En una contracción isotónica , la tensión permanece igual, mientras que la longitud del músculo cambia. Las contracciones isotónicas se diferencian de las contracciones isocinéticas en que en las contracciones isocinéticas la velocidad del músculo permanece constante. Si bien son superficialmente idénticas, como la fuerza del músculo cambia a través de la relación longitud-tensión durante una contracción, una contracción isotónica mantendrá la fuerza constante mientras cambia la velocidad, pero una contracción isocinética mantendrá la velocidad constante mientras cambia la fuerza. Una contracción casi isotónica se conoce como contracción auxotónica.
Existen dos tipos de contracciones isotónicas: (1) concéntricas y (2) excéntricas. En una contracción concéntrica, la tensión muscular aumenta para encontrarse con la resistencia y luego permanece igual a medida que el músculo se acorta. En una contracción excéntrica, el músculo se alarga debido a que la resistencia es mayor que la fuerza que produce el músculo. [ cita requerida ]
Este tipo es típico de la mayoría de los ejercicios. La fuerza externa sobre el músculo es menor que la fuerza que genera el músculo: una contracción de acortamiento . El efecto no es visible durante el curl de bíceps clásico, que de hecho es auxotónico porque la resistencia ( torsión debida al peso que se levanta) no permanece igual durante el ejercicio. La tensión es máxima en un punto paralelo al nivel del suelo y se alivia por encima y por debajo de este punto. Por lo tanto, la tensión cambia al igual que la longitud del músculo. [ cita requerida ]
Hay dos características principales que se deben tener en cuenta en relación con las contracciones excéntricas. En primer lugar, las tensiones absolutas alcanzadas pueden ser muy altas en relación con la capacidad máxima de generación de tensión tetánica del músculo (se puede depositar un objeto mucho más pesado del que se puede levantar [1] ). En segundo lugar, la tensión absoluta es relativamente independiente de la velocidad de elongación.
Las lesiones y el dolor muscular se asocian selectivamente con la contracción excéntrica. [2] [3] [4] El fortalecimiento muscular mediante ejercicios que implican contracciones excéntricas es menor que mediante ejercicios concéntricos. [5] Sin embargo, debido a que es más fácil alcanzar niveles más altos de tensión durante los ejercicios que implican contracciones excéntricas, puede ser que, al generar señales más altas para el fortalecimiento muscular, la hipertrofia muscular sea mejor que los ejercicios que implican contracciones concéntricas, aunque a un nivel más alto de resistencia. [ cita requerida ]
Se trata de una contracción casi isotónica porque hay cierta fluctuación hacia el final de la contracción. Por ejemplo, los ventrículos del corazón se contraen para expulsar sangre hacia la arteria pulmonar y la aorta. A medida que la sangre fluye hacia afuera, la carga acumulada previamente disminuye y, por lo tanto, se requiere menos fuerza para expulsar el resto de la sangre. Por lo tanto, se reduce la tensión. [ cita requerida ]