La campaña de Pescadores (23-26 de marzo de 1895) fue la última operación militar de la Primera Guerra Sino-Japonesa y un paso preliminar esencial para la conquista japonesa de Taiwán .
A medida que la Primera Guerra Sino-Japonesa se acercaba a su fin, los japoneses tomaron medidas para garantizar que Formosa (Taiwán) gobernada por Qing y las Pescadores ( Penghu ) fueran cedidas a Japón en virtud del eventual tratado de paz. Aunque las hostilidades en el norte de China se detuvieron durante las negociaciones de paz que finalmente resultaron en el Tratado de Shimonoseki (abril de 1895), Taiwán y las Pescadores fueron específicamente excluidas del alcance del armisticio, lo que permitió a los japoneses montar una operación militar contra ellos sin poner en peligro las negociaciones de paz. [1] La clave para la captura de Taiwán fue las Pescadores, que se encontraban a medio camino entre China continental y Taiwán. Su ocupación por los japoneses evitaría que se enviaran más refuerzos chinos a través del estrecho de Taiwán .
El 15 de marzo de 1895, una fuerza expedicionaria japonesa de 5.500 hombres zarpó hacia las islas Pescadores. La fuerza expedicionaria desembarcó en la isla Pa-chau (八罩嶼; actual Wangan ), al sur del archipiélago principal de Pescadores, en la mañana del 23 de marzo.
Aunque las Pescadores estaban guarnecidas por 15 batallones regulares chinos (5000 hombres) y defendidas por la batería de defensa costera Hsi-tai (construida a fines de la década de 1880 en respuesta a la captura de Pescadores por los franceses durante la guerra chino-francesa ), los japoneses encontraron muy poca resistencia durante la operación de desembarco, ya que los defensores estaban desmoralizados. Los japoneses solo tardaron tres días en asegurar las islas. Después de un bombardeo naval de los fuertes chinos, las tropas japonesas desembarcaron en la isla Fisher (漁翁島; actual Siyu ) y la isla Penghu el 24 de marzo, libraron varias acciones breves con las tropas chinas defensoras y capturaron la batería Hsi-tai (conocida por los japoneses, por la pronunciación japonesa de sus caracteres chinos, como el fuerte Kon-peh-tai; probablemente拱北砲臺) y Makung . En los dos días siguientes ocuparon las otras islas principales del grupo Pescadores. [2] [3]
El siguiente relato detallado de la campaña de Pescadores de 1895, basado en fuentes oficiales japonesas, fue incluido por James W. Davidson en su libro La isla de Formosa, pasado y presente , publicado en 1903. Davidson fue corresponsal de guerra del ejército japonés durante la invasión de Taiwán y disfrutó de acceso privilegiado a oficiales japoneses de alto rango.
El 20 de marzo, después de un viaje de cinco días desde la base naval de Sasebo , la expedición, compuesta por la flota y los transportes, llegó a la costa de Pescadores y ancló cerca de la isla de Pachau, al sur de las islas principales del grupo. El mal tiempo del 21 y 22 impidió un ataque inmediato a los fuertes; pero el 23, cuando la tormenta había amainado, los barcos se pusieron en marcha y a las 9.30 horas, cuando el primer escuadrón volante se acercó a Hau-chiau [候角?], la flota sometió al fuerte de Kon-peh-tai a un fuerte bombardeo, al que los chinos respondieron durante casi una hora antes de que los silenciaran.
Por la tarde, comenzó el desembarco de las tropas. Con la ayuda de pinazas de vapor que remolcaban varios cúteres, las tropas, compuestas por las compañías 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª del 1.er Regimiento de reservas bajo el mando del coronel Hishijima, desembarcaron en menos de dos horas. El desembarco de las tropas puso de nuevo en acción el fuerte Kon-peh-tai, pero sin infligir mucho daño a los japoneses. Las tropas en tierra se enzarzaron en una escaramuza con unos 300 soldados chinos, reforzados después por 150 más, cerca de un montículo dominante que ambas fuerzas deseaban ocupar. Después de unas cuantas descargas de los japoneses, respondidas por un fuego irregular de los chinos, estos últimos finalmente huyeron, dejando la posición en manos de los japoneses. Entonces se estableció un cuartel general en el pueblo de Chien-shan [尖山社].
