El partido por el campeonato de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2021 fue el último partido del torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2021 , cuando los Stanford Cardinal derrotaron a los Arizona Wildcats para convertirse en los campeones nacionales de la temporada 2020-21 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA . El partido se jugó el 4 de abril de 2021 en el Alamodome en San Antonio, Texas . [3]
El juego de campeonato de 2021 fue el séptimo en el que participaron dos equipos de la misma conferencia y el primero en el que participaron dos equipos de la Conferencia Pac-12 . [4] Stanford y Arizona se enfrentaron dos veces durante la temporada regular, y Stanford ganó ambos encuentros. [5] Los Cardinal registraron una victoria por 81-74 como visitantes el 1 de enero de 2021 y derrotaron a los Wildcats nuevamente en casa, 62-48, el 22 de febrero de 2021. El juego de campeonato fue el 86.º encuentro de todos los tiempos entre los equipos, con Stanford liderando la serie 71-14. [ 6] Independientemente del resultado del juego, se garantizó que el ganador fuera el primer campeón nacional de la Conferencia Pac-12 desde Stanford en 1992. [7]
Arizona, liderada por la entrenadora en jefe de quinto año Adia Barnes , terminó la temporada regular con un récord de 15 victorias y 4 derrotas (15-4), incluidas victorias sobre tres equipos clasificados en la encuesta AP top 25. [ 8] Los Wildats registraron un récord de conferencia de 13-4, [8] lo que les valió el segundo puesto en el torneo Pac-12 , donde derrotaron al séptimo puesto Washington State en los cuartos de final, pero cayeron en las semifinales ante el tercer puesto UCLA . [9] [10] Se les otorgó una invitación general al torneo de la NCAA, que se les da a los equipos que no ganaron su torneo de conferencia pero reciben invitaciones al torneo de la NCAA de todos modos, y recibieron el tercer puesto en el Mercado Regional . [11] En el torneo, derrotaron al puesto número 14 Stony Brook y al puesto número 11 BYU para llegar a su segundo Sweet Sixteen. [a] [12] [13] Con su siguiente victoria, contra el sembrado No. 2 Texas A&M , [14] Arizona avanzó a la Elite Eight [b] por primera vez en la historia del programa, [14] donde luego derrotó al sembrado No. 4 Indiana para llegar al Final Four. [c] [15] En el Final Four, Arizona lideró de principio a fin en una sorpresa ante el No. 1 UConn para alcanzar su primer campeonato nacional. [16]
Stanford, liderado por la entrenadora principal de 35 años Tara VanDerveer , terminó la temporada regular con un récord de 22-2, incluyendo victorias sobre cinco equipos clasificados. [17] El Cardinal registró un récord de conferencia de 19-2, [17] lo que les valió el puesto número 1 en el torneo Pac-12, donde derrotaron al sembrado número 8 USC , [18] al sembrado número 5 Oregon State , [19] y al sembrado número 3 UCLA en camino a su 14º campeonato del torneo Pac-12. [20] En virtud de ganar su torneo de conferencia, se les otorgó una invitación automática al torneo NCAA , donde recibieron un sembrado número 1 y fueron colocados en el Alamo Regional . [21] En el torneo NCAA, derrotaron al sembrado número 16 Utah Valley y al sembrado número 8 Oklahoma State para llegar a los Sweet Sixteen por 27.ª vez en la historia del programa. [22] [23] Luego, los Cardinal derrotaron al sembrado No. 5 Missouri State y al sembrado No. 2 Louisville para ganar el Alamo Regional y alcanzar su 14° Final Four. [24] [25] En el Final Four, Stanford derrotó al sembrado No. 1 South Carolina por un punto para alcanzar su quinto juego por el título; [26] ingresaron buscando su tercer campeonato nacional. [27]
El partido, que se disputó en el Alamodome de San Antonio, Texas , comenzó a las 5:00 p. m . CDT . [29] Poco después del inicio del partido , Stanford tomó rápidamente el control del encuentro. Ambos equipos lideraron brevemente al principio del primer cuarto antes de que Lexie Hull tomara la delantera para los Cardinal con 7:57 por jugar; mantuvieron esa ventaja durante el resto del cuarto, con una racha de 12-0 y obligando a los Wildcats a tomar un tiempo muerto temprano. Luego, los equipos intercambiaron tiros de campo de dos puntos antes de que Trinity Baptiste anotara un triple para reducir la ventaja de los Cardinal a 16-8; esos puntos fueron los últimos del cuarto. [30]
Arizona comenzó bien el segundo cuarto, anotando dos veces para reducir la ventaja a cuatro antes de que los equipos intercambiaran tiros. Los Wildcats tuvieron su propia racha desde finales del primer cuarto hasta el comienzo del segundo, un lapso de 12-2 que puso a Arizona abajo por solo un punto. La bandeja de Ashten Prechtel con 6:21 en el reloj puso fin a la racha, pero un par de tiros libres de Shaina Pellington poco después redujeron la ventaja de los Cardinal a uno. Unos momentos después, una bandeja de Pellington le dio a Arizona su primera ventaja desde que el juego estaba 3-2 en el primer cuarto. A partir de ahí, el resto de la mitad estuvo controlado por los Cardinal, ya que iniciaron una racha de 11-0 que los puso arriba por diez antes de que una bandeja y un tiro libre de Arizona redujeran el déficit a siete, donde se mantuvo hasta el timbre. [30]
Los equipos jugaron de manera pareja durante gran parte del tercer cuarto; entrando con una ventaja de siete puntos, Stanford intercambió canastas con Arizona antes de que un par de bandejas pusieran a los Cardinal arriba por 11 puntos. Aari McDonald anotó rápidamente un triple y un par de tiros libres para reducir la ventaja a seis, pero Stanford respondió con un par de canastas de dos puntos para restablecer su ventaja de dos dígitos. Durante el resto del cuarto, Arizona forzó varias pérdidas de balón en una racha de 9-2 para reducir el margen a tres. [30]
Stanford comenzó el último cuarto con fuerza, anotando tres tiros de campo en los primeros tres minutos para ampliar su ventaja a ocho. Aari McDonald anotó un triple, al que Cameron Brink respondió con una bandeja tras un cierre profundo y luego un bloqueo a un tiro de Shaina Pellington, antes de que la ofensiva de Arizona convirtiera varios tiros para reducir la diferencia a un solo punto. Con 2:24 por jugar, Haley Jones de Stanford completó una jugada de tres puntos para poner el marcador en 54-50. A partir de ahí, los únicos puntos anotados fueron tres tiros libres de Aari McDonald; A pesar de una pérdida de balón debido a una violación del reloj de lanzamiento por parte de Stanford con seis segundos restantes, las Wildcats no pudieron superar el déficit de un punto, lo que le dio a Stanford su tercer título nacional y el primero desde 1992. [30] Con Tara VanDerveer habiendo sido la entrenadora en jefe de Stanford desde 1985 (tomándose la temporada 1995-96 libre para entrenar al equipo nacional femenino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 ) y habiendo entrenado así a los tres equipos campeones nacionales del programa, la brecha de 29 años entre sus títulos nacionales más recientes es la más larga en la historia de la División I de la NCAA para un entrenador en jefe en cualquier deporte. [31]
El partido del campeonato fue televisado en Estados Unidos por ESPN . [33]