En 1542, en la mansión de Põlula (Estonia), tuvieron lugar los juicios por brujería de Põlula, centrados en la noble Anna Zoyge, acusada por su marido Johann Meckes de haber asesinado a su suegro con la ayuda de cinco cómplices, todos ellos ejecutados por brujería.
En 1542, el noble y terrateniente alemán del Báltico Johann von Meckes acusó a su esposa Anna Zoyge de haber causado la muerte de su padre y su propia enfermedad mediante el uso de veneno, que en aquel tiempo estaba fuertemente asociado con la brujería. Como los terratenientes de aquel entonces tenían derecho a realizar juicios privados en sus propiedades, hizo arrestar a su esposa e interrogarla él mismo. Anna Zoyge confesó su culpabilidad y señaló a su doncella Anna y a la astuta mujer Margrete por haberle proporcionado el veneno, y ambas fueron arrestadas. Anna Zoyge escapó y buscó refugio con su hermano Johann Zoyge en Haljala .
La criada Anna y Margrete afirmaron que Anna Zoyge no sólo era culpable de haber envenenado a su suegro y a su marido, sino que también había intentado hacer que Jürgen Maidell se enamorara de ella mediante el uso de la brujería. Margrete afirmó haber leído tres cánticos sobre sal, que se había convertido en veneno después de tres respiraciones de ella, y que la criada Anna se la había llevado a Anna Zoyge con la instrucción de que la sal debía colocarse bajo los pies de la víctima prevista; y que si el instigador la consumía, el cuerpo de la víctima sería invadido por serpientes y sapos.
La criada Ana y Margarita implicaron a un molinero, un pastor y su esposa. Los cinco fueron declarados culpables de los cargos y condenados a morir en la hoguera. La propia Ana Zoyge fue condenada al destierro en su ausencia: cuando regresó a Põlula en 1544, fue arrestada y condenada a muerte, pero se desconoce si la sentencia se ejecutó.
Los juicios de brujas de Põlula son importantes porque fueron los primeros en el Báltico con más de una ejecución y, junto con los juicios de brujas de Paide en 1615 (donde se ejecutó a nueve personas), siguieron siendo uno de los juicios de brujas más grandes de la región, donde los juicios de brujas comúnmente solo resultaron en una o dos ejecuciones en la misma ocasión y casi nunca más de cuatro. [1] En las provincias bálticas (Estonia, Livonia , Curlandia ), los juicios de brujas celebrados en los tribunales privados de los terratenientes se volvieron comunes, pero la información sobre ellos no siempre se conserva. [2] Los juicios de brujas de Põlula también fueron importantes en el sentido de que en los siguientes juicios de brujas del Báltico, el envenenamiento con comida o bebida encantadas, en los que se decía que los cuerpos de las víctimas estaban invadidos por gusanos y sapos, se convertiría en una acusación común. [3]