Un isomorfo es un organismo que no cambia de forma durante el crecimiento. Esto implica que su volumen es proporcional a su longitud elevada al cubo y su área superficial a su longitud elevada al cuadrado. Esto es válido para cualquier forma que pueda tener; la forma real determina las constantes de proporcionalidad.
La razón por la que el concepto es importante en el contexto de la teoría del Presupuesto Dinámico de Energía (DEB) es que la absorción de alimento ( sustrato ) es proporcional al área de superficie y el mantenimiento al volumen. Dado que el volumen crece más rápido que el área de superficie, esto controla el tamaño final del organismo. Alfred Russel Wallace escribió esto en una carta a EB Poulton en 1865. [1] [2] El área de superficie que es importante es la parte que está involucrada en la absorción de sustrato (por ejemplo, la superficie intestinal), que normalmente es una fracción fija del área de superficie total en un isomorfo. La teoría DEB explica por qué los isomorfos crecen de acuerdo con la curva de von Bertalanffy si la disponibilidad de alimento es constante.
Los organismos también pueden cambiar de forma durante el crecimiento, lo que afecta la curva de crecimiento y el tamaño final; véase, por ejemplo, los morfos V0 y V1 . Los isomorfos también pueden denominarse morfos V2/3.
La mayoría de los animales se aproximan a la isomorfía, pero las plantas en una vegetación típicamente comienzan como morfos V1 , luego se convierten en isomorfos y terminan como morfos V0 (si las plantas vecinas afectan su absorción).