El Orto Botanico di Padova es un jardín botánico en Padua , en la parte noreste de Italia . [1] Fundado en junio de 1545 por la República de Venecia , [2] [3] es el jardín botánico académico más antiguo del mundo que aún se encuentra en su ubicación original. [4] El jardín, operado por la Universidad de Padua [5] y propiedad del gobierno italiano, abarca aproximadamente 22.000 metros cuadrados (240.000 pies cuadrados), y es conocido por sus colecciones especiales y diseño histórico.
El Jardín de Padua fue fundado por deliberación del Senado de la República de Venecia . Estaba dedicado al cultivo de plantas medicinales , las llamadas "plantas simples" ( Orto dei semplici , las simples eran hierbas que se usaban tal cual en lugar de mezclarse) que producían remedios naturales, y también para ayudar a los estudiantes a distinguir las plantas medicinales genuinas de las falsas para evitar identificaciones erróneas de plantas, ya que esto podría provocar la muerte y lesiones graves en los pacientes. [6]
Se construyó un recinto amurallado circular para proteger el jardín de los frecuentes robos nocturnos que se producían a pesar de las severas sanciones (multas, prisión, exilio). El Jardín Botánico se fue enriqueciendo cada vez más con plantas procedentes de todo el mundo, en particular de los países que participaban en el comercio con Venecia. En consecuencia, Padua tuvo un papel destacado en la introducción y el estudio de muchas plantas exóticas, y poco a poco se fueron añadiendo a su Jardín Botánico un herbario , una biblioteca y muchos laboratorios. [6]
En la actualidad, el Jardín Botánico permite realizar en sus instalaciones una intensa actividad didáctica y una importante labor de investigación. También se ocupa de la conservación de numerosas especies raras. En 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por los siguientes motivos: [7]
El Jardín Botánico de Padua es el original de todos los jardines botánicos del mundo y representa el nacimiento de la ciencia, de los intercambios científicos y de la comprensión de la relación entre naturaleza y cultura. Ha realizado una profunda contribución al desarrollo de muchas disciplinas científicas modernas, en particular la botánica , la medicina , la química , la ecología y la farmacia .
El diseño del Jardín Botánico se atribuye comúnmente a Andrea Moroni , quien creó algunos de los monumentos públicos más importantes de Padua, como la Basílica de Santa Giustina en Prato della Valle , el ayuntamiento y la universidad en la primera mitad del siglo XVI. Sin embargo, el verdadero arquitecto fue Daniele Barbaro , un noble veneciano que era un hombre de vasto conocimiento y traductor del De Architectura de Vitruvio . [8] Siguió el ejemplo de los Horti Conclusi medievales (jardines cerrados), marcando la arquitectura con un patrón perfecto de un cuadrado dentro de un círculo (84 metros de diámetro), [6] dividido en cuatro partes por dos caminos orientados según los puntos cardinales . El Jardín Botánico fue inaugurado en 1545 y utilizado como centro de enseñanza por la Universidad de Padua al año siguiente.
Unos años después de la fundación se construyó un muro circular de cierre para evitar el robo de plantas. [6] El aspecto actual del palacio principal se remonta a los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XVI, el jardín se enriqueció con muchas fuentes alimentadas por una gigantesca rueda hidrófora, para garantizar un riego adecuado. En 1704, se construyeron cuatro puertas y portales con enormes acroterios (adornos) embellecidos en piedra roja, decorados con plantas hechas de hierro forjado. Durante la primera mitad del siglo XVIII, la muralla se refinó a lo largo del perímetro externo con una balaustrada hecha de piedra de Istria en la que se colocaron jarrones y retratos de medio cuerpo de personas importantes. Junto a la puerta sur se construyó una estatua de Teofrasto , así como una estatua de Salomón , (firmada por Antonio Bonazza ), punto local para la puerta este y la fuente de las cuatro estaciones, que se enriqueció con retratos del siglo XVIII hechos de mármol de Carrara . En la primera mitad del siglo XIX se construyeron invernaderos y un teatro botánico, y en la cornisa se colocaron retratos de medio cuerpo de botánicos ilustres como Carl Linnaeus . Uno de los invernaderos aún conserva estos arcos históricos y pequeñas columnas de hierro fundido.
En el jardín hay también tres relojes de sol : uno cúbico, otro circular y otro cilíndrico. En el interior, cuatro glacises se dividen en conjuntos de parterres. En el centro, un estanque de agua para las plantas acuáticas se alimenta mediante un chorro continuo de agua caliente que procede de un estrato acuífero de tierra situado a 300 metros por debajo del nivel del jardín.
Hasta 1984, el Jardín Botánico contaba con un Vitex agnus-castus (árbol casto) que databa al menos de 1550. En la actualidad, la planta más antigua es una palmera enana mediterránea plantada en 1585, llamada "palmera de Goethe", porque el poeta Goethe se refirió a ella en su ensayo "Historia de mis estudios botánicos"; este árbol se encuentra en un invernadero dentro del Ortus Sphearicus . Otros árboles antiguos son un ginkgo de 1750, un ejemplar macho al que se injertó una rama hembra a mediados del siglo XIX con fines didácticos, y una magnolia de 1786, que se consideran los ejemplares más antiguos de Europa. Un plátano gigantesco en el arboreto exterior data de 1680; tiene el tronco hueco, debido a la caída de un rayo. En el arboreto también hay un tronco seccionado de un olmo, que murió en 1991, con los anillos anuales marcados. También hay un cedro del Himalaya, el primer ejemplar que se importó a Italia en 1828. [9]
Debido a la falta de invernaderos, las plantas se encuentran principalmente al aire libre. Actualmente se cultivan seis mil especies de plantas, clasificadas según criterios taxonómicos, utilitarios, ecológicos, ambientales e históricos. La colección sistemática se concentra en los cuatro grandes parterres centrales. Entre las colecciones utilitarias, las plantas medicinales son las más importantes. Éstas están clasificadas según el sistema Engler , basado en las relaciones evolutivas entre las familias. Cada planta está etiquetada con su nombre científico y sus principales propiedades terapéuticas. Recientemente se ha creado una colección de plantas venenosas con fines didácticos: muchas de estas plantas venenosas se encuentran también en el sector de las plantas medicinales porque en cantidades adecuadas pueden utilizarse para tratar enfermedades.
Las colecciones del jardín incluyen:
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