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Waukon Decorah ( c. 1780–1868 ), también conocido como Wakąhaga (Wau-kon-haw-kaw) o "Piel de serpiente", [1] fue un destacado guerrero y orador ho-chunk (winnebago) durante la guerra winnebago de 1827 y la guerra del Halcón Negro de 1832. Aunque no era un jefe hereditario, emergió como un líder diplomático en las relaciones de los ho-chunk con los Estados Unidos.
Waukon Decorah provenía de una prominente familia Ho-Chunk en lo que ahora es el estado estadounidense de Wisconsin . Era hijo de Buzzard Decorah, quien a su vez era hijo de una cacique Ho-Chunk llamada Glory of the Morning y un comerciante francés llamado Sabrevoir De Carrie. El hermano de Waukon Decorah era conocido como Big Canoe o One-Eyed Decorah (c. 1772-1864). [2] Los primeros relatos históricos a veces confundían a los hermanos entre sí, o con su tío Spoon Decorah (c. 1730-c.1816) [2] o con su primo Old Decorah (c. 1746-1836) [2] y los hijos de Old Decorah, Little Decorah (1797-1887) y Spoon Decorah (c. 1805-1889). [1]
Algunas historias antiguas afirman que Waukon Decorah también era conocido por el apodo de "Washington Decorah", porque había visitado Washington, DC, en la década de 1820. [3] Sin embargo, en junio de 1832, el agente indio Joseph M. Street escribió en una carta que se había reunido con Waukon Decorah y sus hermanos One-Eyed Decorah y Washington Decorah, lo que implica que Washington y Waukon eran dos hombres diferentes. Según la historiadora Ellen M. Whitney, no está claro qué miembro de la familia Decorah se llamaba "Washington". [4] Waukon Decorah y One-Eyed Decorah tenían un hermano mayor llamado Mau-wah-re-gah, que se convirtió en un paria después de matar a su padre en una pelea de borrachos. [5]
En 1829, la hija de Waukon Decorah, que se había casado con un hombre dakota , fue asesinada en Iowa por asaltantes sauk y meskwaki , como parte de las hostilidades en curso entre los dakotas y los sauk y meskwakis. [6] Decorah quería montar una incursión de represalia contra los sauk y los meskwakis, pero los funcionarios de los Estados Unidos lo disuadieron de hacerlo, ya que estaban tratando de negociar el fin de las hostilidades. [7]
Cuando estalló la Guerra del Halcón Negro en 1832, Decorah se unió con entusiasmo a la guerra estadounidense contra la banda de sauks y meskwakis de Black Hawk , con la esperanza de vengar finalmente la muerte de su hija. [8] Aunque algunos ho-chunks simpatizaban con los esfuerzos de Black Hawk por resistir la expansión estadounidense, Decorah pudo reclutar guerreros de sus seguidores en el río Wisconsin , y se le unieron One-Eyed Decorah y sus seguidores de Prairie la Crosse . [9] Después de la guerra, el 5 de noviembre de 1834, los asaltantes meskwaki mataron a diez mujeres y niños de la familia de Decorah, incluida su esposa. Decorah creía que el ataque fue una represalia por su papel en la Guerra del Halcón Negro. [10]
En 1837, Decorah formó parte de una delegación de los ho-chunk que fue a Washington, DC para buscar reparación por la invasión estadounidense de su tierra. A pesar de que los delegados habían sido aliados de los EE. UU. durante la Guerra del Halcón Negro, se les presionó para que firmaran un tratado de deportación que cedía toda la tierra de los ho-chunk al oeste del río Misisipi a los Estados Unidos. [11] Decorah firmó este tratado como "Wa-kaun-ha-kah (Piel de serpiente)". Los delegados pensaron que el tratado les daba a los ho-chunk ocho años para abandonar Wisconsin, lo que les dejaría tiempo para negociar un nuevo tratado, pero la redacción del documento les daba a la tribu ocho meses para abandonar Wisconsin y reasentarse en reservas en Iowa y Minnesota . Los ho-chunk que se negaron a irse fueron detenidos por el general Henry Atkinson y escoltados hacia el oeste, aunque muchos regresaron más tarde. [12]
La familia de Decorah se mudó al otro lado del río Misisipi, a la "tierra neutral" del noreste de Iowa. Más tarde se mudó a Long Prairie, Minnesota , y en 1855 vivía en el condado de Blue Earth, Minnesota . [2] Algunas historias más antiguas afirman que Decorah murió en Minnesota en la Agencia India de Blue Earth, [3] pero evidentemente regresó a Wisconsin en los últimos años de su vida. En 1868, el Mauston Star de Mauston, Wisconsin , informó que murió el 18 de julio mientras vivía junto al río Lemonweir cerca de Mauston. [13]
Se dice a menudo que dos ciudades de Iowa, Decorah y Waukon , llevan su nombre en su honor, [1] aunque también se dice que Waukon lleva el nombre de su hijo, el jefe John Waukon. [14] Hay otros nombres de lugares, como Dekorra, Wisconsin , y Decoria Township, Blue Earth County, Minnesota , que llevan el nombre de sus familiares. [1] En 1859, los ciudadanos de Decorah, Iowa, exhumaron los restos que se decía que eran del "Jefe Decorah", que se cree que era el hombre por el que se nombró la ciudad, para dar paso a la expansión de la ciudad. El cuerpo fue enterrado nuevamente en los terrenos del palacio de justicia del condado. [15] Sin embargo, como se rumoreaba en ese momento, Waukon Decorah todavía vivía en 1859; no está claro quién fue enterrado allí. [3] Los restos del nativo americano desconocido fueron exhumados nuevamente en 1876 durante las renovaciones del palacio de justicia; algunas de las reliquias enterradas con el cuerpo fueron robadas antes de que los restos fueran enterrados nuevamente. [16]
El hijo de Waukon Decorah, John Waukon, está enterrado en el cementerio de Oakland en Waukon. En noviembre de 2007 se colocó una nueva lápida en la tumba. [17]