La realeza germánica es una tesis sobre el papel de los reyes entre las tribus germánicas precristianizadas del período de las Migraciones (c. 300-700 d. C.) y la Alta Edad Media (c. 700-1000 d. C.). La tesis sostiene que la institución de la monarquía feudal se desarrolló, a través del contacto con el Imperio romano y la Iglesia cristiana , a partir de una costumbre anterior de realeza sacra y militar basada tanto en el estado de nacimiento como en el consentimiento de los súbditos.
El término reino bárbaro se utiliza en el contexto de aquellos gobernantes germánicos que después del año 476 d. C. y durante el siglo VI gobernaron territorios que antes formaban parte del Imperio Romano de Occidente , especialmente los reyes bárbaros de Italia . En el mismo contexto, el derecho germánico también se denomina despectivamente leges barbarorum "derecho bárbaro", etc. [1]
La tesis de la realeza germánica apareció en el siglo XIX y fue influyente en la historiografía de la sociedad medieval temprana, pero desde entonces ha sido criticada por extraer generalizaciones de evidencia limitada. [2]
El rey germánico tenía originalmente tres funciones principales:
El cargo se recibía de forma hereditaria, pero un nuevo rey necesitaba el consentimiento del pueblo antes de asumir el trono. Todos los hijos del rey tenían derecho a reclamar el trono, lo que a menudo conducía a una cogobernación ( diarquía ) en la que dos hermanos eran elegidos reyes al mismo tiempo. Esto evolucionó hacia la consideración de los territorios como propiedad hereditaria de los reyes, los patrimonios , un sistema que alimentó las guerras feudales, porque los reyes podían reclamar la propiedad de tierras más allá de su gobierno de facto .
Como una especie de sumo sacerdote anterior al cristianismo, el rey solía proclamar su descendencia de alguna deidad. En las naciones escandinavas , administraba sacrificios paganos ( blóts ) en lugares de culto importantes, como el Templo de Uppsala . La negativa a administrar los blóts podía hacer que el rey perdiera el poder (véase Haakon el Bueno y Anund Gårdske ).
Según el testimonio de Tácito ( Germania ), algunos pueblos germánicos primitivos tenían una monarquía electiva ya en el siglo I.
En la elección de los reyes se tiene en cuenta el nacimiento; en la de los generales, el valor. [3]
La sociedad germánica precristiana tenía tres niveles: el rey, la nobleza y los hombres libres. Su respectiva influencia política se negociaba en la cosa . Según el testimonio de Tácito,
En los asuntos de menor importancia, los jefes consultan; en los de mayor importancia, la comunidad entera; pero con esta circunstancia, que lo que se refiere a la decisión del pueblo, es discutido primero maduramente por los jefes. [...] Cuando todos lo consideran oportuno, se sientan armados. Los sacerdotes, que tienen en esta ocasión un poder coercitivo, proclaman silencio. Entonces se escucha al rey, o jefe, y a los demás que son notables por su edad, nacimiento, renombre militar o elocuencia; y ganan atención más por su capacidad de persuasión que por su autoridad para mandar. Si una propuesta desagrada, la asamblea la rechaza con un murmullo inarticulado; si resulta agradable, chocan sus jabalinas. [3] : Cap.11
Tácito señala que, como cada tribu tenía su propio derecho consuetudinario, el poder político del rey podía variar entre las distintas naciones. Así, afirma que los godos estaban gobernados por una monarquía "algo más estricta que la de las otras naciones germanas, pero no en un grado incompatible con la libertad", mientras que más allá de los godos, los rugios y los lemovios (tribus situadas en el extremo más alejado de la Magna Germania , cerca del mar Báltico ) vivían en "sumisión a la autoridad real". [3] : Cap.43
Con la decadencia del Imperio Romano , muchas de sus provincias quedaron bajo el dominio de reyes germánicos: Hispania , bajo el dominio de los visigodos ; Italia , bajo el dominio de los ostrogodos ; Galia , bajo el dominio de los francos ; Britania , bajo el dominio de los anglosajones ; y África , bajo el dominio de los vándalos . Para entonces, estas naciones llevaban un siglo o más en contacto con Roma y habían adoptado muchas de sus costumbres. También estaban en proceso de cristianización y las prácticas precristianizadoras estaban siendo reemplazadas lentamente.
El Estado franco bajo la dinastía merovingia tenía muchas de las características de la monarquía germánica bajo una fuerte influencia de la Roma secular y eclesiástica. Sus reyes, a través de su división del territorio, lo trataron no como un estado independiente de ellos, sino como su patrimonio, tierra ganada por conquista (la suya y la de sus antepasados). El rey era principalmente un líder de guerra y un juez. Hay muchas teorías para explicar el colapso del poder merovingio, la mayoría de las cuales atribuyen a la incapacidad de los merovingios posteriores en la guerra como un factor importante. La ocasión comúnmente citada de Sigeberto III sollozando en su silla de montar después de una derrota (el rey tenía entonces solo diez años) resalta la importancia de la victoria en la batalla para un rey que es principalmente un guerrero.
El principio de elección, que determinaba la sucesión germánica, fue abandonado en aquellos estados bajo la mayor influencia del papado, como la Galia merovingia, donde se reconocía la sucesión hereditaria y el derecho divino de la dinastía reinante. En la Britania anglosajona, el principio sobrevivió hasta que la conquista normanda lo eliminó. Los reyes anglosajones eran elegidos por el witena gemót . Finalmente, el principio sobrevivió de una forma u otra durante siglos después de la desaparición de las últimas monarquías germánicas. Las guerras civiles de la Escandinavia medieval y el electorado del Sacro Imperio Romano Germánico son parte de su legado.