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La historia de los judíos en Libia se remonta al siglo III a. C., cuando Cirenaica estaba bajo dominio griego. La población judía de Libia, una parte de la comunidad judía sefardí - magrebí , continuó poblando la zona de forma continua hasta los tiempos modernos. Durante la Segunda Guerra Mundial , la población judía de Libia fue sometida a leyes antisemitas por parte del régimen fascista italiano y a deportaciones por parte de las tropas nazis alemanas . [1]
Después de la guerra, la violencia antijudía provocó que muchos judíos abandonaran el país, principalmente hacia Israel , aunque un número significativo se trasladó a Italia y América del Norte. Bajo el coronel Muammar Gaddafi , que gobernó el país de 1969 a 2011 , la situación se deterioró aún más, lo que acabó provocando la emigración de la población judía restante. La última judía en Libia, Rina Debach, de 80 años, abandonó el país en 2003. [1]
El rastro más antiguo de una existencia judía en Libia aparece en Sirte , donde algunos estudios arqueológicos realizados en la región "Barion" fecharon su sinagoga en el siglo X a. C., durante el reinado del rey Salomón . [2] [3]
El importante asentamiento judío en Libia tuvo lugar en el siglo IV a.C. El Egipto ptolemaico había ganado una gran población judía después de la invasión de Judea por Ptolomeo I Soter , durante la cual muchos judíos fueron llevados cautivos de guerra antes de ser liberados, así como la emigración judía voluntaria a Egipto por razones económicas y las políticas tolerantes de Ptolomeo que siguieron. después. En 312 a. C., Ptolomeo instaló a muchos judíos en Cirenaica para fortalecer su reino. [4]
Hay pruebas de que los judíos vivieron en Bengasi desde el año 13 a. C. Se les consideraba ciudadanos, pero estaban gobernados por un arconte judío a diferencia del resto de judíos de esa zona. [5]
En el año 146 a. C., las inscripciones encontradas en Bengasi y en otras partes de Libia dan detalles sobre comunidades judías ricas, bien establecidas y organizadas. [6]
Durante el período grecorromano , Libia correspondía aproximadamente con Cirene y el territorio que le pertenecía. Allí vivían judíos, incluidos muchos que se trasladaron allí desde Egipto; Augusto concedió a la población judía de Cirene ciertos privilegios a través de Flavio , el gobernador de la provincia. En ese momento, mantuvieron estrecho contacto con los judíos en Jerusalén . En 73 EC, durante la Primera Guerra Judeo-Romana en Judea , también hubo una revuelta de la comunidad judía en Cirene encabezada por Jonatán el Tejedor, que fue rápidamente reprimida por el gobernador Catulo . Jonathan fue denunciado ante el gobernador de Pentápolis . [7] [8] En venganza, los romanos lo mataron a él y a muchos judíos ricos en Cirene. Hoy en día se conocen varios judíos libios de alrededor de este período, como Jasón de Cirene , cuya obra es la fuente del Segundo Libro de los Macabeos , y Simón de Cirene , de quien se cree que llevó la cruz de Jesús cuando lo llevaron a su crucifixión . [8]
En 115 EC, otra revuelta judía, conocida como Guerra de Kitos , estalló no sólo en Cirene, sino también en Egipto y Chipre. [9]
Según la tradición judía, después de la revuelta de Bar-Kokhba del 132 al 135 d. C., los romanos deportaron doce barcos llenos de judíos de Judea a Cirenaica. Se cree que en aquella época ya vivían allí aproximadamente medio millón de judíos. La mayoría vivía en aldeas agrícolas, mientras que los que estaban junto al mar eran a menudo marineros. Muchos otros eran alfareros, canteros, tejedores y comerciantes. [4]
Los españoles, que conquistaron Libia en 1510 y la mantuvieron durante un breve período, expulsaron a algunos de los judíos a las zonas montañosas de Gharian y Tajura . Otros fueron hechos prisioneros y torturados según las leyes de la Inquisición, mientras que otros fueron llevados a Nápoles y vendidos como esclavos. [6]
Durante el período otomano , las familias judías de Trípoli se sintieron atraídas a Bengasi. Este período dio nueva vida e impulso a la comunidad judía libia. [5] [6]
En 1745 las epidemias y la pobreza expulsaron a los habitantes, pero alrededor de 1.750 miembros de la anterior comunidad judía regresaron y reconstruyeron la comunidad, que comenzó a florecer con la llegada de familias judías de Italia. [5]
