La jutía bahameña o jutía de Ingraham ( Geocapromys ingrahami ) es un mamífero pequeño y peludo parecido a una rata que se encuentra únicamente en las Bahamas . Tiene el tamaño de un conejo y vive en madrigueras en bosques o matorrales, saliendo por la noche para alimentarse de hojas, frutas y otras plantas. Se creía extinta hasta su redescubrimiento en 1964, y sigue siendo el foco de los esfuerzos de conservación. La jutía bahameña es miembro de la subfamilia de las jutías ( Capromyinae ), un grupo de roedores nativos del Caribe, muchos de los cuales están en peligro de extinción o extintos.
La jutía bahameña es un roedor parecido a una rata, con cola corta y un cuerpo de hasta 60 centímetros de longitud. Su pelaje varía de color y puede ser negro, marrón, gris, blanco o rojizo. [2]
La jutía bahameña es endémica de las Bahamas. [2] Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales , los matorrales secos subtropicales o tropicales y las zonas rocosas. Se creía que estaba extinta hasta 1966, cuando el biólogo Garrett Clough encontró una población relicta en East Plana Cay , una pequeña franja de tierra deshabitada al este de Long Island, Bahamas, entre la isla Acklins y la isla Mayaguana . [3] Los Cayos Plana son el último hábitat natural de la jutía bahameña y actualmente albergan a la mayor parte de la población restante. [2] Las jutías colonizadoras se introdujeron en partes aisladas del Parque Terrestre y Marino de los Cayos Exuma en 1973 como medida de conservación. [3] [4] La UICN la considera posiblemente existente en las islas Turcas y Caicos . [4]
La jutía bahameña es una especie nocturna que permanece bajo tierra durante el día. Puede trepar a los árboles, pero busca alimento principalmente en el suelo o cerca de él, alimentándose de hojas, brotes, frutas, nueces y corteza y, ocasionalmente, de insectos o pequeños lagartos. [2] Se sabe que se alimenta de algas marinas. [1]
Los adultos forman parejas duraderas y la reproducción puede ocurrir en cualquier época del año. Nacen hasta cuatro crías después de un período de gestación de unos cuatro meses. Pueden comer alimentos sólidos después de unos días y pueden permanecer como grupo familiar hasta dos años, momento en el que alcanzan la madurez sexual. [2]
Las distintas especies de jutía varían mucho en temperamento, pero el biólogo Garrett Clough describió a la jutía bahameña como "un roedor sumamente pacífico". [3]
Dos subespecies se extinguieron en tiempos modernos. La jutía de la Isla Crooked ( G. i. irrectus ) y la jutía de Gran Ábaco ( G. i. abaconis ) fueron mencionadas por los primeros viajeros europeos y se cree que se extinguieron en 1600. Se cree que esto se debió a la tala de tierras más que a la caza directa.
Como este roedor sólo se conoce en seis lugares, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " vulnerable ". Se cree que su población, aunque pequeña, es estable, pero podría verse amenazada por condiciones adversas como un huracán o por la llegada a las islas de depredadores como los gatos salvajes. [1] [3]