El jurel del Cabo ( Trachurus capensis ) es una especie similar a la caballa de la familia Carangidae . [2] Es una especie pelágica del océano Atlántico sudoriental que es objetivo de la pesca, principalmente como captura incidental.
El jurel del Cabo tiene un cuerpo alargado, ligeramente comprimido, con una cabeza grande. No tiene marcas distintivas aparte de una pequeña mancha negra en el borde de su opérculo cerca del ángulo superior. La parte dorsal del cuerpo y la cabeza son oscuras y pueden ser de color oscuro, casi negro o gris, a verde azulado, mientras que los flancos, el vientre y la cabeza suelen ser más pálidos, variando de blanquecinos a plateados. [3] Su longitud máxima registrada es de 60 cm, con una longitud común de 30 cm. [4]
El jurel del Cabo se encuentra en el Atlántico sudoriental, desde el golfo de Guinea hasta el este de Sudáfrica. Su hábitat se limita en gran medida a la corriente de Benguela, desde el sur de Angola hasta el sur de Sudáfrica. [1]
Los adultos de jurel del Cabo se encuentran principalmente sobre la plataforma continental, especialmente donde hay un sustrato de arena. Los bancos suben a las aguas superficiales por la noche para alimentarse y permanecen cerca del fondo durante el día. Los juveniles se alimentan principalmente de copépodos , mientras que los adultos se alimentan de peces y una variedad más amplia de invertebrados. [4]
Algunas autoridades consideran que Trachurus capensis es una subespecie del jurel del Atlántico ( Trachurus trachurus ), pero se cree que no hay series adecuadas de especímenes de estos taxones a lo largo de la costa de África disponibles para confirmar la validez de este taxón. [1]
El jurel del Cabo es una especie capturada incidentalmente en la pesca de arrastre demersal de alta mar, que opera principalmente en las aguas del Cabo Occidental a profundidades de 110 m y más. La pesquería de arrastre demersal de alta mar opera utilizando redes de arrastre que se arrastran detrás del barco a lo largo del fondo del océano a profundidades de 110 a 800 m. El jurel del Cabo capturado en la pesquería de arrastre de media agua se considera más sostenible que el capturado en la pesquería de arrastre de alta mar (véase la evaluación del jurel del Cabo para la pesca de arrastre de media agua). Esta pesquería se dirige principalmente a la merluza de aguas profundas ( Merluccius paradoxus ) en fondos blandos y arenosos, así como a especies de captura incidental comercialmente valiosas como el jurel real ( Genypterus capensis ) y el rape ( Lophius vomerinus ). Aunque la pesca de arrastre es un método de pesca muy poco selectivo, las zonas de pesca en alta mar no suelen ser muy biodiversas (es decir, sólo están habitadas por unas pocas especies) y se estima que la tasa de descartes de esta pesquería es del 10% de la captura total. Sin embargo, es probable que este método de pesca tenga impactos significativos en los hábitats del fondo y se expresan preocupaciones en torno al número de aves marinas muertas causadas por la pesca de arrastre (estimadas en 8.000 por año). El componente de merluza de la pesquería de arrastre demersal en alta mar ha sido certificado por el Marine Stewardship Council desde 2004, y el sistema de gestión actual para esta pesquería emplea una serie de medidas de gestión basadas en el ecosistema que abordan cuestiones como la captura incidental, las zonas cerradas y los impactos en el hábitat bentónico. El jurel del Cabo se gestiona en términos de un límite máximo de captura precautoria (MPCL). El MPCL se ha mantenido en 44.000 toneladas en los últimos años y da cabida tanto a la captura dirigida a media agua como a la captura incidental en el sector de la pesca de arrastre demersal dirigida a la merluza. En la costa oeste, donde se aplica un límite de captura precautoria de 5000 toneladas, se capturan ocasionalmente ejemplares de jurel juvenil (si se supera el límite, se cierra todo el sector de los pequeños pelágicos). A pesar de la ausencia de pruebas directas de cambios en el ecosistema, existe la posibilidad de que se produzca un impacto en él, ya que se trata de una especie importante de pequeños pelágicos y ocupa un nicho ecosistémico similar al de otras especies de pequeños pelágicos, como la sardina y la anchoa. [ cita requerida ]
