El joystick Atari CX40 fue el primer controlador de juegos multiplataforma ampliamente utilizado . El CX10 original se lanzó con el Atari Video Computer System (más tarde rebautizado como Atari 2600) en 1977 y se convirtió en el dispositivo de entrada principal para la mayoría de los juegos en la plataforma. El CX10 fue reemplazado después de un año por el CX40, más simple y menos costoso. La adición del puerto de joystick Atari a otras plataformas consolidó su popularidad. Fue el estándar para las computadoras Atari de 8 bits y fue compatible con VIC-20 , Commodore 64 , Commodore 128 , MSX y más tarde Atari ST y Amiga . Los adaptadores de terceros permitieron su uso en otros sistemas, como Apple II , Commodore 16 , TI-99/4A y ZX Spectrum .
El CX40 fue tan popular durante su existencia que se volvió tan icónico para Atari como el logotipo "Fuji" de la compañía; [1] sigue siendo un elemento básico común en la iconografía de los videojuegos hasta el día de hoy, [2] y se lo conoce comúnmente como el símbolo del diseño de sistemas de videojuegos de la década de 1980. [3] El CX40 ha sido llamado "el pináculo de los controladores de entretenimiento doméstico en su época", [4] y sigue siendo un elemento básico de las discusiones sobre diseño industrial . [5]
El CX40 tenía varios problemas bien conocidos y estaba sujeto a posibles averías mecánicas. En un mercado en auge existían varias alternativas más robustas de terceros, pero generalmente a precios mucho más altos [6] [a], por lo que nunca alcanzaron una popularidad generalizada en comparación con el CX40. [ cita requerida ]
El joystick estilo Atari perdió popularidad a medida que los juegos dependían de múltiples botones para jugar. Los sistemas de la tercera generación de consolas de videojuegos , como Nintendo Entertainment System y Master System, incluían dos botones de acción en sus controladores (el controlador de NES también incluía dos botones de menú). El Atari 7800 de Atari también se vendió con controladores de dos botones. [ cita requerida ]
El joystick de Atari funciona conectando el pin de tierra a uno de varios pines en el puerto del joystick de Atari , lo que reduce el voltaje en ese pin y crea una señal que puede ser detectada por un controlador en la computadora. [8] Por esta razón, los joysticks de estilo Atari a veces se denominan "joysticks digitales", en gran parte para diferenciarlos de los joysticks analógicos que se encuentran en sistemas como Apple II e IBM PC . [9]
La estructura principal del CX40 está formada por una base termoplástica moldeada cóncava con una tapa plana separada que cubre la abertura en la parte superior de la base. Cuatro protuberancias cilíndricas en el interior de la base sostienen una placa de circuito impreso (PCB) sobre la parte inferior, aproximadamente centrada verticalmente. Un poste cónico en la base pasa verticalmente a través de un orificio en el medio de la PCB. [10]
La placa de circuito impreso tiene cinco interruptores de membrana montados en la parte superior. Cuatro de los interruptores están dispuestos en un patrón cruzado alrededor del orificio en el medio de la placa de circuito impreso; el quinto está desplazado cerca de una de las esquinas. La placa de circuito impreso conecta los interruptores a los pines del conector D de 9 pines que conduce a la consola a través de un recorte en la esquina superior derecha de la base. El recorte tiene la forma adecuada para sujetar un alivio de tensión moldeado en el cable. [10]
El palo en sí es una forma moldeada de polipropileno que consiste en un cilindro vertical hueco con una cúpula hemisférica en un extremo. El palo se coloca sobre el poste cónico en la base y la tapa se coloca sobre él. Esto sujeta el palo entre el poste y el corte circular en la tapa. Cuando se aplica presión para mover el palo, puede girar sobre el poste deslizando la semiesfera dentro del corte circular. [10]
El hemisferio tiene cuatro pequeños "dedos" en la parte inferior, que están ubicados sobre los interruptores de la PCB. Los recortes en el hemisferio hacen que los dedos se separen mecánicamente de la sección principal del palo, lo que les permite flexionarse para no presionar demasiado los interruptores. Cuando se mueve el palo, el hemisferio gira sobre su poste de soporte, haciendo que los dedos bajen para presionar los botones correspondientes. Al mismo tiempo, el lado opuesto del hemisferio se eleva, donde entra en contacto con pequeñas protuberancias en la tapa. Estas empujan hacia abajo la sección flexible del hemisferio, lo que proporciona una fuerza de centrado que devuelve el palo a la posición vertical cuando se libera la presión. [10]
El módulo se ensambla colocando la placa de circuito impreso dentro de la carcasa inferior y sacando el cable de la caja. Luego, el módulo se coloca sobre el poste y se coloca una cubierta de goma flexible sobre el módulo. Se coloca un botón de plástico rojo sobre el quinto interruptor, que actúa como botón de disparo; y luego se coloca la tapa superior sobre todo el conjunto. Cuatro tornillos para metales insertados desde la parte inferior de la carcasa a través de las protuberancias de soporte de la placa de circuito impreso sostienen la tapa, manteniendo todo en su lugar mediante compresión. [10]
Aunque el palo puede presionarse en cualquier dirección, los cuatro dedos en el hemisferio permiten presionar solo dos interruptores a la vez. Esto permite un total de ocho direcciones: cuatro para arriba, abajo, izquierda y derecha, y cuatro más para combinaciones de interruptores vecinos: arriba-izquierda, arriba-derecha, abajo-izquierda y abajo-derecha. El movimiento físico en el poste evita que se presionen interruptores que no están al lado; por ejemplo, no se pueden presionar arriba y abajo al mismo tiempo. [10]
