El sistema judicial actual de Níger se estableció con la creación de la Cuarta República en 1999. La constitución de diciembre de 1992 fue revisada por referéndum nacional el 12 de mayo de 1996 y, nuevamente, por referéndum, revisada a la versión actual el 18 de julio de 1999. Es un sistema inquisitivo basado en el Código napoleónico , establecido en Níger durante el gobierno colonial francés y la constitución de Níger de 1960. El Tribunal de Apelaciones revisa las cuestiones de hecho y de derecho, mientras que el Tribunal Supremo revisa la aplicación de la ley y las cuestiones constitucionales. El Tribunal Superior de Justicia (TSJ) se ocupa de los casos que involucran a altos funcionarios del gobierno. El sistema de justicia también incluye tribunales penales civiles, tribunales consuetudinarios, mediación tradicional y un tribunal militar. [1] El tribunal militar otorga los mismos derechos que los tribunales penales civiles; sin embargo, los tribunales consuetudinarios no los tienen. El tribunal militar no puede juzgar a civiles. [2]
El sistema judicial independiente de Níger está compuesto por cuatro tribunales superiores —el Tribunal de Apelaciones, el Tribunal Supremo, el Tribunal Superior de Justicia y el Tribunal de Seguridad del Estado—, así como tribunales inferiores penales, civiles y de apelaciones.
El derecho nigerino se basa en el sistema jurídico francés , en el que los jueces de instrucción elaboran y llevan a juicio los casos penales que juzgan. Los tribunales penales se basan en este sistema de "jueces de instrucción". Los tribunales de apelación, hasta el Tribunal Supremo de Níger, son paneles de jueces profesionales que conocen de los recursos penales.
La Constitución de 1999 y la legislación nigerina exigen una orden de arresto, y esto se cumple en general en la práctica, fuera de las zonas bajo estados de excepción especiales , como toda la región de Agadez entre 2007 y 2009. Los jueces y fiscales evalúan las pruebas y emiten las órdenes correspondientes. Las personas son llevadas ante un poder judicial independiente. [2]
Las personas detenidas deben ser informadas de su derecho a contar con un abogado en las 24 horas siguientes a su detención. La legislación nigerina permite que las personas sean detenidas inicialmente durante un máximo de 48 horas sin cargos, y permite un período adicional de detención de 48 horas si la policía necesita más tiempo para reunir pruebas. Los detenidos tienen derecho a una pronta determinación judicial. Las fuerzas de seguridad deben informar a los detenidos de los cargos que se les imputan sin demora. [2] La legislación prevé una prisión preventiva máxima de 30 meses para los delitos graves y de 12 meses para los delitos menores, con prórrogas especiales en determinados casos delicados. [2]
La ley afirma la presunción de inocencia. Los juicios son públicos y se utilizan jurados . Los acusados tienen derecho a un abogado, incluso a un abogado a expensas del Estado para los menores y los acusados indigentes acusados de delitos que conllevan una pena de 10 años o más. Existe un sistema de fianzas que funciona para los delitos que conllevan una pena de menos de 10 años de prisión. El gobierno proporciona un abogado a los indigentes. La ignorancia generalizada de la ley y la falta de medios económicos impidieron a muchos ejercer plenamente su derecho a un abogado y utilizar el sistema de fianzas. Los acusados también tienen derecho a estar presentes en el juicio, a confrontar a los testigos y a presentar testigos a su favor. El gobierno tiene la obligación legal de informar a los acusados de todas las pruebas en su contra, y los acusados tienen acceso a las pruebas en poder del gobierno. Los acusados pueden apelar los veredictos, primero ante el tribunal de apelaciones y luego ante la Corte Suprema. [2]
El derecho civil en Níger se basa en el derecho civil francés . En cada ciudad importante hay tribunales de procedimiento civil que conocen de demandas relacionadas con asuntos civiles y pueden aplicar recursos judiciales, mientras que una única entidad de apelación se encarga de los recursos administrativos. [2]
Los jefes tradicionales pueden actuar como mediadores y consejeros y tienen autoridad en casos de derecho consuetudinario, así como estatus en virtud de la legislación nacional, cuando se los designa como auxiliares de los funcionarios locales. En virtud de los tribunales consuetudinarios y la mediación tradicional, las personas no tienen las mismas protecciones legales que quienes utilizan los sistemas judiciales formales. Tienen autoridad para arbitrar en muchos asuntos de derecho consuetudinario, incluidos el matrimonio, la herencia, la tierra y las disputas comunitarias, pero no en todas las cuestiones civiles. Los jefes reciben estipendios del gobierno , pero no tienen poderes policiales o judiciales. [2]
Los tribunales consuetudinarios, que juzgan causas civiles, se basan en gran medida en el derecho islámico y en la tradición local, y están ubicados sólo en las grandes ciudades. [10] Un profesional del derecho con formación jurídica básica, asesorado por un asesor conocedor de las tradiciones de la sociedad, preside estos tribunales. Las acciones judiciales de los jefes y los tribunales consuetudinarios no están reguladas por la ley formal, y los acusados pueden apelar un veredicto en el sistema judicial formal. [2]
Los abogados penales y civiles reciben el título de avocat ( abogado ), equivalente del francés avocat . Un avocat está autorizado a actuar en todos los asuntos jurídicos entre su cliente y otras partes, incluida la representación ante un tribunal.