En los siglos XVIII y XIX Bengasi contaba con 400 familias judías divididas en dos grupos, los de la ciudad y la región circundante y los nacidos en Trípoli e Italia, ambos reconocían la autoridad de un rabino, pero cada uno tenía su propia sinagoga. [5]
La hermandad musulmana de los Sanusiya se mostró bien dispuesta hacia los judíos de Bengasi, apreciando sus aportaciones económico-mercantiles y su actitud pacífica. La comunidad disfrutaba de total libertad y no estaba obligada a vivir en un barrio especial. Debido a su actividad comercial, la ciudad se convirtió en un importante centro comercial para Europa y África. [5]
En 1903, los registros de la Alianza Israelí Universal muestran que 14.000 judíos vivían en Trípoli y 2.000 en Bengasi. En comparación con las actividades sionistas en otros países árabes, el sionismo comenzó temprano en Libia y fue extenso; fue seguido por muchas actividades, como el intercambio de cartas sobre cuestiones sionistas entre Bengasi y Trípoli durante el período 1900-1904. Se ha creado una organización para la difusión del hebreo en Trípoli y jóvenes de la comunidad de Benghazi vienen a estudiar allí. El encuentro entre los jóvenes judíos de Bengasi y los sionistas tripolitanos dio sus frutos en forma de un “Talmud Torá” que fue una escuela nocturna en Trípoli. [6]
En 1911, Libia fue colonizada por Italia . En 1931, había 21.000 judíos viviendo en el país (4% de la población total de 550.000), la mayoría en Trípoli . La situación de los judíos era en general buena. Pero, a finales de 1939, el régimen fascista italiano comenzó a aprobar leyes antisemitas . Como resultado de estas leyes, los judíos fueron despedidos de empleos gubernamentales, algunos fueron despedidos de las escuelas públicas y sus documentos de ciudadanía fueron sellados con las palabras "raza judía". [9]
En la década de 1920 se informó de algunos incidentes relacionados con el conflicto árabe-judío en Palestina . Los incidentes que ocurrieron en Trípoli y Bengasi, los que ocurrieron en Trípoli no fueron tan graves en comparación con los de Bengasi. Según Gustavo Calo, rabino jefe de Bengasi, en realidad hubo un intento de pogromo, pero según la opinión de Elia Fargion, presidente de la comunidad, esta valoración fue exagerada. [10]
Los datos de 1931 indican que el italiano hablado estaba relativamente extendido entre la población judía. En Bengasi, el 67,1 por ciento de los hombres judíos y el 40,8 por ciento de las mujeres judías hablaban italiano, en comparación con el 34,5 por ciento de los hombres árabes y el 1,6 por ciento de las mujeres árabes. [10]
En 1934, se estableció un capítulo de Ben-Yehuda en Bengasi, primero como equipo de fútbol y luego con actividades culturales, como la conmemoración de las festividades judías y las festividades sionistas. [6]
A finales de la década de 1930, las leyes fascistas antijudías se fueron aplicando gradualmente y los judíos fueron objeto de una terrible represión. [11]
Hasta 1936, la vida bajo el dominio italiano transcurrió pacíficamente para los judíos. En 1936, sin embargo, los italianos comenzaron a aplicar una legislación fascista , destinada a modernizar las estructuras sociales y económicas, basándose en las condiciones actuales en Italia. Con la implementación de la legislación racial antijudía a finales de 1938, los judíos fueron expulsados de los concejos municipales, oficinas públicas y escuelas estatales y sus papeles fueron sellados con las palabras "raza judía". [5]
La influencia alemana en Libia se había sentido desde 1938. Sin embargo, la participación directa de Alemania en los asuntos y la gestión de las autoridades coloniales no se materializó completamente hasta 1941. Sólo cuando Italia entró en la guerra en 1940, Libia quedó sujeta a la colaboración directa fascista - nazi . y deportaciones al “estilo nazi”. [6]
A pesar de esta represión, el 25% de la población de Trípoli todavía era judía en 1941 y se mantenían 44 sinagogas en la ciudad. [12] En 1942, las tropas alemanas que luchaban contra los aliados en el norte de África ocuparon el barrio judío de Bengasi , saquearon tiendas y deportaron a más de 2.000 judíos a través del desierto. Enviados a trabajar en campos de trabajo , más de una quinta parte de este grupo de judíos pereció. Los judíos se concentraron en las ciudades de Trípoli y Bengasi , con pequeñas comunidades en Bayda y Misrata . [9]