La base y su cubierta están moldeadas con cierta rugosidad en el plástico. La parte que rodea directamente el palo y el botón de disparo son lisos. Justo alrededor de la abertura para el palo hay una serie de relieves rectangulares con los cuatro puntos cardinales indicados por pequeñas formas de cuña. La posición de las 12 en punto reemplaza las cuñas con la palabra "TOP". Todas estas marcas están pintadas de naranja, pero esto tiende a desgastarse con el tiempo. [10]
Los usuarios diestros normalmente sostenían el joystick con la mano izquierda agarrando el lado izquierdo de la carcasa con el pulgar sobre el botón de disparo y los dedos alrededor del lado izquierdo y la parte inferior, mientras que la mano derecha operaba el joystick. Algunos juegos permitían que el joystick se girara para los usuarios zurdos, o esto se podía hacer con un pequeño cableado. [11]
La ergonomía de la base y la necesidad de sostenerla mientras se presiona el botón de disparo provocaron una fatiga del pulgar izquierdo que se conoció como "pulgar del joystick". [12] Esto era especialmente común en juegos que requerían que el usuario disparara repetidamente o mantuviera presionado el botón durante períodos prolongados, como Eastern Front (1941) . Esto dio lugar a varios accesorios de "disparo automático", disponibles como planos para hacer uno mismo, [13] preensamblados o como partes de joysticks de terceros. Estos simulaban pulsaciones rápidas del botón de disparo siempre que se mantuviera presionado el botón del joystick. [12]
Las pequeñas almohadillas de goma en la parte inferior permitían colocar el joystick sobre un escritorio. Sin embargo, el par necesario para operar los interruptores internos era más que suficiente para dar vuelta el liviano joystick. Algunos reemplazos de terceros usaban una base mucho más grande y/o un joystick vertical más corto, por lo que el par se reducía. En general, aquellos con bases lo suficientemente grandes para usarse con una mano tendían a ser demasiado grandes para usarse con dos manos. Las modificaciones que usaban ventosas , que también se encontraban en algunos joysticks de terceros, generalmente se consideraban más problemáticas de lo que valían. [12]
El CX40 era famoso por su eventual avería debido a uno de dos problemas. Uno era que el anillo de control en la parte inferior de la moldura de la palanca no era muy robusto, y tanto el anillo en sí como las cuatro pequeñas pestañas que lo conectaban a la palanca podían romperse si se aplicaba demasiada fuerza. El anillo transmitía la fuerza de la palanca a los interruptores, por lo que si se rompía, la palanca ya no funcionaba correctamente en esa dirección. Esto sucedía con una "regularidad angustiosa". [6] El otro problema era que los propios interruptores se desgastaban con el uso repetido, normalmente con la membrana superior agrietándose o la cinta que los sujetaba en su lugar desgastándose. [14] [15]
Una modificación común fue reemplazar los interruptores con interruptores de acción rápida en miniatura (microinterruptores). Sin embargo, algunos de estos tienen el problema de que su accionamiento no es lineal; requieren una fuerza considerable para comenzar a moverse en comparación con la fuerza necesaria para completar el movimiento. Cuando se usaron en un CX40 sin modificar, esto provocó que fuera más difícil moverse a lo largo de las diagonales, [12] ya que uno de los dos interruptores que se presionaban normalmente alcanzaría el umbral primero, lo que causaba movimiento en esa dirección mientras que el otro aún no se presionaba. En juegos que requerían un control fino, como Jumpman , estas soluciones generalmente no eran adecuadas. Los interruptores más nuevos mejoran esta acción. [16]
La versión original del CX10 fue diseñada por Steve Bristow para el 2600 [17] y se fabricó solo durante un año. Muchas de estas [b] tenían la palabra "ATARI" impresa en letras blancas sobre una placa de metal delgada en la parte superior del joystick. [18]
En el interior, el CX10 se diferenciaba del CX40 principalmente en los mecanismos de conmutación. En el CX10, se colocaba una placa de plástico fina directamente sobre la PCB, separada por unos pocos milímetros. Unas protuberancias en forma de copa en la superficie superior sostenían un pequeño resorte de metal, y frente a ellas, en la superficie inferior de la placa, había una pequeña barra de metal. La placa estaba colocada de forma que las barras de la parte inferior de las copas estuvieran sobre barras similares en la PCB, aunque alineadas perpendicularmente. Las ranuras cortadas en la placa a cada lado de la copa hacían que esa sección de la placa fuera flexible. Cuando se movía la palanca, presionaba el resorte, lo que finalmente proporcionaba la fuerza suficiente para doblar esa sección de la placa hacia abajo hasta que las dos barras de metal entraran en contacto. Los resortes proporcionaban la fuerza de centrado. [17] Esta operación requería más movimiento físico para presionar los interruptores que en el CX40, y el CX10 generalmente se considera menos adecuado para jugar. [1]
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El CX40 fue diseñado por James Asher [10] para reemplazar al CX10, con el objetivo de mejorar en gran medida su capacidad de ser producido en masa a bajo costo. [1] Para 1983, uno de cada cinco hogares estadounidenses tenía uno. [19] Este modelo representa la gran mayoría de la producción de Atari.
