Un decantador es un recipiente que se utiliza para contener la decantación de un líquido (como el vino ) que puede contener sedimentos . Los decantadores, [1] que tienen una forma y un diseño variados, se han fabricado tradicionalmente con vidrio o cristal . Su volumen suele ser equivalente a una botella estándar de vino (0,75 litros). [2]
Una jarra , que también se utiliza tradicionalmente para servir bebidas alcohólicas, tiene un diseño similar al de un decantador, pero no se suministra con tapón.
A lo largo de la historia del vino , los decantadores han desempeñado un papel importante en el servicio del vino. Los recipientes se llenaban con vino de ánforas y se llevaban a la mesa, donde un solo sirviente podía manipularlos con mayor facilidad.
Los antiguos romanos fueron pioneros en el uso del vidrio como material. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente , la producción de vidrio escaseó, lo que provocó que la mayoría de los decantadores se fabricaran en bronce , plata , oro o loza . Los venecianos reintrodujeron los decantadores de vidrio durante el período del Renacimiento y fueron pioneros en el estilo de un cuello largo y delgado que se abre a un cuerpo ancho, lo que aumenta la superficie expuesta del vino y le permite reaccionar con el aire.
En la década de 1730, los fabricantes de vidrio británicos introdujeron el tapón para limitar la exposición al aire. Desde entonces, ha habido pocos cambios en el diseño básico del decantador. [2]
Aunque se concibieron para el vino, otras bebidas alcohólicas, como el coñac o el whisky escocés de pura malta , a menudo se almacenan y se sirven en decantadores con tapón. Algunos coñacs y whiskies de malta se venden en decantadores, como el Dalmore de pura malta de 50 años o el Bowmore Distillery de 22 años.
El líquido de otro recipiente se vierte en el decantador para separar un pequeño volumen de líquido, que contiene el sedimento , de un volumen mayor de líquido "claro", que está libre de él. En el proceso, el sedimento se deja en el recipiente original y el líquido claro se transfiere al decantador. Esto es análogo al trasiego , pero se realiza justo antes de servir.
Los decantadores se han utilizado para servir vinos que contienen sedimentos en la botella original. Estos sedimentos pueden ser el resultado de un vino muy viejo o de uno que no se filtró ni clarificó durante el proceso de elaboración del vino . En la mayoría de las elaboraciones de vino modernas, la necesidad de decantar para este propósito se ha reducido significativamente, porque muchos vinos ya no producen una cantidad significativa de sedimentos a medida que envejecen. [2]
Las cestas llamadas cunas de decantación , generalmente hechas de mimbre o metal, se utilizan para decantar botellas que han estado almacenadas de lado sin necesidad de girarlas en posición vertical, evitando así remover los sedimentos. Son particularmente útiles en los restaurantes, para servir un vino pedido durante una comida, pero menos importantes en casa, donde una botella puede estar en posición vertical el día anterior. [3]
Más complicadoTambién existen máquinas decantadoras para facilitar el vertido suave, sin alterar los sedimentos.
Otra razón para decantar el vino es airearlo o permitirle "respirar". El decantador tiene como objetivo imitar los efectos de hacer girar la copa de vino para estimular los procesos de oxidación que desencadenan la liberación de más compuestos aromáticos. Además, se cree que beneficia al vino al suavizar algunos de los aspectos más ásperos del vino (como los taninos o posibles defectos del vino como los mercaptanos ).
Muchos escritores sobre vinos, como la autora Karen MacNeil en el libro The Wine Bible , abogan por la decantación con fines de aireación, especialmente con vinos muy tánicos como Barolo , Burdeos , Cabernet Sauvignon , Oporto y vinos del Ródano , aunque señalan que la decantación podría ser perjudicial para vinos más delicados como Chianti y Pinot noir . [4]
Sin embargo, la eficacia de la decantación es un tema de debate, y algunos expertos en vino, como el enólogo Émile Peynaud, afirman que la exposición prolongada al oxígeno en realidad difunde y disipa más compuestos aromáticos de los que estimula, en contraste con los efectos de la exposición a menor escala y la liberación inmediata que tiene el girar el vino en la copa de un bebedor. [2]
Además, se ha informado que el proceso de decantación durante un período de unas pocas horas no tiene el efecto de suavizar los taninos. El suavizado de los taninos ocurre durante la vinificación y el envejecimiento en barrica cuando los taninos pasan por un proceso de polimerización que puede durar días o semanas; la decantación simplemente altera la percepción de los sulfitos y otros compuestos químicos en el vino a través de la oxidación, lo que puede dar a algunos bebedores la sensación de taninos más suaves en el vino. [5]
En consonancia con la opinión de que la decantación puede disipar los aromas, el experto en vinos Kerin O'Keefe prefiere dejar que el vino evolucione lenta y naturalmente en la botella, descorchándolo unas horas antes, una práctica sugerida por productores de vino como Bartolo Mascarello y Franco Biondi Santi . [6]
Otros expertos en vino, como la escritora Jancis Robinson , destacan el valor estético de utilizar un decantador, especialmente uno con un diseño elegante y hecho con vidrio transparente, y creen que, excepto en el caso de los vinos más frágiles, no se producen muchos daños significativos al decantarlos. [7]
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