La peor experiencia para los judíos libios en la guerra fue el internamiento de judíos cirenaicanos en Giado , un campo de concentración situado a 235 kilómetros de Trípoli. En enero de 1942, las autoridades italianas comenzaron a aplicar la orden de “Sfollamento” (evacuación) de Mussolini a los judíos libios. Mussolini ordenó que los judíos de Bengasi, Derna, Tobruk, Barce, Susa y otras ciudades de la región fueran enviados a un campo de concentración en Gharian en represalia. [6] Un testigo describió estos momentos horribles: “En la sinagoga comenzaron a colgar listas todos los días de 20 a 30 familias que tenían que irse... Se llevaron judíos de Bengasi y de los alrededores: Derna, Brace, Tobruk... .El viaje duró cinco días. Recorrimos unos 2.000 km. de Bengasi a Giado. Nos llevaron como animales al matadero. En cada camión había cuarenta personas y en cada camión había dos policías italianos. Sólo se llevaron judíos. Según el rumor fueron los alemanes quienes dieron la orden”. [6]
En junio de 1942 se completó la ejecución de las órdenes de Mussolini y todos los judíos de Cirenaica fueron trasladados a Giado. [6]
Las condiciones de vida en el campo eran deplorables, provocando infecciones y enfermedades y, en consecuencia, plagas que mataron a numerosas personas en el campo. Fueron enterrados en un valle cercano que solía ser un lugar de enterramiento de judíos hace cientos de años. [6]
Además de las malas condiciones del campo, el comportamiento de los oficiales italianos no escatimó ningún tipo de humillación, opresión y abuso, especialmente los viernes por la noche, cuando el Maresciallo patrullaba los edificios y veía la comida especial del sábado, solía patearla. y derramarlo en el suelo u orinar sobre él y así algunas familias se quedaron sin comida durante todo el sábado. (4)
El 24 de enero de 1943, los británicos liberaron el campo e inmediatamente emprendieron medidas de emergencia para controlar la plaga de tifus y piojos que ya mató a 562 de sus habitantes. El ejército británico decidió evacuar Giado entre la primavera y el verano de 1943. Primero, los judíos fueron evacuados del campo a mejores viviendas en los alrededores, para recibir atención médica y una alimentación adecuada. Luego, gradualmente, cada semana, se seleccionó un número de familias para subirlas a camiones y enviarlas de regreso a sus hogares. Los gastos de transporte de estos judíos de regreso a Cirenaica y la asistencia inicial fueron financiados por el Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense . [6]
Tras el establecimiento del dominio británico el 23 de enero de 1943, la comunidad judía se encontraba en un estado económico, social y psicológico deplorable. Los efectos degradantes de las leyes raciales italianas, la guerra y los campos de concentración cobraron un alto precio a la comunidad judía. [6]
Los británicos también animaron a los judíos con promesas de repatriarlos a sus hogares en Bengasi y darles la oportunidad de rehabilitar sus vidas. Después de la repatriación total de los judíos de Bengasi, se informó que había 3.400 judíos en Bengasi (antes de la guerra, en junio de 1939, la comunidad judía de Bengasi contaba con 3.653). [6] Sin embargo, muchos de los judíos que regresaron a Bengasi estaban desempleados, mientras que aquellos con empleo no podían mantenerse con lo que ganaban. La comunidad judía de Bengasi sufrió más que cualquier otra comunidad judía en Libia, ya que fue más afectada por los peligros de la guerra. [6]
Algunas de las peores violencias antijudías ocurrieron en los años posteriores a la liberación del norte de África por las tropas aliadas. Del 5 al 7 de noviembre de 1945, más de 140 judíos fueron asesinados y muchos más resultaron heridos en un pogromo en Tripolitania . Los alborotadores saquearon casi todas las sinagogas de la ciudad y destruyeron cinco de ellas, junto con cientos de casas y negocios. [13] En junio de 1948, alborotadores antijudíos mataron a otros 12 judíos y destruyeron 280 hogares judíos. [13] Esta vez, sin embargo, la comunidad judía libia se había preparado para defenderse. Las unidades de autodefensa judías respondieron a los alborotadores y evitaron más muertes.
