Izibongo es un género de literatura oral entre varios pueblos bantúes del sur de África, incluidos los zulúes [1] y los xhosa . [2] Si bien a menudo se considera poesía de alabanza , Jeff Opland y otros consideran que el término "alabanza" (por "bonga") es demasiado limitante, ya que también puede contener críticas. [3]
Noleen Turner distinguió cuatro categorías diferentes: el elogio de la gente común ( izibongo zabantu kumbe izihasho ), de las cosas inanimadas ( izibongo zezinto ezingaphili ); de los reyes y de las grandes personas ( nezibongo zamakhosi/izibongo zabantu abakhulu abagqamile ); y de los clanes ( izithakazelo kanye nezibongo ). [1] Opland reconoció tres temas: personas, animales y objetos, y señaló que el izibongo "es una poesía enraizada, en el tema y la imaginería, en lo concreto", y que no trata el paisaje o la emoción "a la manera de la poesía romántica o lírica". [3]
Somadoda Fikeni señala que considerar que el izibongo pertenece sólo a la gente famosa (un paradigma eurocéntrico) desacredita a la gente común, a las mujeres, a los jóvenes; Fineki sostiene que el izibongo es un elemento central en la vida de la gente, y que si bien no todo el mundo puede tener un " imbongi -poeta público", todo el mundo practica el izibongo de una forma u otra, ya que " el izibongo forma una memoria colectiva, una conciencia y un alma de una sociedad africana, y son narraciones orales centradas espiritualmente que son depósitos de la sabiduría indígena". El izibongo , según Fikeni, expresa tanto una unidad con el universo y una memoria colectiva, como una individualidad arraigada en la historia. [2] Jeff Opland también afirmó que los estudios anteriores (en la década de 1970) de la poesía bantú tendían a centrarse en "la poesía de los jefes y las personas prominentes", aunque reconoció una serie de estudios esclarecedores sobre la poesía de las mujeres, por ejemplo, a partir de la década de 1970. [3]