El ganado marrón japonés ( en japonés :褐毛和種, Akage Washu o赤牛, Aka Ushi) es una raza de ganado vacuno japonés pequeño . Es una de las seis razas de ganado nativas japonesas, [2] y una de las cuatro razas japonesas conocidas como wagyū , las otras son la japonesa negra , la japonesa sin cuernos y la japonesa de cuernos cortos . [3] : 420 Todo el ganado wagyū deriva del cruce a principios del siglo XX de ganado japonés nativo con ganado importado, principalmente de Europa. [4] : 5 En el caso del marrón japonés, la principal influencia extranjera provino de las razas coreanas Hanwoo y suiza Simmental . [1]
Los caracteres kanji赤牛significan literalmente "vaca roja".
El ganado llegó a Japón desde China al mismo tiempo que el cultivo del arroz , alrededor del siglo II d. C., en el período Yayoi . [5] : 209 Hasta aproximadamente la época de la Restauración Meiji en 1868, se utilizaban solo como animales de tiro , en la agricultura , la silvicultura , la minería y para el transporte, y como fuente de fertilizantes . El consumo de leche era desconocido y, por razones culturales y religiosas, no se comía carne. El ganado era muy apreciado y valioso, demasiado caro para que un granjero pobre lo comprara. [4] : 2
Japón estuvo aislado del resto del mundo desde 1635 hasta 1854; no hubo posibilidad de introducción de genes extraños en la población de ganado durante este tiempo. Entre 1868, el año de la Restauración Meiji, y 1887, se importaron alrededor de 2600 cabezas de ganado extranjero. Al principio hubo poco interés en cruzarlas con ganado nativo, pero a partir de 1900 aproximadamente se generalizó. Cesó abruptamente en 1910, cuando se advirtió que, si bien las razas cruzadas podían ser más grandes y tener mejores cualidades lecheras, su capacidad de trabajo y calidad de carne eran inferiores. A partir de 1919, las diversas poblaciones regionales heterogéneas que resultaron de este breve período de cruces fueron registradas y seleccionadas como "ganado japonés mejorado". Se caracterizaron cuatro cepas separadas, basándose principalmente en qué tipo de ganado extranjero había influido más en los híbridos, y se reconocieron como razas en 1944. Estas fueron las cuatro razas wagyū , la marrón japonesa, la negra japonesa , la sin cuernos japonesa y la shorthorn japonesa . [4] : 8
La raza Brown japonesa se desarrolló en el sur de Japón, en la prefectura de Kōchi , en la isla de Shikoku , y en la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu . Las principales influencias extranjeras en la raza provinieron de las razas de ganado Devon británica , Hanwoo coreana y Simmental suiza . [4] : 8
En 1960 se informó que la población total de la raza era superior a525 000 . [4] : 23 En 1978 se informó que72 000 , y en 2008 fue18 672 . [1] La vaca marrón japonesa constituye aproximadamente el 4,8% del rebaño de ganado vacuno nacional. [6] : 17 Su estado de conservación fue catalogado por la FAO en 2007 como "no en riesgo". [7] : 71
En 1994 se exportó una pequeña cantidad a los Estados Unidos. [8]
El ganado marrón japonés en la prefectura de Kōchi es de color marrón rojizo, mientras que el de la prefectura de Kumamoto es de color marrón claro; ambos sexos tienen cuernos. [1]