Ni en noviembre de 1945 ni en junio de 1948 los judíos de Bengasi no sufrieron pogromos antijudíos a manos de árabes similares a los judíos de Trípoli, aunque sí se produjeron incidentes a pequeña escala. Así, a mediados de junio de 1948 varios judíos fueron golpeados, una tienda fue saqueada y se produjo un incendio en una sinagoga, pero la policía local puso orden y no hubo necesidad de que interviniera el ejército británico. [5]
Una vez que se permitió la emigración a Israel a principios de 1949, la mayoría de la comunidad de 2.500 judíos de Bengasi emigró a Israel hasta finales de 1951. [5]
El ambiente general durante los años posteriores a la emigración a Israel fue en general positivo, no se produjeron eventos especiales, disturbios o pogromos durante este período entre 1949 y 1967 y se estima que 200 judíos vivieron en Bengasi durante ese tiempo. [5] [14]
A finales de la década de 1940, unos 40.000 judíos vivían en Libia. La comunidad judía libia sufrió una gran inseguridad durante este período. La fundación de Israel en 1948, así como la independencia de Libia de Italia en 1951 y su posterior admisión en la Liga Árabe , llevaron a muchos judíos a emigrar. De 1948 a 1951, y especialmente después de que la emigración se legalizó en 1949, 30.972 judíos se trasladaron a Israel. [9]
El 31 de diciembre de 1958, el Consejo de la Comunidad Judía fue disuelto por ley. En 1961, se aprobó una nueva ley que requería un permiso especial para demostrar la verdadera ciudadanía libia, que, sin embargo, fue negado a todos los habitantes judíos del país, excepto a seis. [13] Se promulgaron leyes adicionales que permitían la confiscación de propiedades y activos de judíos libios que habían inmigrado a Israel.
En 1964, cartas al senador estadounidense Jacob Javits enviadas por personal judío de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que prestaba servicio en la Base Aérea Wheelus , una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Libia, revelaron el alcance del sentimiento antisemita en el país. Las cartas revelaron que los niños y dependientes del personal judío que vivían fuera de la base tenían que ocultar sus identidades judías, el temor por la seguridad física de los niños provocó la cancelación de un programa de escuela dominical judía y que la Fuerza Aérea de los EE. UU. estaba presionando al personal judío para que se ocultara. sus identidades judías y censuró todo el material que hiciera referencia a judíos, judaísmo o Israel para evitar ofender a la mayoría de la población local. [15]
En 1967, la población judía de Libia había disminuido a 7.000. Después de la Guerra de los Seis Días entre Israel y sus vecinos árabes, los judíos libios volvieron a ser blanco de disturbios antijudíos. Durante estos ataques , los alborotadores mataron a 18 personas y más resultaron heridas. [13]
Los líderes de la comunidad judía pidieron entonces al rey Idris I que permitiera a toda la población judía abandonar "temporalmente" el país; él accedió, incluso instándolos a que se fueran. Mediante un puente aéreo y la ayuda de varios barcos, la Armada italiana ayudó a evacuar a más de 6.000 judíos a Roma en un mes. [16] Unas cuantas decenas de judíos permanecieron en Libia.
