El Jefe de Defensa ( en holandés : Commandant der Strijdkrachten , CDS) es el oficial de mayor rango en las Fuerzas Armadas de los Países Bajos y es el principal asesor militar del ministro de Defensa . En nombre del ministro de Defensa , es responsable de la política operativa, la planificación estratégica y de la preparación y ejecución de las operaciones militares llevadas a cabo por las fuerzas armadas. El jefe de defensa está a cargo del estado mayor central y es el comandante directo de todos los comandantes de las ramas de las fuerzas armadas. En esta capacidad, el jefe de defensa dirige todas las actividades del Real Ejército de los Países Bajos , la Real Armada de los Países Bajos y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . También está a cargo de la Real Marechaussee de los Países Bajos , cuando opera bajo la apariencia del ministro de Defensa .
El actual puesto de Jefe de Defensa (CHOD) se creó el 5 de septiembre de 2005, cuando sustituyó al puesto existente de Chef-Defensiestaf (Jefe del Estado Mayor de la Defensa) y se abrevió como CDS. Al igual que su función anterior, el puesto de Jefe de Defensa rotará entre las ramas del ejército; el primer Jefe de Defensa fue el general Dick Berlijn , de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . El puesto de Jefe de Defensa lo ocupará posteriormente un oficial de cuatro estrellas con el rango de general o teniente almirante.
El papel principal del jefe de defensa es el de intermediario entre el Ministro de Defensa y el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de los Países Bajos. Elabora la política operativa y es responsable ante el Ministro de la planificación estratégica militar, las operaciones y el despliegue de las fuerzas armadas. El jefe de defensa es el oficial al mando directo de los comandantes de las ramas de las fuerzas armadas.
Los comandantes de división son responsables de la preparación y el despliegue efectivo de su personal militar en los Países Bajos y el resto del mundo. En lo que respecta a la planificación operativa y el despliegue, los comandantes de división reciben órdenes directamente del Jefe de Defensa.
La Gendarmería Real no depende directamente del Jefe de Defensa, sino del Secretario General del Ministerio de Defensa . El actual Secretario General es Maarten Schurink.