Un juguete de hojalata , o juguete de litografía de hojalata , es un juguete mecánico hecho de hojalata y pintado de colores mediante cromolitografía para parecerse principalmente a un personaje o vehículo. [1]
La hojalata se utilizó en la fabricación de juguetes a partir de mediados del siglo XIX. La invención de las máquinas de estampación de chapa metálica en 1815 permitió la producción en masa de juguetes económicos. Los juguetes de hojalata se fabricaban a partir de finas láminas de acero revestidas de estaño, de ahí el nombre de hojalata . [2] Los juguetes de hojalata eran un sustituto barato y duradero de los juguetes de madera. Originalmente, los juguetes se ensamblaban y pintaban a mano. Los juguetes de hojalata activados por resorte se originaron en Alemania en la década de 1850. [3] A fines de la década de 1880 , se utilizó la litografía offset para imprimir diseños en hojalata. Después de que los diseños coloridos se imprimieran en el metal, se formaban con troqueles y se ensamblaban con pequeñas pestañas. La naturaleza liviana de los juguetes permitió que se enviaran de manera menos costosa y más fácil que los juguetes de hierro fundido más pesados .
Alemania fue el mayor productor de juguetes de hojalata del mundo a principios del siglo XX. El fabricante alemán más famoso de juguetes de hojalata fue Ernst Paul Lehmann, de quien se dice que exportó el 90% de sus juguetes. [4] Francia e Inglaterra se unieron a la contienda y no pasó mucho tiempo antes de que se fabricaran cientos de miles de estos juguetes de un centavo . La producción de juguetes de hojalata en los Estados Unidos comenzó antes, pero comenzó en serio cuando se abrieron minas de mineral de estaño en Illinois que proporcionaban materias primas baratas y fácilmente disponibles. Varios fabricantes se apresuraron a ponerse al día a principios del siglo XX, pero no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial, con un sentimiento antialemán alto, que comenzaron a obtener ganancias reales. Hubo una creciente demanda de productos producidos en Estados Unidos y, en la década de 1920, las empresas estadounidenses habían superado a la competencia. La empresa más grande y exitosa desde la década de 1920 hasta la de 1960 fue Louis Marx and Company . Marx produjo una gran cantidad de diseños y dependía de grandes volúmenes de ventas para mantener bajos los precios. [5]
La producción de juguetes de hojalata se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial debido a la necesidad de materias primas en el esfuerzo bélico. Después de la guerra, los juguetes de hojalata siguieron aumentando en popularidad en Inglaterra a través de los juguetes Chad Valley [6] y también se produjeron en grandes cantidades en Japón . Bajo la ocupación, a los fabricantes de Japón se les concedió el derecho a reanudar la producción. La idea era dar a Japón toda la baja rentabilidad; la alta mano de obra en la fabricación y las empresas estadounidenses podrían vender el producto importado. Funcionó mejor de lo que esperaban y Japón se convirtió en una fuerza de fabricación de juguetes de hojalata hasta finales de la década de 1950. En la década de 1960, el plástico más barato y las nuevas normas de seguridad del gobierno pusieron fin al reinado de los juguetes de hojalata. En la actualidad, China ha asumido el papel de país líder en la fabricación de juguetes de hojalata. [7]
Los robots de juguete de hojalata son un tipo de juguete de hojalata muy coleccionable. [8] Clásicos como el Mr. Atomic Robot y Robby el Robot de la película Planeta Prohibido pueden venderse por varios miles de dólares.
