en la frontera que aceptó una promesa de los kiowas y los comanches de que, tras la liberación de los dos jefes, se rendirían y seguirían el camino de la paz. [2] [8]
Las hostilidades continuaron, no obstante, y un año después de su liberación, Big Tree y Satanta fueron arrestados por violación de la libertad condicional, por participar en el ataque a Adobe Walls y otros actos que ocurrieron durante la llamada Guerra del Río Rojo . Después de una investigación, se restableció la libertad condicional de Big Tree, pero Satanta fue devuelto a Huntsville por su participación en la Segunda Batalla de Adobe Walls. El pueblo kiowa niega que haya participado en esa batalla, aparte de estar presente. Entregó su lanza de guerra y otros símbolos de liderazgo a hombres más jóvenes y agresivos, y no tomó parte activa en la batalla. Pero su mera presencia allí rompió los términos de su libertad condicional, y volvió a prisión. En 1878, Satanta no pudo continuar más. Los guardias informaron que el jefe kiowa que había sido nombrado "orador de las llanuras" en Medicine Lodge estaba desesperado. En su libro, History of Texas , Clarance Wharton informa sobre Satanta en prisión:
Después de que lo devolvieran a la penitenciaría en 1874, no veía ninguna esperanza de escapar. Durante un tiempo trabajó en una cuadrilla de presos que ayudó a construir el ferrocarril MK & T. Se volvió hosco y de espíritu quebrantado, y se lo veía durante horas mirando a través de los barrotes de la prisión hacia el norte, los terrenos de caza de su gente.
Los detalles de la historia de su suicidio son bastante conocidos: logró arrastrarse a través de una ventana alta de las instalaciones de Huntsville y saltar de cabeza hasta su muerte sobre los ladrillos del patio de la prisión. [3]
Mientras Satanta sufría en prisión, Big Tree, al regresar a la reserva y aceptar la pacificación, vivió con la tristeza de un guerrero en el exilio. Más tarde se hizo cristiano y, finalmente, ministro de la iglesia bautista. Había días en que contaba con orgullo sus actos crueles contra el hombre blanco, aunque está registrado fielmente que siempre concluía esos relatos con la solemne nota de que Dios lo había perdonado por esos actos "horribles". [3]
Satanta está enterrado cerca de los restos de Satank (que finalmente fueron recogidos de la carretera por el ejército, por orden del coronel MacKenzie) en Chief's Knoll, en el cementerio de Fort Sill, en Fort Sill, Oklahoma. [3]
Big Tree sobrevivió a su camarada Satanta por cincuenta años, y murió en 1929. Fort Richardson, cuyo propósito se perdió con la rendición de las tribus de las llanuras, fue cerrado en 1876. [2]