A las 2.30 de la madrugada del día 24, las tropas avanzaron con la intención de tomar el fuerte de Kon-peh-tai y Makung (Bako) con una compañía temporal de artillería de montaña al mando del capitán Arai y el contingente naval con cañones de tiro rápido al mando del teniente naval Tajima en la vanguardia. La noche era muy oscura y la única ruta disponible estaba tan frecuentemente cortada por zanjas que corrían en todas direcciones que el avance era laboriosamente lento; sólo se lograron unas dos millas después de tres horas de penosa marcha. Hacia las 4 de la mañana, toda la fuerza japonesa había llegado al lugar de concentración y treinta minutos después, liderada por el 2.º Batallón del 1.º Regimiento de reservas, avanzaba hacia el fuerte. La 5.ª Compañía, bajo el mando del capitán Kinoshita, formó la vanguardia, y un destacamento de esta compañía, bajo el mando del teniente Ishii, fue el primero en enfrentarse a las fuerzas chinas, 200 de las cuales habían tomado posición fuera del fuerte y parecían disputar el avance de los japoneses. El enfrentamiento fue muy breve, los chinos huyeron ante el pequeño número de decididos japoneses. Mientras tanto, la batería temporal de artillería de montaña había estado bombardeando el fuerte desde una posición demasiado distante para causar mucho daño a la fortaleza, pero de una manera lo suficientemente efectiva para asustar a la guarnición, que se fue con tanta prisa que, treinta minutos después de que se hubiera disparado el primer cañón, los japoneses estaban en posesión. Así fue capturado el puerto principal en Pescadores.
El contingente naval también pudo participar en el combate y con sus dos cañones de tiro rápido realizó muchas ejecuciones. La 4.ª Compañía del 1.er Regimiento de reservas y el contingente naval capturaron la aldea, después de solo una pequeña escaramuza con el enemigo. El lugar había sido ocupado por una guarnición de 500 hombres. Con la 2.ª Compañía del 1.er Regimiento de reservas a la cabeza, las fuerzas japonesas se reunieron y avanzaron hacia la capital y ciudad principal de las islas, Makung. No encontraron oposición en el camino, con la excepción de algunos disparos ineficaces desde el fuerte de la isla Yui-wang [漁翁島砲臺]; y al llegar a la ciudad, la 1.ª Compañía asaltó el campamento de infantería chino, seguida poco después por la 2.ª Compañía, que atravesó la puerta con la intención de dividirse en tres secciones y atacar al enemigo desde diferentes lados. Pero, para su sorpresa, sus planes resultaron innecesarios, pues la guarnición, con excepción de unos treinta que ofrecieron una ligera resistencia, huyó. Se dispararon algunos tiros contra algunos rezagados y a las 11.50 la ocupación de la ciudad estaba completa.
Otro enfrentamiento el mismo día dio como resultado la captura del fuerte en la península de Yuan-ching [圓頂半島] por el comandante Tanji con una fuerza naval; alrededor de 500 enemigos se rindieron sin oponer resistencia alguna. Dos días después (26 de marzo), los chalecos azules ocuparon los fuertes de la isla de Yui-wang y encontraron el lugar vacío, ya que la guarnición había huido. Poco después de que entraran los japoneses, un nativo se presentó, aparentemente con una misión muy importante, que resultó ser la entrega de una carta en la que se decía que el comandante y la guarnición chinos deseaban informar a los japoneses de que habían rendido el fuerte. Así cayó la llave del sur de China.
Los prisioneros chinos, con excepción de ocho oficiales, fueron puestos en libertad. El botín de la pequeña campaña fue considerable: 18 cañones, 2.663 fusiles, más de un millón de cartuchos, 797 barriles, 3.173 sacos de pólvora, mil sacos de arroz, etc. El contraalmirante Tanaka ocupó el puesto de primer gobernador del grupo y se erigieron inmediatamente una oficina gubernamental y oficinas de correos militares.
— James W. Davidson , La isla de Formosa, pasado y presente [2]
Las bajas japonesas en combate fueron mínimas. Sin embargo, un brote de cólera poco después de la captura de las islas se cobró la vida de más de 1.500 soldados japoneses en cuestión de pocos días. [4] [3]