El junco de Guadalupe ( Junco insularis ) es un ave pequeña de la familia de los gorriones del Nuevo Mundo que es endémica de la Isla Guadalupe frente a la costa occidental de Baja California , México . Muchas autoridades taxonómicas lo clasificaron en 2008 como una subespecie del junco de ojos oscuros ( Junco hyemalis ). [2] [3] En 2016, fue reclasificado como una especie completa. [4]
El junco de Guadalupe tiene la cabeza grisácea opaca, el pico gris y las partes superiores parduscas. Las alas y la cola son negruzcas, aunque la cola tiene bordes blancos. Las partes inferiores son blancas con una franja rojiza en la parte inferior de las alas. Produce un sonido agudo y agudo y una serie de sonidos chirriantes.
Esta ave se encuentra hoy principalmente en los bosques de cipreses de Guadalupe ( Cupressus guadalupensis ) en la Isla Guadalupe, con unas pocas aves en los bosques restantes de pino de Monterrey ( Pinus radiata ). Alrededor de 1900, se sabía que utilizaba casi cualquier hábitat para reproducirse. Se extendía por toda la isla para alimentarse entonces, y de hecho todavía lo hace teóricamente, pero en realidad solo existe un puñado de bandadas, principalmente en la parte norte de la isla. Un testimonio de la adaptabilidad de esta especie es el hecho de que, hoy en día, algunas aves se reproducen en la orilla del mar en arbustos de tabaco arbóreo no nativo ( Nicotiana glauca ), ya que estos son lo suficientemente densos como para brindar cierta protección contra los gatos salvajes . [5]
La época de cría va de febrero a junio. Ponen de tres a cuatro huevos en un nido voluminoso hecho con tallos de hierba seca, que se encuentra en una depresión del suelo o en las ramas más bajas de un árbol. Los huevos son de color blanco verdoso con manchas de color marrón rojizo. Si hay comida en abundancia, las aves aparentemente se reproducen dos veces al año. [5] [6]
Esta ave solía ser abundante, pero ahora se cree que solo sobreviven entre 50 y 100 aves adultas, principalmente en la parte norte de la isla. Las cabras domésticas ( Capra hircus ) que se introdujeron en la isla para proporcionar alimento a los pescadores y para iniciar una planta de enlatado de carne a principios y mediados del siglo XIX se volvieron salvajes, se multiplicaron y la invadieron a fines del siglo XIX, con más de cuatro cabras por hectárea (casi dos por acre ) presentes alrededor de la década de 1870. [7] Los gatos domésticos ( Felis catus ) que se introdujeron en la isla a continuación también se volvieron salvajes, se multiplicaron y la invadieron y, como el hábitat fue destruido por las cabras salvajes , la vida silvestre endémica fue destruida por los gatos salvajes. [8] En 1897, Kaeding encontró que el junco de Guadalupe era "abundante", pero ya estaba disminuyendo debido a la depredación de los gatos salvajes. [6] Anthony resumió 10 años de visitas ocasionales en 1901 señalando que "... los juncos se están volviendo escasos, lenta pero seguramente". [8] Culpó a la interacción de las cabras salvajes que destruyen el hábitat y los gatos salvajes que destruyen a las aves mismas.
Wilmot W. Brown Jr. , HW Marsden e Ignacio Oroso inspeccionaron Guadalupe durante mayo y junio de 1906 y recolectaron numerosos especímenes de aves para el Museo Thayer , entre ellos una "gran serie" de junco de Guadalupe. [9] Encontraron que el junco de Guadalupe era "bastante abundante" pero, a pesar de las depredaciones de los gatos salvajes, seguía siendo "un pajarito muy manso y confiado", en otras palabras, que no se preocupaba por los depredadores .
Las cabras salvajes fueron extirpadas de la isla en 2006 por el Grupo de Ecología y Conservación de Islas e Island Conservation, [10] lo que permitió una espectacular regeneración de la flora nativa. La isla fue recientemente protegida como reserva de la biosfera, nuevamente por los grupos antes mencionados. A medida que el hábitat se regenere y, especialmente, si se lleva a cabo la contención planificada (como mínimo) o la extirpación (como máximo) de los gatos salvajes, los juncos de Guadalupe restantes seguramente encontrarán más sitios protegidos de reproducción y alimentación. De hecho, el futuro del junco de Guadalupe parece mejor que durante el siglo XX, aunque todavía está precariamente cerca de la extinción y podría ser aniquilado por cualquier evento fortuito, como una tormenta violenta o una enfermedad introducida. En la Lista Roja de la UICN , está clasificado como En Peligro . [11]