El Jockey Club de París es un club de caballeros tradicional y está considerado como el club privado más prestigioso de París . Se lo recuerda mejor como un lugar de reunión de la élite de la sociedad francesa del siglo XIX. Hoy es decididamente, aunque no exclusivamente, aristocrático. La sede del club está en el número 2 de la rue Rabelais en París, cerca de los Campos Elíseos y alberga la Federación Internacional de Autoridades Hípicas.
Ya no tiene vínculos oficiales con las organizaciones de la industria de las carreras de caballos, que son organismos profesionales independientes.
El Jockey Club se organizó originalmente como la "Sociedad para el Fomento de la Mejora de la Cría de Caballos en Francia", para proporcionar una autoridad única para las carreras de caballos en la nación, comenzando en Chantilly en 1834. Rápidamente se convirtió en el centro para la mayoría de los deportistas. o los señores "deportistas" de le Tout-Paris. Al mismo tiempo, cuando los aristócratas y los hombres de la alta burguesía todavía formaban la clase gobernante, su membresía anglo-gala no podía dejar de darle algún color político: Napoleón III , que había pasado algún tiempo exiliado en Inglaterra, afirmó que había aprendió a gobernar un imperio a través de "su relación con los hombres tranquilos y dueños de sí mismos del territorio inglés". [2]
Entre 1833 y 1860, el Jockey Club transformó el Campo de Marte en un hipódromo, que desde entonces fue trasladado a Longchamp . Una de las fachadas del Café de la Paix está en la rue Scribe, que termina en la fachada de la Ópera Garnier . En la pared hay una placa conmemorativa del Hotel Scribe, en el número 1, que recuerda las antiguas instalaciones del Jockey Club, que ocupó lujosas habitaciones en el primer piso desde 1863 hasta 1913.
Durante el Segundo Imperio y la Tercera República , los señores del Jockey Club realizaron numerosos palcos en la Ópera ("muchos pequeños salones suspendidos " en frase de Marcel Proust ), donde el ballet requerido que se esperaba en toda ópera nunca estuvo en el primer acto. , cuando habitualmente el Jockey Club todavía estaría cenando. Uno de los resultados fue el famoso fiasco del "Paris Tannhäuser " de 1861, cuando Wagner insistió en insertar el ballet requerido en el primer acto, colocándolo inmediatamente después de la obertura para quitarlo del camino. El segundo acto, cuando los miembros del Jockey Club llegaron para ver a sus favoritos en el cuerpo de baile , fue casi retirado del escenario. Wagner nunca permitió otra producción en París. Proust nombró a su personaje ficticio Charles Swann miembro del Jockey Club como un gran honor, dado el origen judío de Swann.
En la planta baja, debajo del Jockey Club, se encontraba el elegante Grand Café. Allí, el 28 de diciembre de 1895, una elegante multitud en el Salón Indio asistió al estreno público del invento de los hermanos Lumière , el cinematógrafo .
El Jockey Club está dirigido por un comité elegido anualmente formado por un presidente, cuatro vicepresidentes y veinticinco miembros. Los nuevos miembros son patrocinados por dos miembros actuales y deben recibir cinco sextos de los votos de los miembros presentes en la votación. Por lo tanto, los votos por el "No", llamados bolas negras, requieren cinco votos por el "Sí", o bolas blancas, para ser contrarrestados. Las bolas blancas y negras ya no se utilizan excepto para el vocabulario.
Bajo el patrocinio del Jockey Club, el Prix du Jockey Club (1.500.000 euros) se celebró en el hipódromo de Chantilly (al pie del castillo de Chantilly ) el primer domingo de junio desde 1836. La carrera en el Hipódromo de Chantilly es el campo de pruebas de los mejores niños de tres años, el equivalente francés del Derby de Epsom Downs o del Derby de Kentucky en Estados Unidos.
Hasta 2004, el recorrido era de 2400 metros; desde entonces se corre a 2100 metros. En Francia, sólo el Premio del Arco de Triunfo tiene una bolsa más rica (5.000.000 de euros); esa carrera fue inaugurada por el Jockey Club en 1863 como Gran Premio de París, y se corrió en el Hipódromo de Longchamp . El hipódromo fue pintado por Édouard Manet , Edgar Degas y Pablo Picasso , entre otros.