Los evacuados se vieron obligados a abandonar sus hogares, sus negocios y la mayoría de sus posesiones. De los evacuados a Italia, alrededor de 1.300 emigraron a Israel, 2.200 se quedaron en Italia y la mayoría del resto se dirigió a Estados Unidos . Los judíos libios que permanecieron en Italia se quedaron principalmente en Roma, convirtiéndose en una parte influyente de la comunidad judía local. [dieciséis]
Cuando el coronel Muammar Gaddafi llegó al poder en 1969, aproximadamente 100 judíos permanecían en Libia. Bajo su gobierno, se confiscaron todas las propiedades judías y se cancelaron todas las deudas con los judíos. En 1970, el gobierno libio declaró fiesta nacional el Día de la Venganza , que celebraba la expulsión de judíos e italianos de Libia. A pesar de que la emigración estaba prohibida, la mayoría de los judíos restantes lograron escapar del país y, en 1974, sólo quedaban 20 judíos en Libia. [13]
En 2002, murió la última judía conocida en Libia, Esmeralda Meghnagi. Sin embargo, ese mismo año se descubrió que Rina Debach, una mujer judía de 80 años que nació y creció en Trípoli pero que su familia en Roma creía muerta , todavía vivía en una residencia de ancianos en la país. Con su posterior partida hacia Roma, ya no había más judíos en el país. [16] [17]
En 2004, Gadafi indicó que el gobierno libio compensaría a los judíos que fueran obligados a abandonar el país y despojados de sus posesiones. En octubre de ese año se reunió con representantes de organizaciones judías para discutir compensaciones. Sin embargo, insistió en que los judíos que se mudaran a Israel no serían compensados. [18] Algunos sospecharon que estos movimientos fueron motivados por su hijo Saif al-Islam Gaddafi , quien era considerado el probable sucesor de su padre. Ese mismo año, Saif había invitado a judíos libios que vivían en Israel a regresar a Libia, diciendo que eran libios y que deberían "dejar la tierra que les quitaron a los palestinos". [19]
El 9 de diciembre, Gadafi también extendió una invitación a Moshe Kahlon , vicepresidente de la Knesset e hijo de inmigrantes libios, a Trípoli, supuestamente para discutir sobre propiedades judías en Libia. [20] En esta ocasión dijo: [21]
No estamos en contra de los judíos, pero tenemos un problema con el sionismo y los líderes sionistas que oprimen a los palestinos, y también a ustedes, los árabes del 48. Nosotros no masacramos a los judíos, fue Occidente quien lo hizo. Les dimos refugio. La ocupación traerá desastre a la entidad israelí, añadiendo a sus invitados: Os invitamos porque vuestras voces no se escuchan y quiero que el mundo os escuche.
En 2010, se afirmó que Gadafi tenía ascendencia judía. [22] Dos mujeres israelíes de origen judío-libio, una abuela y una nieta, se presentaron afirmando ser familiares de Gadafi. La abuela afirmó ser prima segunda de Gadafi. Según ella, su abuela tenía una hermana que estaba casada con un hombre judío, pero se escapó después de que él la maltratara, luego se convirtió al Islam y se casó con el abuelo de Gadafi, un jeque musulmán . La hija de este matrimonio fue la madre de Gadafi. [23] [24]
En 2011, los elementos opuestos a Gadafi demostraron una clara división en su postura hacia los judíos libios. El corresponsal de NBC News , Richard Engel , que cubría el conflicto, estimó que uno de cada cinco combatientes rebeldes había tomado las armas contra Gadafi por la creencia de que el hombre fuerte libio era secretamente judío. [25] Sin embargo, el Presidente del Consejo Nacional de Transición Mustafa Abdul Jalil invitó al representante judío libio David Gerbi a reunirse con él después de que la Organización Mundial de Judíos Libios lo designara delegado oficial del grupo ante el organismo gobernante. Según se informa, Gerbi fue recibido calurosamente por los rebeldes bereberes en las montañas de Nafusa en agosto de 2011, y se citó a un funcionario amazigh del CNT diciendo: "Queremos crear relaciones más estrechas entre musulmanes y judíos. Sin judíos nunca seremos un país fuerte". [26]
El 1 de octubre de 2011, Gerbi regresó a Trípoli después de 44 años de exilio. [27] Con la ayuda de un contratista de seguridad estadounidense y el permiso de los combatientes del CNT y tres jeques locales, Gerbi derribó un muro de ladrillos erigido para bloquear la entrada a la histórica sinagoga Dar Bishi de la ciudad. Lo declaró un "día histórico" para Libia y dijo a la multitud reunida allí: "Esto es para todos aquellos que sufrieron bajo Gadafi". Sin embargo, algunos residentes desconfiaban de las intenciones de Gerbi y un periodista de CNN citó que expresaban desconfianza hacia los judíos. [28] El trabajo de Gerbi en la sinagoga terminó abruptamente después de dos días cuando los términos del permiso entraron en disputa. [29]