El CX40 es casi idéntico al CX10 en cuanto al exterior, pero carece de la impresión en la parte superior del palo y reemplazó la cuña superior del anillo de relieve con la palabra "TOP". En 1986, el CX40 era difícil de conseguir y algunos distribuidores solo podían pedirlo con software. [20]
Junto con el ordenador Atari XEGS se lanzó un nuevo CX40 con base de plástico de color gris. También prescindió de la pintura naranja en el relieve de la base. Por lo demás, era idéntico al CX40 anterior, conservando la cubierta de plástico negro en el joystick y el botón de disparo rojo. [1]
El CX40 siguió siendo popular durante la existencia de las computadoras 2600 y Atari de 8 bits , pero hacia el final de su existencia habían aparecido muchas mejoras de terceros y Atari introdujo nuevos controladores propios.
Lanzado en el verano de 1983, el CX842 "Remote Control Wireless Joystick" fue una versión renombrada del Cynex Game Mate 2. Se trataba básicamente de CX40 sobre un dispositivo de radio, por lo que las bases eran bastante grandes. Una caja receptora separada completa la conexión a la consola. [21]
Atari también promocionó el CX43 "Space Age Joystick", el cambio más radical al concepto básico. Se trataba básicamente de una versión muy pequeña del CX40 montada sobre un mango tipo gatillo con un botón de disparo en la parte delantera. El mango estaba pensado para ser sujetado con una mano mientras con la otra se accionaba el joystick muy corto de la parte superior. El CX43 puede ser una versión renombrada del Milton Bradley HD2000, que nunca se lanzó. [22]
El joystick CX-24 Pro-Line de Atari 7800 fue diseñado para ser compatible con versiones anteriores de la 2600 y sus juegos. El Pro-Line se anunció originalmente específicamente para la 2600 en 1983, [23] pero no se lanzó hasta que se convirtió en el controlador incluido para la 7800. Su botón de disparo derecho fue diseñado para cambiar entre funcionar como un botón discreto para los juegos de la 7800 y como un duplicado del botón de disparo izquierdo (que era funcionalmente idéntico al botón de disparo único de la CX-40) para los juegos de la 2600. El joystick Atari CX-78, disponible en los mercados PAL en lugar del CX-24, tenía la misma compatibilidad que el joystick Pro-Line.
