Las islas Babar ( en indonesio : Kepulauan Babar) están situadas en la provincia de Maluku , Indonesia, entre las latitudes 7 grados 31 minutos sur y 8 grados 13 minutos sur y entre las longitudes 129 grados 30 minutos este y 130 grados 05 minutos este. El grupo ahora constituye cinco distritos ( kecamatan ) dentro de la regencia de Maluku Barat Daya de la provincia de Maluku.
Tepa (una ciudad con una población de aproximadamente 2.000 personas) es el centro administrativo del antiguo distrito de las islas Babar ("Kecamatan Pulau-Pulau Babar"), ahora reducido para abarcar solo la mitad occidental de la isla Babar junto con la isla Dai (al norte de Babar), y rebautizado como distrito Babar Barat ("Babar occidental"). La isla Wetang (situada al oeste de Babar) ahora forma un distrito separado. La ciudad de Letwurung, en el lado este de la isla Babar, es la capital del distrito anteriormente llamado "Babar oriental" ("Kecamatan Pulau-Pulau Babar Timor") en la mitad oriental de las islas Babar, que consiste en la mitad oriental de la isla Babar, y ahora simplemente rebautizado como distrito Babar Timur (Babar oriental). La isla Masela (al sureste de Babar) forma un distrito separado, al igual que las islas de Dawelor y Dawera (al este). El archipiélago tiene una superficie de 759,37 km2 y tenía 17.406 habitantes en el censo de 2010, pero la estimación oficial a mediados de 2023 era de 20.586. [1]
Las Islas Babar son parte de la ecorregión de bosques caducifolios húmedos de las islas del mar de Banda .
Las islas toman su nombre de la gran isla central de Babar, que tiene aproximadamente 32 km (20 mi) de ancho y 97 km (60 mi) de circunferencia. La isla de Babar tiene una elevación máxima de aproximadamente 750 metros y está ligeramente cubierta de bosque montañoso subtropical, aunque los 5 ríos y 2 grandes manantiales que funcionan todo el año brindan bosque tropical en sus estrechos cursos de barrancos.
La topografía de todas las islas Babar se distingue por su marcada apariencia escalonada, resultado de una combinación de levantamientos periódicos de la placa tectónica en interacción con la acción erosiva de las constantes olas del océano. La acción del agua sobre la base coralina a lo largo de los milenios ha creado muchas cuevas y pozos.
Las lluvias son abundantes de diciembre a julio, por lo que el maíz, los plátanos , las bananas, la mandioca , varios tubérculos y el arroz rojo (de secano) crecen en abundancia. El pescado es la principal fuente de proteínas. La isla Babar cuenta con suficiente agua potable proveniente de manantiales y pozos poco profundos durante todo el año. El aceite de coco es importante para el consumo, mientras que la carne aceitosa llamada copra se vende. Otros artículos cosechados y vendidos para la exportación son conchas marinas, algas marinas, pepinos de mar , aletas de tiburón, lagartijas y aves vivas, ganado, anacardos, nuez moscada, clavo de olor y aceite de eucalipto .
Esta situación contrasta notablemente con las islas mucho más pequeñas que rodean la isla de Babar. Se trata de islas bajas, elevadas, de arrecifes y piedra caliza (con la excepción de la isla Dai, que es principalmente de granito ), infértiles, con poca vegetación y carentes de fuentes de agua dulce. El entorno más difícil lleva a los habitantes indígenas a concentrar más energías en la pesca y la artesanía, que luego se intercambian por productos de la huerta de la isla de Babar. La gente recoge agua de lluvia en grandes cisternas sobre el suelo que les duran durante la época más seca del año (septiembre a diciembre). Cuando la sequía es más larga de lo habitual, el agua de estos tanques se agota y la gente tiene que caminar kilómetros hasta los pocos pueblos que tienen manantiales o pozos, y hacer cola para sacar unos litros de agua. La gente acampa durante la noche junto al pozo esperando su turno. El gobierno indonesio ha proporcionado fondos para muchos más tanques de recolección de agua de lluvia, por lo que la situación ha mejorado notablemente en los últimos años.
En las islas Babar no hay aeropuerto ni pista de aterrizaje. En las islas operan pequeños cargueros que tienen contratos para transportar pasajeros. Se necesitan al menos doce horas de viaje para llegar a la ciudad más cercana con aeropuerto desde donde se puede tomar un vuelo comercial a otras ciudades de las Molucas; estos aeropuertos se encuentran en Tual , Larat, Wonreli ( Kisar ) y Ambon .
En comparación con la mayoría de los indonesios que viven más cerca del centro político del país, los indígenas de la isla Babar tienden a tener una pigmentación epidérmica más oscura , cabello ensortijado y generalmente carecen del pliegue epicántico de los asiáticos orientales.
La mayoría de los indígenas de la isla Babar están bautizados en la Iglesia Protestante de Maluku (Gereja Protestan Maluku, GPM). Las raíces de la GPM se encuentran en la Iglesia Reformada Holandesa iniciada por los colonos holandeses. Sin duda, debido a la aridez de las islas y la falta de recursos naturales, no ha habido una transmigración masiva desde áreas indonesias más pobladas. En Tepa, hay otras tres denominaciones con edificios religiosos: una iglesia católica , una iglesia adventista del séptimo día y una iglesia pentecostal . También hay una mezquita en Tepa que sirve a la pequeña comunidad de musulmanes . Todas las demás ciudades tienen una iglesia GPM cada una, lo que suma un total de 56 iglesias GPM en toda la diócesis GPM de las islas Babar ("Klasis GPM Pulau-pulau Babar"). Si bien estas religiones del mundo están representadas, hay mucha hibridación con las creencias y prácticas animistas preexistentes . La danza tradicional de Babar es "Seka".
7°55′S 129°45′E / 7.917°S 129.750°E / -7.917; 129.750
