El jarrón Princeton es un ejemplo notable de cerámica maya del Clásico Tardío en estilo códice. Fue saqueado ilegalmente y ahora se encuentra en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton . Originalmente servía como recipiente para beber chocolate y representa una sala del trono ocupada por una deidad anciana, con un tocado de búho, y por cinco mujeres jóvenes que lo rodean. Frente al trono, un cautivo atado está siendo decapitado por dos hombres enmascarados. Durante mucho tiempo se creyó que esta escena se refería a un episodio del Popol Vuh . Se dice que el jarrón es comparable al jarrón del Bebé Jaguar del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York.
El vaso, con un engobe de color crema en general y algunos detalles de color naranja y marrón negruzco, así como restos de pigmento azul maya posterior a la cocción, data del período Clásico Tardío de la civilización maya (finales del siglo VII o principios del VIII). Se originó en la región de Nakbé , cuenca del Mirador , Petén , Guatemala . [1] Una fotografía de este vaso se publicó por primera vez en The Maya Scribe and His World (1973) de MD Coe .
Hacia el borde del vaso, sobre la escena pintada, unos textos con fórmulas consagran el vaso, especificando su propósito como recipiente para beber chocolate y designando a su propietario, un señor llamado Muwaan K'uk' . El vaso habría sido utilizado en festines cortesanos similares al representado. [2] La superficie principal del vaso muestra una pintura caligráfica, ejecutada con líneas elegantes y seguras, de una escena mitológica compuesta teatralmente. Sutiles recursos visuales, incluida una mujer que golpea el pie de otra mientras su rostro apunta hacia la izquierda, dirigen al espectador a girar el vaso para beber, lo que permite un desarrollo temporal como parte de la experiencia de visualización. [2]
La figura principal de la escena es conocida por el Códice de Dresde como el dios L , una deidad del comercio, el chamanismo y la guerra. El anciano desdentado está sentado en un trono dentro de una representación convencional de un palacio, con un muelle detrás de él y lo que probablemente sea una cornisa encima. La cornisa está decorada con dos jaguares sin mandíbula que flanquean la cara de frente de un tiburón. Se han desplegado cortinas para revelar al señor sentado. El dios L puede identificarse por su característico chal de brocado de tejido abierto , así como por el sombrero de ala ancha decorado con plumas de búho y un búho disecado con las alas extendidas.
Cinco elegantes figuras femeninas, tal vez concubinas, que recuerdan a la diosa I del Códice de Dresde, rodean al dios anciano, que ata delicadamente un brazalete a una de ellas. Las mujeres llevan sarongs sueltos y vaporosos , o paños envolventes ajustados, decorados con patrones teñidos similares al batik, realizados en un suave lavado marrón. Todas tienen joyas en el cuello, las orejas y las muñecas. Una de las mujeres detrás del dios L está vertiendo chocolate de un recipiente de forma similar al propio Vaso Princeton, vertiendo la amarga delicadeza en un recipiente cuya figura se ha perdido.
Debajo y sentado al lado del trono, un conejo (un animal más a menudo asociado con el Dios L) está escribiendo en un libro con cubiertas de piel de jaguar, tal vez para registrar la escena frente al trono: Dos hombres que usan máscaras elaboradas y empuñan hachas decapitan una figura atada y desnuda cuyo atributo de serpiente sinuosa, acosado por ojos de muerte, es típico de los escritores, o en todo caso, de los funcionarios para quienes el arte de escribir era esencial. [3] Uno de los dos hombres muestra los rasgos del dios del viento; el otro usa una máscara de verdugo con una nariz de pata de jaguar.
Los eruditos han tendido a interpretar las imágenes de los vasos desde el punto de vista mitológico, creyendo que representan elementos del Popol Vuh , la narrativa mitológica maya quiché del siglo XVI .
Vista en este marco, se ha dicho que la escena muestra la ejecución ritual de Vucub-Hunahpu, tío de los Héroes Gemelos , por orden del dios L, tomado como el señor del inframundo ( Xibalba ). [4]
Sin embargo, en 2004 Miller y Martin señalaron que los verdugos, vestidos con faldas de jaguar idénticas, son dos en número, y que el personaje del dios del viento lleva una diadema; por lo tanto, afirmaron que los dos verdugos representan a los propios Héroes Gemelos (es decir, los 'Gemelos de la Diadema', sus precursores clásicos), decapitando a un señor del inframundo en lugar de a Vucub-Hunahpu. [5] La escena ofrecería así un paralelo a un episodio en el que estos dos héroes engañan a los señores del inframundo para que pidan su propia decapitación.
Estas interpretaciones contradictorias son básicamente especulativas. Además, en la escena de la ejecución también pueden estar implicados personajes históricos.