El CX40 fue el único modelo de uso generalizado hasta aproximadamente 1981, cuando la introducción de Space Invaders en el 2600 cuadriplicó las ventas de esa plataforma. [24] Esto condujo a un próspero mercado de terceros para mejores joysticks para usar en el 2600. [ cita requerida ]
Muchos eran copias casi idénticas del CX40. Otros ejemplos de palancas apenas modificadas incluyen la Gemini GemStick, que era esencialmente una CX40 con una base algo más grande y el botón de disparo reemplazado por una versión amarilla más grande. La Gemstick 2 agregó un segundo botón en la parte superior derecha. La Suncom Slik-Stik fue ligeramente más modificada con la carcasa redondeada y una gran bola de plástico roja en la punta de una palanca acortada. El palo más corto lo hizo más adecuado para el uso con una sola mano. Suncom presentó más tarde el TAC-2 , esencialmente un Slik-Stik más grande con botones en ambos lados, para usuarios zurdos. [25]
Para el VIC-20 , Commodore International introdujo un joystick que era esencialmente idéntico al modelo de Atari con la excepción de que la placa superior de la base era blanca en lugar de negra. Esto llevó a Atari a demandar por violación de patentes. [26] [27] Commodore respondió introduciendo el 1311, una versión modificada que hizo que la carcasa fuera más rectangular, cambió el joystick de un cilindro a un triángulo y reemplazó el botón de disparo redondo único por uno más grande que recorría la parte superior del joystick, lo que lo hacía adecuado para su uso con ambas manos. Estos cambios también hicieron que fuera doloroso de usar y fue ampliamente criticado. [28] [29]
El Wico Command Control fue uno de los primeros ejemplos de un joystick que difería radicalmente del modelo de Atari en términos mecánicos. Wico era un importante proveedor de joysticks para juegos arcade y adaptó estos mecanismos para uso doméstico. [12] Estos reemplazaron los interruptores de membrana con interruptores de hoja que eran mucho más robustos y proporcionaban la fuerza de centrado internamente. Un gran bloque cuadrado de plástico con esquinas redondeadas proporcionaba la superficie móvil similar al hemisferio del CX40, pero estaba diseñado para proporcionar direcciones más obvias cuando se presionaba, deslizándose a lo largo de los bordes del cuadrado. El joystick, un tubo de acero cubierto con una moldura de plástico rojo similar a un murciélago, presentaba un botón en la parte superior que presionaba un eje que atravesaba el centro del joystick hacia otro interruptor debajo del conjunto principal. [30]
La base se agrandó considerablemente con la intención específica de hacerla útil para jugar con una mano, que funcionaba en conjunto con el botón de la parte superior del joystick. Un interruptor en la base seleccionaba si el botón del mango o el de la base estaban activos. La carcasa también presentaba hendiduras moldeadas en la parte inferior que facilitaban su sujeción para el uso con dos manos. El resultado fue un sistema que era significativamente más robusto que los joysticks de Atari, pero también mucho más complejo y costoso. Las versiones posteriores agregaron un interruptor para "disparo automático" que hacía que el botón de disparo se presionara repetidamente mientras se mantenía presionado, e incluso más tarde, el mango con forma de murciélago fue reemplazado por una bola como las que se encuentran en los joysticks de arcade. También se ofreció un mango estilo flightstick con ranuras para los dedos. Siempre recibió una calificación muy alta. [6] [25]
El Epyx 500XJ [c] fue uno de los pocos diseños que rompieron por completo con el molde de Atari. Al igual que el Competition Pro, el mecanismo del 500XJ se basaba en un eje de acero que presionaba los microinterruptores y ofrecía una sensación similar. A diferencia del Command Control, el eje del 500XJ presionaba directamente los interruptores, lo que dificultaba presionarlos en las diagonales. Más importante aún, la base de la unidad cambió por completo, y ahora consiste en una forma moldeada que se diseñó para que se pudiera agarrar fácilmente con la mano izquierda, con el dedo índice colocado de forma natural sobre un botón de disparo ubicado en el lado inferior derecho de la carcasa. Robusto y único, el 500XJ cosechó elogios generalizados y fue el único joystick de la época que logró una popularidad generalizada hasta el punto de convertirse en una especie de estándar. [31] [ verificación fallida ]
Los primeros gamepads eran básicamente CX40 con la base expuesta al usuario y el joystick de la parte superior removido. Los controladores Master System y Genesis/Mega Drive de Sega son compatibles con el 2600, aunque la consola solo puede leer un botón de disparo en los controladores de Sega: el botón 2 en los controladores Master System y el botón B en los controladores Genesis. El Sega Control Stick [32] fue el único controlador fabricado por Sega que realmente se comercializó por su compatibilidad con los sistemas Atari y Commodore. Debido a la configuración única de los botones de disparo del 7800, los controladores de Sega no son compatibles con los juegos de 7800 que requieren dos botones de disparo, aunque se pueden usar con juegos de 7800 que solo usan un botón de disparo.
El joystick de Atari era tan popular que había adaptadores disponibles para su estándar de conector para plataformas como Apple II e IBM PC . [33] [19] Incluso hubo CX40 modificados de fábrica, en particular el Trisstick de Big Five Software , que colocaba la electrónica del convertidor dentro de la carcasa del CX40 y reemplazaba el cable por uno adecuado para el TRS-80 . [34]
Aunque su configuración de un solo botón lo hace inadecuado para el uso general con las consolas de Sega, se puede usar un joystick Atari en el puerto del jugador dos para ciertos juegos de dos jugadores con controles mínimos, siempre que se conecte un controlador Sega estándar al puerto del jugador uno. Por ejemplo, se puede usar un CX-40 para controlar a Tails en el modo de dos jugadores en Sonic the Hedgehog 2 , ya que los tres botones de disparo de Genesis están asignados a la misma función de salto/giro-carrera (y con Master System para los botones 1 y 2), aunque el jugador dos no puede pausar el juego debido a la ausencia de un botón de Inicio.