Otros profesionales del derecho son los notarios , técnicos jurídicos autorizados para tratar asuntos civiles y comerciales como sucesiones y otros derechos de familia (excepto divorcios), bienes inmuebles, arrendamientos, hipotecas, contratos y otros asuntos mercantiles.
Sin embargo, si un caso llega a los tribunales, el notario debe recurrir a los servicios de un abogado para que represente a su cliente. Tanto los abogados como los notarios llevan el título de " maître " como una cuestión de honor. [11]
Níger tiene treinta y cinco cárceles, pero éstas han sido criticadas por su mal funcionamiento y el hacinamiento. [3]
Si bien los ciudadanos de Níger gozan de amplios derechos legales ante la ley, la interferencia del gobierno, la corrupción, la pobreza y una ignorancia generalizada de la ley impiden que muchos acusados aprovechen plenamente estos derechos. [2] Aunque los abogados brindan asesoramiento a pedido del gobierno, el gobierno general tiene antecedentes de no remunerarlos. [2] Las mujeres no tienen el mismo estatus legal que los hombres en los tribunales consuetudinarios y la mediación tradicional, y no disfrutan del mismo acceso a la reparación legal. [2] [12]
Según el Gobierno de los Estados Unidos, en 2008 hubo informes de que varias personas fueron detenidas arbitrariamente en virtud del estado de alerta. Los detenidos implicados en casos delicados fueron a veces retenidos durante más tiempo del permitido legalmente. [2]
El sistema judicial estaba muy atrasado. Algunas personas tuvieron que esperar hasta seis años para ser juzgadas. A finales de 2008, el 70 por ciento de los presos de la prisión civil de Niamey estaban en espera de juicio. [2] Esas demoras en los juicios se han atribuido a los largos procedimientos judiciales, la falta de recursos, la escasez de personal y la corrupción. [2]
Aunque la constitución y la ley prevén un poder judicial independiente, en la práctica no ha sido así durante el gobierno de Hamani Diori (1960-74) y los tres regímenes militares posteriores (1974-91, 1996-99, 1999). Durante la Quinta República de Níger, que comenzó en 1999 , se ha acusado al poder ejecutivo de interferir en el proceso judicial, especialmente en casos de alto perfil o en casos relacionados con la libertad de prensa. [2] Amnistía Internacional y Reporteros sin Fronteras han acusado al gobierno de Níger de arrestos, juicios, detenciones y fallos por motivos políticos en casos contra miembros de la prensa críticos con el gobierno. [13] La corrupción y la ineficiencia siguen siendo problemas dentro del sistema judicial. Se informa que los jueces a veces temen ser reasignados o que se reduzcan sus beneficios financieros si toman una decisión desfavorable para el gobierno. [2] En asuntos civiles, hubo informes de que los vínculos familiares y comerciales influyeron en las decisiones de los tribunales inferiores. [2] En algunos casos, los jueces concedieron la libertad provisional a acusados de alto perfil, que rara vez eran citados a juicio y gozaban de total libertad de movimiento y podían salir del país. [2]
Una encuesta de opinión pública de 2008 reveló que sólo el 49% de los nigerinos confiaban en su sistema judicial, cifra inferior al 56% en 2006. [14]
Al mismo tiempo, el gobierno de los Estados Unidos considera que los tribunales civiles locales son en general independientes e imparciales y que existe la posibilidad de reclamar daños y perjuicios por violaciones de los derechos humanos. [2] Uno de esos casos fue la demanda muy publicitada de una mujer que demandó con éxito al gobierno nigerino por no aplicar la legislación contra la esclavitud en 2008.