Varroa jacobsoni es una especie de ácaro que parasita a Apis cerana (abejas melíferas asiáticas). La Varroa destructor, más dañina,se incluía anteriormente bajo el nombre de V. jacobsoni , pero las dos especies pueden separarse basándose en la secuencia de ADN del gen de la citocromo oxidasa I en el ADN mitocondrial . [3]
Antes de estudios recientes, V. jacobsoni se consideraba homogéneo; sin embargo, la investigación actual ha detectado variación genética entre poblaciones mediante el uso de marcadores genéticos. [4] [5] Este hallazgo ha llevado a la creencia de que V. jacobsoni fue introducido en América varias veces. El cambio de hospedadores entre A. cerana oriental y A. mellifera occidental es el factor principal que amplía la transmisión patológica de V. jacobsoni . [6] Se ha extendido por todo el mundo con la excepción de Australia [7] y África central.
Al menos 30 linajes de ácaros se han especializado en convivir con las abejas. La mayoría de las especies de ácaros asociadas con los nidos de abejas son saprófagos o cleptófagos. Los ácaros saprófagos comen restos de la colmena, especialmente partes donde crecen hongos. Los ácaros cleptofagos comen polen y otros nutrientes almacenados por las abejas. Los pocos que han evolucionado hasta convertirse en parásitos parecen haber surgido de linajes depredadores. La familia Laelapidae tiene 12 géneros que se alimentan de abejas sin aguijón (Meliponinae). Así, los parásitos de cría (Varroidae) de las abejas (Apinae) parecen haber evolucionado a partir de Laelapidae. [8]
El ciclo de vida de V. jacobsoni en A. cerana comienza con una hembra madura apareada que ingresa a una celda larvaria de una abeja melífera. Una vez que se tapa la celda, la hembra adulta del ácaro se esconde durante cinco días dentro del alimento para las larvas cerca del fondo de la celda. Después de unas cinco horas, el ácaro se libera de la comida y comienza a alimentarse de la hemolinfa del huésped . [9] Después de 60 horas, la hembra adulta del ácaro pone su primer huevo en la pared de la célula. [10] Los huevos de ácaros no fertilizados producen descendencia masculina, que puede aparearse con la descendencia femenina. La hembra adulta apareada emerge de la celda con la abeja emergente. Una vez que los ácaros se liberan al medio ambiente, se transfieren a otras abejas mediante un contacto cercano. Luego, las hembras adultas de los ácaros se alimentan de la hemolinfa de las abejas a través de la membrana intersegmentaria. Entonces se completa el ciclo.
Los acaricidas son pesticidas que matan a los miembros del grupo Acari , que incluye garrapatas y ácaros . Los acaricidas fueron en un momento un método eficaz para regular la transmisión de V. jacobsoni en las abejas melíferas, pero la acumulación de residuos en cepas resistentes a los acaricidas ha disminuido la eficacia del control de los ácaros en las abejas melíferas. Entre los acaricidas utilizados se encuentran la acrinatrina , el amitraz , el bromopropilato , el clordimeformo , el cumafós , la flumetrina y el fluvalinato . El fluvalinato es el acaricida más eficaz. [11]