El Circuito Juvenil de la ITF es el nivel principal para la competencia mundial entre tenistas juveniles menores de 18 años . [1] Fundado en 1977 con sólo nueve torneos, el Circuito Junior de la ITF de 2011 ofreció más de 350 torneos en 118 países. Al igual que los circuitos ATP y WTA , el Circuito Junior de la ITF clasifica a los jugadores y corona a un campeón mundial de fin de año. [2]
El Circuito Junior ITF está organizado por la Federación Internacional de Tenis . Desde su creación ha sido el comienzo de muchas carreras exitosas. Algunos campeones mundiales juveniles que han logrado un gran éxito en el circuito profesional incluyen a Ivan Lendl , Pat Cash , Gabriela Sabatini , Martina Hingis , Marcelo Ríos , Andy Roddick , Amélie Mauresmo , Roger Federer y muchos más. Desde 1982 hasta 2003, el Circuito Juvenil de la ITF reconoció a los Campeones de Fin de Año en individuales y dobles. A partir de 2004, se combinaron las clasificaciones y se reconoció a un único campeón tanto en la competición masculina como en la femenina. [3]
Al igual que la ATP y la WTA , los torneos juveniles se dividen en diferentes niveles. Los torneos de mayor nivel son los Grand Slams junior y los Juegos Olímpicos de la Juventud, seguidos por el ITF Junior Masters , un evento que se asemeja a las finales de fin de año. Los cinco torneos de Grado A son el equivalente juvenil de los eventos ATP Masters 1000 y WTA Premier Mandatory en términos de puntos otorgados en relación con los Grand Slams. En orden de calendario, estos son la Copa Gerdau , el Trofeo Bonfiglio , la Copa Mayor de Osaka , el Abierto Juvenil Mexicano y el Orange Bowl . A todos los torneos restantes se les asignan los grados 1 a 5. Los torneos etiquetados del B1 al B3 se refieren a torneos regionales.
La ITF cambió en su mayoría recientemente el sistema de puntos en 2018. El nuevo sistema está diseñado para dar más peso a los torneos de nivel superior Grado A y Grado 1, y para recompensar a los jugadores que progresan más en los torneos independientemente del nivel. También elevó los Grand Slams juveniles, los Juegos Olímpicos de la Juventud y el Masters Junior de la ITF por encima del nivel Grado A, que anteriormente era el nivel más alto. Por último, los torneos de Grado B ahora otorgan los mismos puntos que sus contrapartes no regionales con el mismo número de grado en lugar de una cantidad ligeramente mayor como antes. [4]
El sistema de clasificación de la ITF combina resultados de individuales y dobles. Sin embargo, los resultados de dobles están infraponderados en un factor de un cuarto. Además, sólo los seis mejores resultados en individuales y los seis mejores resultados en dobles cuentan para la clasificación de un jugador. La distribución de puntos para cada nivel del torneo es la siguiente: [5] [6]
Nota: El ITF Junior Masters otorga 320, 250 por el 3.º al 4.º lugar y 200, 185, 165, 150 por el 5.º al 8.º lugar.
En 1997, la ITF inició el proyecto Junior Exempt para ayudar a las mejores jóvenes del mundo a realizar la transición al nivel profesional. [7] El proyecto Junior Exempt proporciona comodines para los eventos del Circuito Femenino de la ITF a las chicas que terminaron el año entre las 10 primeras del ranking mundial. El número y el nivel del torneo de comodines recibidos depende de qué tan alto termine un jugador entre los 10 primeros. A partir de la temporada 2007, el proyecto Junior Exempt se amplió para incluir a los 10 mejores chicos, que reciben comodines para los eventos Futures.
Desde 2018, los torneos de $15 000 del ITF World Tennis Tour (anteriormente Futures) reservan lugares en el cuadro principal para los mejores jugadores del Circuito Junior de la ITF.