El Consejo de los Cuarenta y Cuatro es una de las dos instituciones centrales del gobierno tribal tradicional de los nativos americanos cheyennes ; las otras son las sociedades militares como los Dog Soldiers .
El Consejo de los Cuarenta y Cuatro es el consejo de jefes, compuesto por cuatro jefes de cada una de las diez bandas cheyennes más cuatro jefes principales [1] o "ancianos" que habían servido previamente en el consejo con distinción. [2] Al principio de la historia cheyenne, tres tribus relacionadas conocidas como los heviqs-nipahis, los sutaio y los masikota, se unificaron para formar los tsé-tsêhéstâhese o la "gente de corazón similar" que hoy se conoce como los "cheyennes". La tribu unificada luego se dividió en diez bandas:
Los jefes del consejo son generalmente hombres mayores que inspiran amplio respeto.
Históricamente, eran responsables de los asuntos cotidianos que afectaban a la tribu [2], así como del mantenimiento de la paz tanto dentro como fuera de la tribu mediante la fuerza de su autoridad moral . [3] Si bien los jefes de las bandas individuales tenían la responsabilidad principal de las decisiones que afectaban a sus propias bandas, los asuntos que involucraban a toda la tribu, como los tratados y las alianzas, requerían discusiones de todo el Consejo de los Cuarenta y Cuatro. [4] Los jefes no eran elegidos por votación, sino por el Consejo de los Cuarenta y Cuatro, cuyos miembros nombraban a sus propios sucesores, y los jefes generalmente eran elegidos por períodos de diez años en consejos celebrados cada cuatro años. Muchos jefes eran elegidos entre las filas de las sociedades militares, pero se les exigía que renunciaran a su membresía en la sociedad al ser seleccionados. [1]
Mientras que los jefes eran responsables del gobierno general de las bandas individuales y de la tribu en su conjunto, los jefes de las sociedades militares estaban a cargo de mantener la disciplina dentro de la tribu, supervisar las cacerías y ceremonias tribales y proporcionar liderazgo militar. [2] Los jefes del consejo seleccionaban cuál de las seis sociedades militares asumiría estas funciones; después de un período de tiempo en servicio, los jefes seleccionaban una sociedad diferente para que asumiera las funciones. [5]
A partir de la década de 1830, los Dog Soldiers habían evolucionado a partir de la sociedad militar cheyenne del mismo nombre hasta convertirse en una banda separada y compuesta de guerreros cheyennes y lakota que tomaron como territorio las cabeceras de los ríos Republican y Smoky Hill en el sur de Nebraska, el norte de Kansas y el noreste del Territorio de Colorado. En la década de 1860, a medida que se intensificaba el conflicto entre los indios y los blancos invasores, la influencia ejercida por los militaristas Dog Soldiers, junto con la de las sociedades militares dentro de otras bandas cheyennes, se había convertido en un contraataque significativo a la influencia del tradicional Consejo de los Cuarenta y Cuatro jefes, que eran más propensos a favorecer la paz con los blancos. [6]
La masacre de Sand Creek del 29 de noviembre de 1864, además de causar una gran pérdida de vidas y posesiones materiales por parte de las bandas cheyenne y arapaho presentes en Sand Creek, también devastó el gobierno tradicional de los cheyennes, debido a la muerte en Sand Creek de ocho de los 44 miembros del Consejo de los Cuarenta y Cuatro, incluidos White Antelope , One Eye, Yellow Wolf , Big Man, Bear Man, War Bonnet, Spotted Crow y Bear Robe, así como los jefes de algunas de las sociedades militares de los cheyennes. [7] Entre los jefes asesinados estaban la mayoría de los que habían abogado por la paz con los colonos blancos y el gobierno de los EE. UU. [8] El efecto de esto en la sociedad cheyenne fue exacerbar la ruptura social y política entre los jefes del consejo tradicional y sus seguidores por un lado y los Dog Soldiers por el otro. [6] Para los Dog Soldiers, la Masacre de Sand Creek ilustró la locura de la política de los jefes de paz de acomodarse a los blancos mediante la firma de tratados como el primer Tratado de Fort Laramie y el Tratado de Fort Wise [9] y reivindicó la propia postura militante de los Dog Soldiers hacia los blancos. [6] El sistema tradicional de clanes cheyenne, del que dependía el sistema de elección de jefes para el Consejo de los Cuarenta y Cuatro, se vio seriamente socavado por los acontecimientos de Sand Creek. [10] La autoridad moral de los jefes tradicionales del Consejo para moderar el comportamiento de los jóvenes de la tribu y tratar con los blancos se vio gravemente obstaculizada por estos acontecimientos, así como por el ascenso de las políticas militantes de los Dog Soldiers.
La tribu Cheyenne mantiene el Consejo de los Cuarenta y Cuatro en la actualidad, y algunos de los jefes de paz actuales que están activos en la comunidad nativa americana incluyen a Gordon Yellowman, Sr.; Harvey Pratt ; W. Richard West Jr .; [11] y Lawrence Hart. Ben Nighthorse Campbell es miembro del Consejo de los Cuarenta y Cuatro de Cheyenne del Norte. [12]