Una jaula de bateo (o túnel ) es un área cerrada para que los jugadores de béisbol o sóftbol practiquen la habilidad de batear .
El material óptimo para las jaulas de bateo es la red, que suele tener forma rectangular. No es necesario utilizar una valla de malla de alambre , pero puede ser útil para encerrar la red y evitar el vandalismo. Sin embargo, este material no es adecuado para la capa de impacto principal porque deformará la valla y dañará las pelotas. La red ideal para una jaula de bateo tiene forma de diamante o cuadrada. [1] Ambos tipos de red tienen sus ventajas y desventajas.
Un bateador se coloca en un extremo de la jaula, con una máquina de lanzamiento (o, con menos frecuencia, un lanzador humano ) en el extremo opuesto. El lanzador o la máquina de lanzamiento lanzan pelotas de béisbol al bateador, quien las golpea. Se recomienda utilizar una pantalla protectora en forma de L para evitar que las pelotas bateadas golpeen al lanzador o a la máquina.
La jaula se utiliza para mantener las pelotas de béisbol sueltas dentro de un rango determinado para que sean fáciles de recoger y no se pierdan. Las jaulas de bateo se encuentran tanto en interiores como en exteriores.
El piso interior de una jaula de bateo puede estar inclinado para que las pelotas de béisbol ingresen automáticamente a la máquina lanzadora automática. Las máquinas lanzadoras automáticas que utilizan pisos inclinados generalmente lanzan una pelota de béisbol o sóftbol sintética, en lugar de una pelota de cuero macizo oficial.
Las jaulas de bateo comerciales lanzan pelotas a distintas velocidades, que pueden ir desde 30 millas (48 km) (para sóftbol ) hasta 90 millas (140 km) por hora.
Las redes y los túneles de cricket que utilizan los bateadores de cricket tienen un propósito similar, pero las máquinas de bolos son mucho menos comunes que enfrentarse a un lanzador en vivo ; los lanzadores de béisbol tienden a practicar en túneles separados.
Las redes pueden variar mucho en cuanto a calidad y durabilidad. El calibre n.° 21 es adecuado para jugadores de ligas menores, el calibre n.° 36 es adecuado para jugadores de secundaria y el n.° 60 se recomienda para instalaciones comerciales y jugadores profesionales. Recursos como esta Guía infográfica de redes son útiles para identificar la mejor red para una aplicación.
Las jaulas de bateo para interiores suelen estar suspendidas mediante cables de acero, uno cada 6 a 8 pies. Los puntos de anclaje son de suma importancia, por lo que suelen estar conectados a la pared mediante una placa de acero. Sin anclajes fuertes, la red se combará.
Las jaulas de bateo para exteriores se instalan normalmente con secciones de postes de acero (2 montantes y 1 travesaño por sección), espaciadas cada 12 a 20 pies. Cuanto mayor sea la distancia entre los soportes, más comba tendrá la red y menos utilizable será la jaula. [2]