El cuervo de la jungla india ( Corvus culminatus ) es una especie de cuervo que se encuentra en todo el subcontinente indio al sur del Himalaya. Es muy común y se distingue fácilmente del cuervo doméstico ( Corvus splendens ), que tiene un cuello gris. En el pasado, la especie se trataba como una subespecie de otra especie de cuervo, pero las vocalizaciones y la evidencia de la coevolución de ectoparásitos y la evidencia filogenética han llevado a que se la considere como una especie distinta en los tratamientos taxonómicos modernos. Se diferencia en su voz del cuervo de pico grande ( Corvus macrorhynchos ) que se encuentra en las elevaciones más altas del Himalaya y el cuervo de la jungla oriental ( Corvus levaillantii ) se superpone en la parte oriental de su área de distribución. En apariencia, puede ser difícil distinguirlo de cualquiera de estas especies, aunque el plumaje tiende a estar más uniformemente cubierto de púrpura y tiene un pico más largo con una punta fina y un culmen menos arqueado . La especie del Himalaya tiene una cola ligeramente en forma de cuña, a diferencia de la cola redondeada del cuervo de la jungla india y tiende a planear mucho.
Este cuervo negro brillante tiene un pico negro pesado pero sin un culmen arqueado (borde superior de la mandíbula) y tiene una punta fina. Las plumas tienen un brillo púrpura en toda su extensión. La cola del cuervo de la jungla india es redondeada y las patas y los pies son robustos. La base de las plumas de la nuca es oscura. [1] El japonensis del Himalaya (en este sentido incluye al intermedius occidental y al tibetosinensis oriental ) tiene una cola ligeramente en forma de cuña y una voz es un graak gutural y chirriante ( intermedius ) o un kyarrh ronco ( tibetosinensis ). Los llamados del cuervo de la jungla india no son diferentes a los del cuervo doméstico , pero son más ásperos. En Sri Lanka, el cuervo doméstico carece del cuello gris claro, pero el cuello es más delgado que en el cuervo de la jungla. Los sexos son indistinguibles. [2]
La clasificación de los cuervos asiáticos ha estado en un estado de confusión. Esta especie fue descrita como Corvus culminatus por el coronel W. H Sykes basándose en un espécimen de Pune. Eugene Oates lo agrupó con Corvus macrorhynchos en The Fauna of British India, Including Ceylon and Burma (1889), basándose en lo que había concluido Allan Octavian Hume basándose en la incapacidad de ver diferencias consistentes en los especímenes. [3] [4] [5] WE Brooks había señalado que la voz de las especies del Himalaya difería significativamente aparte de tener una cola más larga. [6] [7] [8] La segunda edición de The Fauna of British India . (1922) de Stuart Baker consideró a macrorhynchos como una forma restringida a Java y consideró que las formas indias estaban compuestas por tres subespecies del cuervo australiano ( Corvus coronoides ). [9] Ernst Hartert observó el color de la base de la pluma del cuello y agrupó a las que tenían bases grises en un grupo ( cuervos coronoides ) y a las que tenían bases blancas en el grupo de los cuervos (meridionales) y las formas del norte, incluidas las indias, en levaillantii , con nueve subespecies. [10] Ernst Mayr reorganizó el grupo en 1940. [11] Hugh Whistler y Norman Boyd Kinnear decidieron que las tres formas indias culminatus , intermedius y macrorhynchos eran subespecies de Corvus macrorhynchos . [12] Charles Vaurie hizo otra revisión en 1954. [13] Salim Ali y Dillon Ripley en el Handbook of the Birds of India and Pakistan utilizaron macrorhynchos , bajo el cual colocaron cuatro formas: culminatus , intermedius , levaillantii y tibetosinensis . [14]
Los piojos de las aves ectoparásitos del género Myrsidea coevolucionan con sus hospedadores y un estudio de especiación dentro del género sugirió grupos distintos con distribuciones bien marcadas. [15] Las comparaciones de las vocalizaciones de aves de diferentes áreas también indicaron diferencias claras [16] y el análisis de la divergencia de secuencia en el ADN mitocondrial sugiere que la población del Himalaya (denominada japonensis por algunos o como intermedius + tibetosinensis por aquellos que restringen el rango de japonensis a Japón) se diferenció de los cultívus que habitaban en las llanuras hace casi 2 millones de años. [17] [18] [19]
La corneja selvática india se encuentra en toda la India continental al sur de las estribaciones del Himalaya, al este de las regiones desérticas del noroeste de la India y tiene un límite oriental alrededor de Bengala. También se encuentra en Sri Lanka. [2]
El cuervo de la jungla india reside en toda su área de distribución. Por lo general, se lo ve solo, en parejas o en pequeños grupos. Es un omnívoro oportunista y generalista. Puede ablandar su comida dejándola caer en el agua [20] y también se ha observado que come arena después de alimentarse de carne de un cadáver [21] . Tiene una variedad de vocalizaciones de graznidos. A veces vuela con estilos de vuelo especiales, llamadas roncas en vuelo o cuando está posado con la garganta inflada y acompañadas de movimientos de inclinación de la cabeza y la cola. Se desconoce el significado conductual de estas llamadas y posturas [14] .
La temporada de cría es principalmente de marzo a abril en el norte de la India y antes en el sur de la India. En Sri Lanka, es de mayo a julio. El nido es una plataforma de ramitas colocada en un árbol grande y muy raramente en edificios. El centro del nido está cuidadosamente revestido con pelo, fibra de coco u otras fibras finas. La puesta habitual es de tres a cinco huevos de color verde azulado pálido moteados de marrón. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días y las crías empluman en aproximadamente un mes. Los nidos a veces son parasitados por el koel asiático , aunque no con tanta frecuencia como la corneja común. [22]