Las elecciones especiales generales del distrito del Congreso de Dakota del Sur de 2004 , que se llevaron a cabo el 1 de junio de 2004, fueron provocadas por la renuncia del representante republicano Bill Janklow el 20 de enero de 2004 tras una condena por homicidio vehicular después de un accidente ocurrido en agosto de 2003. Cada partido celebró una convención de nominaciones para elegir a su candidato para la elección especial. Los republicanos nominaron a Larry Diedrich sobre Barbara Everist, también senadora del estado de Dakota del Sur . [1] Los demócratas eligieron a la abogada Stephanie Herseth , que había desafiado sin éxito a Janklow en 2002 .
Ambos partidos siguieron de cerca la elección especial en un esfuerzo por ganar impulso de cara a las elecciones a la Cámara de Representantes de 2004 . Los comités Hill de ambos partidos gastaron un total combinado de dos millones de dólares en publicidad en Dakota del Sur. [2] Esta elección fue especialmente importante teniendo en cuenta que en noviembre de 2004, además de este escaño en la Cámara, también estaba candidato el senador demócrata y líder de la minoría del Senado, Tom Daschle , que se enfrentaba a una dura carrera contra John Thune , que sólo había perdido su candidatura para el otro escaño del Senado estadounidense de Dakota del Sur en 2002 por 524 votos .
Herseth se benefició del alto reconocimiento de su nombre de su carrera anterior, así como de su relación con la prominente familia Herseth (un miembro notable de la cual incluye a su abuelo Ralph Herseth , ex gobernador de Dakota del Sur). El vicepresidente Dick Cheney vino a Dakota del Sur en marzo para hacer campaña a favor de Diedrich. [2]
Herseth prevaleció por poco sobre Diedrich. Ambos ganaron las primarias regulares celebradas el mismo día de las elecciones especiales, y Herseth ganó un mandato completo en noviembre de 2004 en una revancha con Diedrich. Algunos demócratas afirmaron que esta victoria electoral especial, así como otra en el sexto distrito del Congreso de Kentucky meses antes, eran presagios de importantes victorias demócratas en noviembre. Sin embargo, en cambio, los republicanos ampliaron sus mayorías en ambas cámaras del Congreso, ganando netamente tres escaños en la Cámara y cuatro en el Senado.