Las islas Similan ( tailandés : หมู่เกาะสิมิลัน , RTGS : Mu Ko Similan , pronunciación tailandesa: [mùː kɔ̀ʔ si.mi.lan] , malayo : Kepulauan Sembilan ) es un archipiélago continental en el mar de Andamán frente a la costa de, y parte de la provincia de Phang Nga en el sur de Tailandia . Es la frontera marítima entre la India y Tailandia . Fue establecido como Parque Nacional Mu Ko Similan en 1982 después de una evaluación de un año por parte del departamento forestal. [1]
El acceso a las islas Similan se realiza principalmente a través del puerto Tab Lamu, ubicado justo al sur de Khao Lak en la provincia de Phang Nga. La sede del parque está situada en Tab Lamu, un pequeño pueblo de pescadores a aproximadamente 13 kilómetros (8,1 millas) de Bang La On en Khao Lak. Los servicios regulares de barco a las islas operan desde mediados de octubre hasta mediados de mayo, con viajes que duran alrededor de tres horas en barcos estándar y aproximadamente 70 minutos en lancha rápida.
Durante la temporada de buceo, los barcos de buceo de vida a bordo frecuentan las islas Similan. Estos barcos, que salen de Tab Lamu, Ko Lanta , Phuket y Ranong , ofrecen estancias de varios días en el Parque Marino Nacional de Similan.
El Parque de las Islas Similan ha experimentado un importante tráfico de visitantes, lo que lo convierte en uno de los parques nacionales más superpoblados de Tailandia. Datos reportados por el Departamento de Parques Nacionales (DNP) indican que desde octubre de 2017, el parque ha recibido 883,438 visitantes. La temporada alta, desde mediados de octubre hasta mediados de mayo, suele recibir entre cinco y seis mil visitantes por día. El elevado número de visitantes ha provocado una degradación medioambiental , lo que ha provocado un aumento de las medidas reglamentarias. [2]
Anualmente, el parque permanece cerrado durante la temporada de lluvias, del 16 de mayo al 15 de octubre. En concreto, la isla de Ko Tachai está cerrada indefinidamente a los turistas desde el 15 de octubre de 2016 para facilitar la recuperación medioambiental. [3] Tras su reapertura el 15 de octubre de 2018, el parque implementó un límite diario de visitantes de 3.850 para mitigar el impacto ambiental. [4] Esta medida representa una reducción con respecto al promedio anterior de alrededor de 7.000 visitantes por día. En 2017, el parque atrajo aproximadamente 912.000 turistas. La introducción de estas restricciones ha suscitado respuestas de los operadores turísticos, que expresan su preocupación por posibles pérdidas de empleos. [5] Además, como parte de los esfuerzos de rehabilitación, se han eliminado todos los alojamientos para pasar la noche en las islas.
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Las islas están en 8°39′09″N 97°38′27″E / 8.65250°N 97.64083°E / 8.65250; 97.64083
El parque es un archipiélago que consta de 11 islas, que ocupan un área de 87.500 rai ~ 140 kilómetros cuadrados (54 millas cuadradas) [6] con una superficie terrestre de aproximadamente 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas). [7] Por conveniencia, el Departamento de Parques Nacionales de Tailandia (DNP) ha asignado números a las islas. De norte a sur, son: [8]
Los Similans se encuentran a 70 kilómetros de la costa de la provincia de Phang Nga . "Similan" es una palabra yawi que significa "nueve". Ko Bon y Tachai se agregaron al parque nacional en 1998.
Ko Similan : Ko Similan es la isla más grande. El mar en la zona tiene una profundidad promedio de 60 pies. Bajo el agua está lleno de formaciones rocosas y arrecifes de coral de diversas formas, que se asemejan a ciervos, hojas, cerebros y hongos. Sobre el agua se encuentran muchas especies diversas, como la paloma de Nicobar, los lagartos monitores de los manglares, el zorro volador y más.
Ko Huyong : Ko Huyong tiene la playa más larga y ancha del parque. Sin embargo, el parque prohíbe a los turistas desembarcar en la isla ya que la playa es un lugar donde las tortugas vienen a desovar.
Dentro de los parques nacionales de Similan y Surin, islas específicas, a saber, las islas 1, 2 y 3, tienen acceso restringido al público. Esta medida está vigente para apoyar un programa de protección de la eclosión de tortugas y ayudar en los esfuerzos de conservación de los arrecifes. En particular, la isla número 3 es propiedad privada de un miembro de la familia real tailandesa.
Aunque las actividades pesqueras están oficialmente prohibidas en los parques nacionales de Similan y Surin para proteger la vida y los hábitats marinos, las observaciones sugieren que los barcos pesqueros operan con frecuencia en estos parques y sus alrededores. Los buzos de la zona suelen informar de haber encontrado redes de pesca enredadas en los arrecifes y trampas de pesca ilegales . En los últimos años se ha observado un aumento en el descubrimiento de este tipo de equipos de pesca ilegal, particularmente en áreas fuera de los sitios de buceo más frecuentados. Se ha descubierto que estas trampas contienen una variedad de vida marina, incluidos jureles, peces murciélago, barracudas , jureles dorados y peces ballesta . En particular, se ha identificado que las regiones alrededor de Ko Bon y Ko Tachai tienen una mayor prevalencia de estas trampas de pesca. [ cita necesaria ]
El archipiélago ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una población de palomas de cabeza pálida vulnerables . [9]
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Guía de viaje de las Islas Similan de Wikivoyage8°39′09″N 97°38′27″E / 8.65250°N 97.64083°E / 8.65250; 97.64083