Las Islas Bissagos , también escritas Bijagós ( portugués : Arquipélago dos Bijagós ), son un grupo de unas 88 islas e islotes ubicados en el Océano Atlántico frente a la costa de Guinea-Bissau . [2] El archipiélago se formó a partir del antiguo delta de los ríos Geba y Grande de Buba y se extiende por un área de 12.958 km 2 (5.003 millas cuadradas). 20 de sus islas están pobladas durante todo el año, incluida la isla más poblada, Bubaque . La capital administrativa, Bolama, está situada en la isla de Bolama .
Existe una alta diversidad de ecosistemas: manglares con zonas intermareales, bosques de palma, bosques secos y semisecos, bosques secundarios y degradados, sabanas costeras, bancos de arena y zonas acuáticas. El archipiélago fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1996.
La población se estima en 30.000 (2006) y predomina la etnia bissago ( portugués : bijagó ). Tiene una población relativamente joven debido a las altas tasas de natalidad y la baja esperanza de vida. [ cita necesaria ]
La economía es mayoritariamente rural y muchas familias viven de la agricultura y la pesca de subsistencia. Hay cierta actividad turística, principalmente alquiler de barcos desde el vecino Senegal . La falta de infraestructuras y enlaces de comunicación impide el desarrollo del potencial turístico de las islas. [ cita necesaria ] A partir de principios de la década de 2000, varias de las islas comenzaron a utilizarse como depósitos de tránsito para el narcotráfico , [3] lo que está cambiando rápidamente el tejido social y económico de las islas.
En la época colonial preeuropea, las islas eran fundamentales para el comercio a lo largo de la costa de África occidental y construyeron una poderosa armada. En 1532, el rey Joao III de Portugal cedió un derecho nominal sobre las islas a su hermano Luis, duque de Beja, así como generosos derechos comerciales. En 1535, Dom Luis envió una fuerza para conquistar las islas, pero la fuerte armada de los isleños las destruyó, dejando pocos supervivientes. [4] Durante años después, los Bissagos se negaron a comerciar con los portugueses y trataron con dureza a los marineros náufragos, hasta que se restablecieron las relaciones alrededor de 1550. [5] Los isleños de Bissago se convirtieron entonces en importantes proveedores de esclavos para los portugueses, dejando de lado las rivalidades entre islas. para atacar el continente. [6]
En 1849, cuando el pueblo de Bissagos todavía era ferozmente independiente, los británicos y los franceses organizaron una expedición conjunta para "pacificar" las islas, pero fueron rechazados. Los portugueses intentaron varias veces sofocar las "revueltas fiscales" en las islas a principios del siglo XX, pero fracasaron en gran medida. [7] Las islas no fueron anexadas formalmente por Portugal hasta 1936. [8] [9]
Los Bissagos fueron visitados por el antropólogo y fotógrafo austriaco Hugo Bernatzik en 1930-1931, quien documentó la vida cotidiana del pueblo bidyogo. [10]
La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres está realizando investigaciones sobre enfermedades infecciosas en las islas. Al estar tan aislados, hay menos peligro de contaminación de los resultados que en otros lugares. [11]
Debido a las dificultades de comunicación con Guinea-Bissau continental que persisten hasta el día de hoy, la población tiene un grado considerable de autonomía y ha protegido su cultura ancestral de la influencia externa. La lengua bijago se habla junto con el portugués y el criollo .
Algunos autores sostienen que la cultura bijago tiende a ser matriarcal, donde las mujeres administran el hogar, la economía, las leyes, además de iniciar el noviazgo (las mujeres eligen a sus maridos y ponen fin al matrimonio). [12] Otras fuentes cuestionan esto y sugieren que un examen más detenido ha revelado una sociedad fundamentalmente patriarcal donde las mujeres, a pesar de su participación sustancial en la producción material y sus importantes roles en asuntos sociales, políticos y religiosos, siguen siendo esencialmente desiguales a los hombres. [13] Un estudio de 2016 sugirió que el estatus femenino en la sociedad bijagós disminuyó durante la era de la trata de esclavos (probablemente debido a la influencia europea), pero se ha vuelto más valorado nuevamente en tiempos más recientes. [14]
En 2012, un estudio del sociólogo guineano de Bissau Boaventura Santy examinó las representaciones sociales de la población de la isla de Formosa Bijagó sobre las posibles amenazas del cambio climático. El estudio concluyó que para "los Bijagó lo natural y lo social están indisolublemente ligados, hasta el punto de que una crisis en el sistema social tendría efectos negativos" sobre el sistema natural. [15] En particular, fue la falta de armonía entre la comunidad, los antepasados y el mundo sobrenatural lo que se consideró que causaba disonancia ambiental. [dieciséis]
Los pueblos Bissagos producen muchos artefactos para uso diario y rituales siguiendo una iconografía tradicional que es única de su cultura y muestra variaciones de una isla a otra. Entre las piezas de arte más llamativas de Bidyogo se encuentran los santuarios portátiles de los antepasados ("iran") y las máscaras zoomorfas que representan vacas ("vaca-bruta"), tiburones, rayas y, ocasionalmente, otros animales locales. También se producen artefactos decorados tradicionalmente para ceremonias de mayoría de edad "fanado" (máscaras de madera, lanzas, escudos, tocados, pulseras), actividades cotidianas (pesca, agricultura) y uso personal (taburetes, cestería, vajillas). Su estética única hace que el arte Bidyogo se distinga fácilmente de otras artes tribales africanas.
11°15'N 16°05'W / 11.250°N 16.083°W / 11.250; -16.083