El idioma itsekiri es una rama importante del grupo de idiomas yoruboide [2] , que como grupo es un miembro clave de la subfamilia Volta-Níger de la familia Níger-Congo de idiomas africanos . El itsekiri es hablado por casi 900.000 personas en Nigeria como primera lengua y por muchos otros como lengua adicional, especialmente en el delta del Níger y en partes de los estados de Edo y Ondo de Nigeria. Los otros miembros clave del grupo yoruboide son el yoruba (55 millones) y el igala (1,8 millones) junto con los diversos dialectos yoruba hablados en Benín y Togo . [3]
El itsekiri está estrechamente relacionado con los dialectos yoruba del suroeste de Nigeria [4] con los que comparte una estrecha similitud en gramática, léxico y sintaxis . El itsekiri representa un extremo de un continuo de dialectos yoruba desde las tierras yoruba del norte de Oyo y Offa hasta los confines occidentales del delta del Níger. En muchos sentidos, el yoruba estándar y el itsekiri pueden considerarse variantes oficiales del mismo idioma. Aunque el itsekiri y los dialectos yoruba del sureste son mutuamente inteligibles en diversos grados dependiendo de la proximidad entre sí, sin embargo, a diferencia de los hablantes del dialecto yoruba, los hablantes nativos de itsekiri no reconocen ni utilizan el idioma yoruba estándar como su lengua franca oficial. [3] Esto puede deberse al aislamiento histórico del cuerpo principal de hablantes de itsekiri (en el delta del Níger) del continuo de hablantes de yoruba y siglos de desarrollo de una identidad sociocultural y nacional itsekiri separada y distinta. Sin embargo, desde un punto de vista lingüístico, tanto el itsekiri como el yoruba estándar (basado en el dialecto oyo) pueden considerarse como dos variantes oficiales de lo que es esencialmente el mismo idioma: uno es una fusión dialectal yoruba del sur de ijebu , ondo y owo , hablado como idioma nacional por más de un millón de personas, y el otro es una fusión de los dialectos oyo y eko , hablado ahora como idioma estándar por más de 55 millones de personas.
El itsekiri está estrechamente relacionado con el yoruba y el igala e incorpora elementos de ambos idiomas. También ha sido muy influenciado por el edo (bini), el portugués y el inglés y ha tomado préstamos de las lenguas vecinas ijo y urhobo . Sin embargo, su estructura básica, gramática y vocabulario son esencialmente yoruboides, siendo sus parientes más cercanos la familia de dialectos yoruba del sudeste: ijebu, ilaje, ikale, ondo y owo. Si bien se parece mucho a estos dialectos, el idioma itsekiri también presenta elementos del yoruba del norte, en particular los dialectos ife y oyo. En general, se cree que el idioma itsekiri se desarrolló a partir de una amalgama de idiomas hablados por varios grupos presentes en el delta del Níger occidental en el momento de la formación de la nación itsekiri en el siglo XV. Como se desarrolló en el relativo aislamiento del delta del Níger, lejos del cuerpo principal de dialectos yoruba y del igala, el itsekiri, como la mayoría de las lenguas (que se desarrollan lejos del cuerpo principal de la familia, por ejemplo, el islandés ), ha conservado muchas de las características originales/arcaicas de la lengua proto-yoruba-igala original y, en particular, del antiguo dialecto ijebu del yoruba. También es posible que el itsekiri represente un remanente sobreviviente de lo que alguna vez podría haber sido la lengua yoruba-igala original antes de la división en lenguas separadas. [ cita requerida ]
El itsekiri es importante para los filólogos y lingüistas actuales debido a su papel en la lingüística comparada y, en particular, en el estudio del desarrollo de la lengua yoruba. Las lenguas yoruba, inglesa y pidgin-inglés siguen siendo influencias clave en la actualidad en el desarrollo de la lengua itsekiri.
Según Jackson Omasanjuwa Ireyefoju y Florence Ejuogharanmakelesan Ireyefoju en su obra "Ife Oracle in Itsekiri Social System of Nigeria", el pueblo Itsekiri llegó por primera vez a Nigeria desde Egipto después de la batalla de Actium en el 31 a. C. Llegaron y se establecieron en el actual Reino Warri alrededor del 28 a. C. en Gborodo, Ureju y Ode Itsekiri. [5]
Su historia en Nigeria comenzó alrededor del siglo XV con un joven de sangre caliente y voluntad propia conocido como el Príncipe Iginuwa (Ginuwa), el hijo mayor de Oba Olua, el decimocuarto Oba del reino de Bini (Benin). El príncipe heredero tenía muchos enemigos entre los jefes debido a su arrogancia y su padre, el entonces Oba Olua, había planeado un viaje secreto sin retorno con los hijos mayores de los jefes. A su llegada a la orilla del río Ethiope, el príncipe heredero salió adornado con una insignia de realeza y se nombró rey (sin reino). Se establecieron primero en Ugharegin, luego se mudaron a Efurokpe, pero más tarde relanzaron un nuevo y largo viaje a través de las altas olas del río Forcados y desembarcaron en un pequeño asentamiento de belleza y maravillas llamado Amatu por un tiempo, pero tuvieron que seguir adelante en busca de una tierra más fértil porque Amatu con todas sus maravillas era improductiva. Esta vez, su viaje los ha llevado a una tierra más fértil habitada por los Ijaws llamada Oruselemo. Allí, el Príncipe Iginuwa también se casó con una mujer Ijoh llamada Derumo. Más tarde, después de varios años, surgió una disputa entre los migrantes y el pueblo Ijaw de Gulani (Ogulagha), como resultado, el príncipe había matado a Derumo. El príncipe pensó que era más razonable mudarse, por lo que el arca fue lanzada nuevamente y navegaron a través del río Focados y Warri hasta una tierra virgen que más tarde se llamaría Ijala. Allí dio a luz a dos hijos; el Príncipe Ijijen (Ijiyem) y el Príncipe Irame. Pero no mucho después de que encontraron consuelo, las noticias de su paradero llegaron a Bini y como se esperaba, se envió un ejército para traer de regreso al príncipe fugitivo y su séquito. La información había llegado a Ijala y el reino móvil comenzó la preparación de la reubicación, por lo tanto, el movimiento fue liderado por Ijijen. [5]
Otra fuente identificó que la historia de Bini e Itsekiri Ginuwa comenzó con un príncipe de Benin que fundó el Reino Iwere (Warri) alrededor de 1480. A principios del siglo XVII, un hijo del reinante Olu fue enviado a Portugal y regresó con una esposa portuguesa después de que los portugueses visitaran Warri en el siglo XV. Su hijo Antonio Domingo fue Olu de Warri en la década de 1640. Olu Erejuwa, que reinó desde aproximadamente 1720 hasta 1800, expandió Warri política y comercialmente, utilizando a los portugueses para promover la independencia de Warri de Benin y establecer el control sobre un área más amplia. [6]
La cultura del saludo en Itsekiri se caracteriza por una absoluta cortesía. [7] Los saludos comunes en Itsekiri incluyen: Buenos días = Ere òwúrọ̀, Buenas tardes = Ere ọsọ́n, Buenas noches = Ẹre Ale, Buenas noches (para dormir) = Odejuma. Otras formas de saludo incluyen: ¿Cómo estás? = Boko, Bien = Owuno, Gracias = Modupe.
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