" Una pesadilla literaria " es un cuento escrito por Mark Twain en 1876. La historia trata sobre el encuentro de Twain con un gusano de oído , o jingle parecido a un virus , y cómo este ocupa su mente durante varios días hasta que logra "infectar" a otra persona, eliminando así el jingle de su mente. El cuento también fue publicado más tarde bajo el nombre de " Punch, Brothers, Punch! "
El narrador, Mark Twain , ve una melodía pegadiza en el periódico de la mañana. La melodía se le pega enseguida en la mente, de modo que pierde la concentración y ya no puede recordar qué desayunó, si comió o no y qué palabras iba a utilizar en su novela. La melodía lo incapacita mentalmente hasta que, unos días después, sale a caminar con su amigo, el reverendo, y sin darse cuenta transfiere la melodía a la mente del reverendo. Mientras esto sucede, Twain experimenta una sensación de alivio y regresa a su vida normal.
Algunos días después de que Twain se curara, el reverendo lo visita; se encuentra en un estado terrible, ya que la melodía, que se repite una y otra vez en su cabeza, ya ha incapacitado su concentración. Le cuenta a Twain algunos incidentes en los que el ritmo de la melodía influyó en sus acciones, como cuando los feligreses comenzaron a balancearse al ritmo de sus homilías. Twain, compadecido del hombre, decide curarlo y lo lleva a una reunión de estudiantes universitarios. El reverendo logra transferir la melodía de él a los estudiantes, curándose a sí mismo y, al mismo tiempo, continuando el ciclo.
Conductor, cuando recibas un pasaje,
¡perfora en presencia del pasajero!
Un boleto de viaje azul por un pasaje de ocho centavos,
un boleto de viaje beige por un pasaje de seis centavos,
un boleto de viaje rosa por un pasaje de tres centavos, ¡
perfora en presencia del pasajero!
CORO ¡
Perfora, hermanos! ¡Perfora con cuidado!
¡Perfora en presencia del pasajero!
El poema no fue compuesto por Mark Twain, sino por un grupo de personas en 1876. Fue idea de Isaac Bromley, Noah Brooks , WC Wyckoff y Moses W. Handy. Bromley y Brooks, mientras viajaban en tranvía una noche, se dieron cuenta de un cartel que informaba a los pasajeros sobre la tarifa:
Un boleto de viaje azul por una tarifa de 8 centavos.
Un boleto de viaje Buff por una tarifa de 6 centavos.
Un boleto de viaje rosa por una tarifa de 3 centavos.
Para cupones y transferencias, perfora los boletos.
Según se dice, Bromley había exclamado: "Brooks, es poesía. ¡Por Dios, es poesía!". Los dos pasaron el resto de su viaje componiendo el poema, dándole su carácter de jingle y añadiéndole mejoras como el estribillo. Al llegar a las oficinas del New York Tribune , mostraron el poema a sus amigos, el editor científico WC Wyckoff y Moses Handy, quienes les ayudaron a completarlo.
Publicaron el resultado en el Tribune , el mismo periódico que había encontrado Mark Twain por casualidad. El poema ganó popularidad rápidamente y se apoderó de las mentes de muchas personas; contó con la ayuda de Twain, quien lo difundió por todo el mundo en su historia. La canción ganó popularidad entre la mayoría de la población de Boston , los estudiantes de Harvard , e incluso fue traducida al francés y al latín . [1]
Algunos elementos del cuento se reutilizan en "Pie and Punch and You-Know-Whats", una de las historias de Homer Price de Robert McCloskey , en la que la canción "Punch, Brothers" se utiliza como cura para otra canción imparable.
La banda de bluegrass progresivo Punch Brothers obtuvo su nombre del jingle, citando específicamente la historia de Twain como inspiración.
El poema fue musicalizado en 1972 como parte de un ciclo de canciones , "Third Rail" de Donald Sosin, estrenado en Ann Arbor ese año y posteriormente interpretado en algunos lugares de Nueva York. Los movimientos son "Conductus" con el poema de Twain declamado en una versión deconstruida por soprano y barítono con acompañamiento de cambista, flauta nasal y tambor de mano . El segundo movimiento es una ambientación de un cartel de Miss Subways , el tercero una reelaboración de una rutina de Reginald Gardner sobre ruidos de trenes, el cuarto una ambientación de un talón de boleto de Penn Central y el último movimiento otra ambientación del texto de "Punch Brothers", esta vez en un estilo minimalista.
Richard Dawkins , en su libro Destejiendo el arco iris , citó el jingle de “A Literary Nightmare” como un excelente ejemplo de meme ; en este caso, un “fragmento ridículo de instrucción versificada”. El poema, a través de su pegadiza rima y ritmo, logró transmitirse de mente en mente y, en la mayoría de los casos, habitó la mente de las víctimas durante varios días.
El éxito del jingle en inglés llevó a otros a intentarlo en francés, latín e italiano, como se señaló en el New Bedford Morning Mercury , citando a The New York Times del 8 de agosto de 1915. [1]
Swinburne hizo una versión francesa para la revista literaria "Revue des Deux Mondes", titulada "Le Chant du Conducteur", que comienza:
Ayant ete paye, le conductor,
Percera en pleine vue du voyageur,
Quand il recoit trois sous un cupón vert. &do.
Una revista de San Luis encontró alivio en un himno latino con este estribillo:
Pungite, fratres, pungite,
Pungite, cum amore,
Pungite pro vectore,
Diligentissime pungite.
En una colección italiana de cuentos de Twain, la canción dice así:
Controlador, cuando ti si dà il biglietto
del viaggiator bucalo al cospetto!
Per un viaggio da un trentin, blu il fogliolin
per un viaggio da un ventin, invece marroncin
per un viaggio da un decine, rosa il tagliandin!
