Los panameños italianos ( en italiano : italo-panamensi ; en español : ítalo-panameños ) son ciudadanos nacidos en Panamá que son total o parcialmente de ascendencia italiana , cuyos antepasados fueron italianos que emigraron a Panamá durante la diáspora italiana , o personas nacidas en Italia en Panamá. Los panameños italianos son principalmente descendientes de italianos atraídos por la construcción del Canal de Panamá , entre los siglos XIX y XX.
La historia de los inmigrantes italianos en Panamá comienza desde 1510, cuando varios ciudadanos italianos decidieron emigrar a la ciudad de Panamá fundada por Pedrarias Dávila .
A partir de 1520 algunos comerciantes genoveses gobernaron el comercio de Panamá Viejo en el océano Pacífico durante un siglo, gracias a una concesión dada por los españoles, que tenían como aliados a la República de Génova . [3]
Entre 1596 y 1597 ya había 11 italianos en Panamá, por naturalización y derecho de estancia en Panamá. Según un censo realizado hacia 1607, la ciudad de Panamá contaba con 548 habitantes (algunos de ellos descendientes de los primeros colonos genoveses), de los cuales 53 eran extranjeros y de estos 18 eran italianos, 6 de los cuales estaban domiciliados por composición de extranjeros.
Después de la independencia, la presencia italiana continuó acentuándose con inmigrantes como Agostino Codazzi y Napoleone Garella, quienes en el siglo XIX y en diferentes épocas, realizaron estudios que recomendaban a Panamá como el lugar ideal para la construcción de un canal interoceánico. Mientras tanto, en 1844, Garella fue el primer ingeniero asignado por el gobierno francés para buscar una ruta para la construcción del Canal y en sus estudios recomendó la ruta del istmo de Panamá sobre las rutas sugeridas por el istmo de Tehuantepec y Nicaragua. Durante el proyecto y la construcción del canal del istmo continuaron llegando eminentes italianos, desde científicos, artistas, sacerdotes y comerciantes hasta artesanos y obreros. Ellos fundaron familias cuyos descendientes se integraron rápidamente al dinámico proceso de formación de la nacionalidad panameña. Uno fue elegido Presidente de Panamá en 1949 y 1960: Roberto Francisco Chiari Remón (2 de marzo de 1905, en Ciudad de Panamá – 1 de marzo de 1981) fue Presidente de Panamá en 1949 y posteriormente de 1960 a 1964. Perteneció al Partido Liberal. En la década de 1920 incluso su padre (Rodolfo Chiari) fue presidente.
La ola de inmigración italiana se produjo alrededor de 1880. Con la construcción del Canal por parte de la Compañía Universal del Canal de Panamá llegaron hasta 2.000 italianos. Dos años después, en 1882, por iniciativa del señor Oreste Badio (miembro destacado de la colonia italiana), se creó la “Sociedad Italiana de Beneficencia” con el fin de ayudar a los compatriotas afectados por enfermedades o que necesitaban algún tipo de ayuda, con una membresía inicial de 37 personas.
A esta migración pertenecen los ancestros de otro presidente panameño: Nicolás Ardito Barletta Vallarino (nacido el 21 de agosto de 1938 en Aguadulce, provincia de Coclé) fue presidente de Panamá del 11 de octubre de 1984 al 28 de septiembre de 1985. [4] El presidente Barletta Vallarino pertenecía al Partido Revolucionario Democrático (PRD).
Ricardo Martinelli [5] fue presidente entre 2009 y 2014, período durante el cual la economía panameña creció de manera sólida y sostenida. Sus logros fueron elogiados incluso por The Economist : "Aunque se encuentra en América Central, la región más pobre y violenta de Occidente, los 3,6 millones de ciudadanos del país son ahora más ricos que la mayoría de los latinoamericanos".
En efecto, Martinelli -durante su mandato presidencial de cinco años- promovió un enorme desarrollo urbano de la ciudad de Panamá, con la construcción de algunos de los rascacielos más altos de América Latina. Otro italo-panameño, Alberto Motta, ha creado con éxito empresas en Panamá y con una "Fundación" está ayudando a los panameños más pobres. [6]
En realidad, existe un acuerdo/tratado entre los gobiernos italiano y panameño, que facilita desde 1966 la inmigración italiana a Panamá para inversiones [7] En la actualidad hay más de 21.000 panameños de ascendencia italiana, mientras que hay alrededor de 3.700 ciudadanos italianos. [1] [2]
Sin embargo, según la Embajada de Italia en 2017 los italianos residentes eran casi 3900, mientras que alrededor del 10% de los habitantes de Panamá son blancos (de los cuales casi una cuarta parte son descendientes de italianos). En otras palabras: de la población total de Panamá que era de unos 4 millones en ese año, aproximadamente 400.000 eran blancos y los descendientes de italianos eran casi 100.000 (si se calcula también a los que eran descendientes de la época colonial). [8]
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